Оборотни Древнего Рима

Глава I

- Пойдем, сестра, - Луций крепко сжал ладонь Корнелии, - сегодня я видел хорошие сны, нам обязательно повезет!

У Луция был небольшой дар пророка, дарованный самой богиней Карментой, очень часто сны его сбывались. Он увидел во сне, что их ожидает счастливое будущее, наймись они на работу к Сексту Цецилию Аттициде. Однако, увидев очередь, что стояла во дворе дома этого богатого римлянина, Корнелия усомнилась в словах брата.

Секст Цецилий Аттицида сын префекта анноны, владелец обширных полей льна к югу от столицы, а также деревообделочных и ткацких мануфактур недавно построил свою виллу на окраине Рима и съехал от родителей в личное «гнездо».

Личных рабов у него было немного, и некоторых слуг пришлось нанимать из свободных граждан Рима. Корнелия и Луций были сиротами, приживалами в доме любовника их почившей матери, перебивались временными работами.

Постоянную должность найти было сложно. Но вчера двойняшкам исполнился двадцать один год*, этот возраст воспринимался серьезнее, и брат с сестрой решили попытать счастья в доме Цецилия Аттициды.

Только вот Корнелия не ожидала, что придет столько народу, а еще, что вилла окажется такой богатой. Пока она видела только двор, но все же… Вдоль дрожки, проложенной к дому, росли цветы в мраморных клумбах, которые перемежались с маленькими изящными мраморными фонтанчиками. Чудо дорожка вела к большому одноэтажному строению. У входа у мраморной галереи с белыми колоннами стояли огромные статуи Марса и Цереры.

Раб, (девушка слышала, как он представлялся), в провокационной тунике – слишком длинной и белой, шел вдоль очереди, опрашивая соискателей.

Корнелия напряженно ожидала его, однако со стороны двора, обогнув клумбы, к ним вышел парень с восковой табличкой в руках. Яркая фиолетовая тога и украшения, выдавали в нем человека богатого и, вероятно, из семьи политиков. Девушка оценила красивое узкое лицо, широкие, но не пухлые губы, черные глаза и черные волосы. Уверенная походка, стройная, но крепкая фигура - ее можно было разглядеть даже через тогу, надетую им на тунику.

- Помогу Эросу, - мужчина ответил на вопросительный взгляд Корнелии, - назовите мне ваши имена, возраст и должности, на которые претендуете.

- Я Луций Корнелий Луп*, претендую на должность виночерпия. Двадцать один год, - уверенно заявил Луций. – Моя сестра Корнелия. Претендует на должность помощника вилика. Она очень грамотна и проявляет удивительные способности в арифметике.

- Близнецы? – обаятельно улыбнулся парень.

- Двойняшки, - поправил Луций, - близнецы одинаковые внешне.

А Корнелия одернула его за тунику, не стоило поправлять знатного господина.

- Но вы очень похожи. Прехорошенькие, - тихо рассмеялся парень. – А я Тиберий Элий Лиг. Двадцать лет.

- Ты сын сенатора Публия Элия Лига? - выпалила Корнелия и тут же прикусила язык, осознавая свою непочтительность.

- Знакомы? – подмигнул Элий Лиг.

- Наш благодетель Квинт Рутилий является управляющим его термами и общественными банями, - пояснил Луций.

- О, Квинта я знаю, - оживился Элий Лиг. – Славный он человек. Пойдемте-ка со мной, близняшки.

Парень поманил их из очереди, и брат с сестрой послушно пошли за парнем под недовольное ворчание стоящих рядом и упреки в кумовстве. Тиберий Элий Лиг сделал двойняшкам знак остановится, подбежал к рабу, опрашивающему очередь, что-то шепнул на ухо, свернул с дорожки на траву и пошел налево от дома. Корнелия и Луций поспешили следом.

- Так кем вы приходитесь Квинту? – Элий Лиг влез в между братом сестрой и приобнял двойняшек за плечи.

- Наш отец работал при Квинте на термах и банях твоей семьи счетоводом, а мать была любовницей Квинта, после их смерти Рутилий нас приютил, - пояснил Луций.

- Доброе дело.

- Он тоже горевал от их утраты, - пояснила Корнелия с любопытством разглядывая живописный залитый солнцем двор, - они были очень дружны.

- Мило.

- А куда ты нас ведешь? - Луций оглянулся на оставшийся вдалеке дом.

- Во флигель Нептуна, решил нанять вас, веду познакомить с Секстом, вашим хозяином.

- А так можно? Ты нас наймешь? – обрадовалась Корнелия.

- Мне все можно. Остальных выберет Эрос, - разулыбался Элий Лиг.

- Ты нас даже не опросил, - осторожно напомнил Луций.

- Ну вы же оба грамотные? На должность помощника вилика нужен грамотный человек, а среди рабов Секста таков только повар, но он ценен как повар.

- Конечно, грамотные, - немного обиженно выдал Луций, - мы, по-твоему, кто? Дикари северяне? Нас обучали на дому, даже немного греческий знаем.

- Этого достаточно, а, главное, близняшки – это забавно. - весело заявил Тиберий Элий Лиг.

- Двойняшки, - проворчал Луций.

И Корнелия вновь дернула брата за тунику. На самом деле Корнелии уже привыкли, что благодаря не только красивой, но и весьма обаятельной внешности, они часто получали поблажки и некую благосклонность. Оба были невысокие, стройные, имели мягкие каштановые волосы и огромные карие глаза, что смотрели наивно и дерзко одновременно, красиво очерченные губки, словно списанные со статуй Венеры. И хоть и не были близнецами, но и правда были очень похожи. Знакомые, да и просто прохожие часто говорили им о том, что они невероятные очаровашки.

Беседующие приблизились к небольшому павильону - одноэтажному квадратному зданию с колоннами из светлого песчаника, окрашенными снизу и вверху в сине-зеленый цвет. Внутри благодаря отсутствию части крыши было светло, солнечный свет освещал небольшие фонтанчики по краям павильона и играл бликами в имплювии***. За бассейном располагалась большая мраморная скамья, на ней на животе возлежал молодой господин и раб старательно удалял на его теле волосы воском, умащивая маслами потревоженные участки.

Пока Корнелия могла оценить лишь загорелую спину, упругий зад и длинные крепкие ноги. Зад ей понравился в особенности, отчего захотелось оценить парня целиком.

- Сееекст, - позвал Элий Лиг, - я позволил себе нанять тебе помощника вилика и виночерпия.