Оборотень в деревне Доренхад.

Глава 4. Охотник по имени Нэвил.

Был уже полдень. На улице стояла ясная погода. От ночных дождевых туч ни осталось и следа. Последние дымные тучки разошлись, и небо заиграло яркой синевой, а лужи на дорогах уже успели высохнуть. Солнце поднялось высоко над головой, и так сильно ее напекало, что аж темнело в глазах. Без боли в них на это яркое светило нельзя было даже взглянуть.

  Несмотря на такое пекло, на улице все собирались толпы крестьян. Заполонив почти всю улицу, они шли вдоль прилавок, уже давно открывшихся лавок и мастерских. Толкали друг друга, останавливаясь, спросить цену за товар. Стоял непривычный, для деревни, гул. Никто не пытался укрыться в теньке, накинуть головной убор.

  Лозар шёл в сторону Северных ворот, вытирая пот со лба, рукавом.

  Изба охотника располагалась сразу за воротами. Проходящий мимо путник не сразу ее заметит, ибо она стоит среди раскинутых ив и в зарослях высокой травы. Узкая, чуть усыпанная сухими листьями, тропинка, сразу привела Лозара к нужному месту. Изба была низенькая и очень старая. С двумя маленькими оконными проемами – у входной двери, и с видом на высокий забор, деревни. Покосились ставни, одна из которых, поскрипывая на легком ветру, вот-вот оторвётся. Между почерневшими брёвнами, мхом, были заделаны щели.

  Постучал в дверь. Долго никто не открывал. Лозар заглянул в окно. Внутри, в горнице, никого не было. Посреди одинокой комнаты стоял, накрытый к обеду, стол. На расписной скатерти: кувшин с пивом, глубокие тарелки через верх заполненные лесными ягодами и фруктами, на длинном подносе запечённый кабан. Возможно охотник уже кого-то ждал, или он так обедал всегда.

В углу стояла печка, но она не горела.

- Хозяина нет дома. Стало быть, пошёл в лес за дровами, - как оказалось, правильно подумал про себя он.

Вдруг за избой послышались, шуршащие в траве, чьи-то шаги. Кто-то быстро к ней приближался. Скоро из-за угла показался человек с полной охапкой дров в руках.

Он был высокий, жилистый, с узким лицом и чёрной длинной бородой. Закутан, не по-летнему, в тёплую телогрейку. Брюки, заправленные в высокие ноговица. И в рваных лаптях, из которых выглядывали пальцы. 

- Незнакомец? Добро пожаловать в мой дом. Меня зовут Нэвил. Я здешний охотник. Позвольте спросить, с кем я имею честь гутарить?

- Меня зовут Лозар, и я, в некотором роде, тоже охотник.

- Такой как я?

- Не совсем. Я охотник на чудовищ.

- О! Это честь для меня встретить настоящего охотника на чудовищ. И что же тебя ко мне привело? Ну, ты, заходи в дом, а там все подробно и растолкуешь. 

  Изба внутри была не так бедна, как снаружи. Тесная, но уютная комнатка. С низким потолком. В таких помещениях даже днём царил полумрак, поэтому комнату освещали, горевшие на стене свечи из животного жира, а так же масляная лампа, стоящая посреди стола. Деревянный пол был устлан половиком, сплетенным из соломы. На стене висела большая запылённая в паутине, картина улыбающегося короля с короной на голове. У двери стоял шкаф, а рядом сундук в котором хозяин хранил свою одежду. В шкафу и на печке хранилась деревянная и гончарная утварь. Гончарной было не так много, и она применялась в основном для приготовления пищи в печи. Возле печки стояла большая деревянная бочка, заполненная до верха питьевой водой. Кровати не было, похоже охотник спал на печи. Этому свидетельствовал постеленный ткацкий матрас.

Нэвил снял телогрейку и повесил на гвоздь. Дрова сложил в печь и затопил ее. Теперь он был в белой сорочке без воротника с прямым вырезом. Сорочка на выпуск доходила до колен, и была подпоясанная тканым поясом.

  Нэвил усадил гостя за стол на скамью, и предложил отведать с ним окрошки с хлебцами, кабана, и пиво. Лозар выбрал только пиво, от остального отказался. Был долго на солнце. От жары слиплись губы, а в горле так сделалось сухо, что слюны не взглотнуть. Хотел только одного – выпить холодной воды. Меч, Лозар снял вместе с ремнём, чтобы он не мешал и не упирался в пол, и положил на край стола.

  В избе было прохладней, чем снаружи. Гость немного ободрился, сделав пару глотков пива, и повеселел.

  Хозяин сел за свободную скамью, и налил себе из кувшина полную кружку пива.

  И вот уже Лозар с Нэвилом сидели за обеденным столом, нахваливая яства, рядом с отдающей теплом, печкой.

- Ну, давай выкладывай, с чем пожаловал? – нетерпеливо повторил охотник.

- Не успел я появится в этой деревушки, как угодил в очередную неприятность. И дальше Лозар начал в подробностях рассказывать как угодил в темницу, а по просьбе лейтенанта Николаса, чуть не повесили. 

- Потом повели меня, к его величеству, Робару. А он дескать, разбойник – на меня. Какой же я ему разбойник! Говорит, разбойник ты или нет, а поможешь мне с одним делом, тогда и отпущу.

- Дай я догадаюсь, - перебил его Нэвил. – Он попросил тебя уничтожить оборотня, который уже давненько держит в страхе всю деревню, в обмен на твою свободу?