Оборотни Лос-Анджелеса, или мой лунный свет

Глава 1

– Ну чего ты хмуришься? Морщины появятся! – встрепенулась Бритни, моя лучшая подруга.

Мы устроились в мягких креслах её просторной гостиной. За окном сияло лето – то самое, о котором мы мечтали, закрыв последнюю сессию.

– Экзамены сданы, учеба позади! А впереди – три месяца свободы! – Бритни захлопала в ладоши, словно ребёнок, получивший долгожданный подарок.

Она всегда была такой – яркой, стремительной, обрушивающей на мир шквал эмоций. Я же предпочитала держать свои чувства при себе. Мы были полными противоположностями: она – сияющая блондинка с волнами каскадных локонов, я – с прямыми, темными, почти черными волосами. Её глаза – бездонные и голубые, мои – тёмно-карие. Учеба давалась ей играючи, мне же приходилось выгрызать каждую оценку упорной зубрежкой. И, конечно, пропасть между нашим финансовым положением. Её родительский особняк и моя скромная съемная квартирка говорили сами за себя.

– Это у тебя три месяца беззаботности, – вздохнула я, отставляя чашку. – А мне надо искать работу. Стипендии летом нет, а кушать хочется всегда!

Лицо Бритни мгновенно омрачилось.

– Ты же знаешь, можешь переехать сюда! Холодильник всегда полон!

– Спасибо, но мне хорошо в моих четырёх стенах, – покачала я головой, усаживаясь поудобнее на диване. – И жить на деньги твоих родителей я не могу.

– Ну ты и неисправимая зануда! – надула она губки. – Но хотя бы в эти выходные ты позволишь себе отдохнуть? Всю взрослую жизнь ещё успеешь насидеться!

Я лишь театрально закатила глаза, делая глоток чая. Мы ждали звонка от друзей – сегодня мы уезжали на океан, в летний дом её родителей. Три дня в роскошном особняке на берегу.

– Отдых нам всем необходим, и ты это прекрасно понимаешь! – не унималась Бритни.

Я понимала. Понимала и то, что меня ждёт. Нас ехало пятеро.
Я и Бритни – неразлучный дуэт.

Банди – рыжеволосый весельчак, душа компании, уже полгода, счастливо влюбленный в мою подругу. Его прежнее клоунство сменилось искренней нежностью.

Калеб. Блондин с пронзительным голубым взглядом, от которого слабели колени у половины колледжа. И который в последнее время с упорством, достойным лучшего применения, пытался завоевать моё внимание. Я знала его репутацию коллекционера сердец. Я не собиралась стать следующим трофеем в его коллекции. Как Адель.

Адель. Она каким-то чудом упросила Бритни взять её с собой. Девушка, не сумевшая смириться, что её первый мужчина делает вид, будто её не существует. Её жалкие попытки быть рядом были невыносимы. Я старалась держаться в стороне от этой драмы.

Именно в такой компании мне предстояло провести ближайшие три дня.

– Лесли, расслабься! – Бритни игриво приподняла бровь. – Там будет Калеб. Может, у вас что-то и получится? Он на тебя засматривается.

– Ты это серьёзно? – спросила я, глядя на неё прямо. – Калеб – бабник. Я не хочу быть следующим номером в его списке. И ты это прекрасно знаешь.

– Место будет романтическое, всё может измениться, – не сдавалась она. – Я тоже не думала, что сойдусь с Банди, а …

– Не сравнивай своего душку-Банди с Калебом. Твой парень – ангел по сравнению с ним. Калебу от меня нужно одно, и ты знаешь что. Разве не так было с Адель? И вообще, зачем она едет?

– Очень просилась. Но что удивительно – Калеб не был против. Может, хочет вызвать в тебе ревность?

– Снова используя бедную Адель? – во мне закипело возмущение. – Дать надежду и отшвырнуть? Играть чувствами – низко.

Адель была наивной девочкой, а Калеб с циничной легкостью пользовался этой наивностью. Единственное, чего я не понимала – зачем моя лучшая подруга так настойчиво пыталась свести меня с главным сердцеедом колледжа? Не исключала, что Калеб действовал в две руки: сладкими речами о «неразделенной любви» к Бритни и через Банди, который не смог бы отказать другу.

Мысль о весёлых выходных таяла с каждой минутой. Я ценила друзей, но предчувствие шептало что-то тревожное, леденящее. Казалось, эта поездка неизбежно принесет с собой бурю.

– Как я выгляжу? – Бритни покружилась перед зеркалом в лёгком белом платье, похожем на облако.

– Потрясающе, как всегда, – это была чистая правда. – Банди будет в восторге.

– А ты? – она обернулась ко мне. – Не хочешь надеть что-нибудь… соблазнительнее?

– Зачем? Меня вполне устраивают шорты и майка, – я пожала плечами. – У тебя есть ради кого блистать. У меня – нет.

– Какая же ты прозаичная! Девушка должна сиять!

Её нотацию прервал звук сообщения на телефоне.

– От Банди! Они через пять минут! Выходим, не заставляем ждать – Калеб терпеть не может, когда его задерживают.

Мы взяли сумки и спустились на улицу. Утреннее солнце уже раскалило асфальт. Спасением был лишь кондиционер в машине и обещанная прохлада особняка. И океан… Как же мне хотелось окунуться в его ласковые волны.

К тротуару бесшумно подкатил белый внедорожник. Опустилось тонированное стекло.

– Прекрасные дамы, нужен транспорт? – из водительского окна выглянул Калеб, одаривая меня своей фирменной, ослепительной улыбкой. Да, он был чертовски красив. И чертовски опасен. Я это знала лучше других.

Дверь пассажира открылась, и появился Банди. Он кивнул мне и тут же заключил Бритни в объятия, требуя «приветственного поцелуя».

– А у нас могло бы быть так же, – тихо сказал Калеб, уже выходя и забирая мой чемодан, чтобы убрать в багажник. – Садись на переднее, Конфетка. Пусть любовные птицы воркуют сзади.

От этого слащавого «Конфетка» меня передёрнуло. Я тысячу раз просила его не называть меня так!

Ответить я не успела – Бритни и Банди уже юркнули на заднее сиденье не оставив мне выбора. Я надеялась, что впереди сядет Банди, но нет. Парочка на заднем сиденье уже утонула в поцелуе.

– Вот о чём я и говорил, – усмехнулся Калеб, как только я пристегнулась и тяжело вздохнула.

– Не преувеличивай, – буркнула я, глядя в окно.

– Все в сборе? Тронемся? – голос Калеба прозвучал неестественно бодро. Он знал ответ, но надеялся.