Оборотень или, как Я полюбила Волка

ГЛАВА 11: БЕГСТВО ОТ СТРАХА

(Ника)

Ноги не слушались, будто природа сама решила меня удержать, как будто деревья повсюду протягивали свои ветви, стараясь помешать моему бегству. Я застряла между двух миров: одна сторона тянула меня в горизонт, где меня ждали свет и безопасность, а другая — та, что находилась в лесу, завлекала своим мрачным очарованием. В моем сознании звучали слова, которые я не могла забыть: «Ты не один. Я с тобой». Но разве эти слова могли преодолеть магию этой ночи, магию, которая запечатлела Алексa в образе ужаса?

Я оглянулась на него, и в глазах, сверкающих как две полные луны, читался внутренний конфликт. Он был и человеком, и зверем одновременно. Я всё еще видела его, несмотря на черные губы и острые клыки, пытавшиеся прорваться наружу. Это был мой Алекс, но черты, которые я видела сейчас, искорёжены неотъемлемой частью его сущности. Я не знаю, почему моя душа так упорно клонилась к нему, когда каждая клеточка моего тела говорила мне бежать как можно дальше.

Мой разум кричал: «Уйди!», но сердце, словно ведомое внутренним компасом, тянулось к нему. У меня были причины убежать — ужас наступал на пятки. Я думала о том, как мир вокруг может обрушиться, если он не сможет сопротивляться волку в себе. Но эта же мысль была тем, что меня удерживало — что если сейчас, когда он в беде, я просто отвернусь? Что если выйдя за пределы леса, я оставлю его одного, и это станет концом не только для него, но и для меня?

Ночь впивалась в меня своими холодными пальцами, и я понимала, что каждый момент, проведённый рядом с ним, давал ему возможность все еще оставаться человеком. Но я не могла игнорировать самую глубинную часть своего бытия, которая напоминала, что он стал опасным.

— Ника… — прозвучал его голос, словно шёпот ветра, отправленный из самого сердца. Я замерла, когда этот звук пробежал по моему телу. Даже будучи зверем, он всё еще был способен на чувства. Этот звук проникал в меня, как искра, пробуждая к борьбе. Я вздохнула как можно глубже, борясь с собой, с тем, что ощущала. Время остановилось, и все, что я могла делать, это ждать.

— Ты не должна бояться меня, — произнес он, и снова я уловила фрагменты старого, знакомого Алекса, который теперь тонули в бездне ярости и страха. Словно уловив на себе это выражение, я почувствовала, как мой собственный страх рассеивался — на его месте застывала нежность. Я знала, что это не он — это не тот, кто гулял со мной под звёздным небом и рисовал мечты о будущем. Тем не менее, в эту секунду я решила, что он заслуживает попытки спасти себя, но… смогу ли я стать частью его спасения?

Страх постепенно охватывал меня снова. Я отступила, но одновременно с этим шагом я чувствовала смещение тени, и эта аура ужаса снова обволакивала моё сердце. «Беги, Ника», — шептали мои мысли, но ноги не отрывались от земли. Я знала, что в недрах моей сущности существовала какая-то связь, которая все ещё был важным элементам. И это было тем, что важнее всего.

Я снова взглянула на него. Он был не только жертвой, но и ужасом, который должен был выйти наружу, и эта мысль вновь заставила мою кровь замереть. Я видела, как его тело меняется, как он изо всех сил сдерживается. Не позволяя слёзам расплескаться, я обдумала, что остаться здесь может значить больше, чем просто страх. Возможно кто-то должен стоять рядом с ним в этот самый момент.

— Я с тобой, Алекс! — произнесла я с неуверенностью, но заявляя это, чувствовала, как страх начинает отступать. — Я не брошу тебя!

Это произнесение пробудило что-то внутри и создало некий заряд, между нами. Но пока я стояла там, озаренная собственным мужеством, внутри меня швыряли волны страха, а затем накатывали обратно. Одна часть меня искала выход, но другая — искала спасение, возможно, даже в объятиях этой жуткой ночи. Может, это единственное, что у нас есть — находиться рядом, пока он борется с внутренним чудовищем и пытается вернуть свою человечность.

— Ты должен бороться, Алекс! — крикнула я. Я знала, что внутри него был человек, который нуждался в поддержке. Но как я могла вернуться к нему, когда меня сдерживала такая мощная сила?

— Я… не могу… — его слова заполнили пространство, звучали как мучительная жалоба. Я видела, как его мускулы напрягались, как каждый сустав задерживался в ожидании. Я почувствовала его борьбу — он не боролся только с чудовищем внутри, он также сражался с чем-то, приносящим не только физическую, но и эмоциональную боль.

В этом напряжённом молчании лес вдруг ожил. Я услышала шорохи вокруг — казалось, тьма собирает свои силы. Я медленно обернулась, и всё вокруг стало неумолимо чуждым. Ветер перекатывался, как живое существо, и я ощутила ледяной холод на затылке. Быть может, эти тени — просто отражения моего страха, а быть может, за ними скрывались нечто более опасное. Я знала, что не могу оставаться в этой туманной иллюзии. Я не могла позволить Алексу удерживать меня здесь, в этом астральном пространстве, где царствовали лишь тень и страх.

— Беги! — крикнул он, задыхаясь, когда инстинкты наконец-то одержали верх. Я сделала шаг назад, но упрямство снова пронзило мою решимость. Уйти? Как я могла повернуться спиной к тому, кто когда-то был всей моей судьбой? Внезапная дрожь пробежала по воздуху, и как будто сам лес вскрикнул от ужаса. В следующую секунду я почувствовала, как что-то проехало по моей спине, словно острая лапа, отрывая от меня частицу жизни.

Я вскрикнула, когда холодный ветер обхватил меня, и увидела, как темные, зияющие формы возникали из тени, формируя жуткие силуэты, которые двигались в нашей сторону. В них не было никаких черт, только обманчивые силуэты, которые пронзали бездну, готовые поглотить всё вокруг. Я повернулась к Алексу, и ужас охватил меня. Он склонил голову, и теперь в его глазах засияла мощь животного, перекрывающая человеческий свет.