Обороты на вылет

Глава 1

Максим Арсеньев стоял у своей машины, проверяя двигатель, но мысли его были заняты не техникой. В воздухе витал запах резины и бензина, шум зрителей уже начинал затихать, когда он поднял взгляд. И там, в стороне от всех, стояла она — Стефания Власова.

Тот самый человек, который теперь должен был управлять командой и пиаром. Этот факт не мог не раздражать Максима. Он привык к свободе, к тому, чтобы решать сам. А эта девушка, стоящая в чёрном строгом костюме, с планшетом в руках и выражением лица, как у главного редактора крупного издания, точно не была тем человеком, который бы смог хоть как-то влиять на его гонки.

— Привет, Арсеньев, — её голос был холодным, как лёд, а тон — уверенным и слегка насмешливым.

Максим на секунду взглянул на неё, потом снова сосредоточился на проверке машины.

— Если ты пришла сюда, чтобы поучать меня, то можешь сразу уйти, — его слова были прямыми, но небрежными. Он не верил в то, что её советы могут быть полезными.

Стефания не смутилась. Она даже не сделала вид, что обиделась.

— Я не здесь для того, чтобы поучать. Я здесь, чтобы убедиться, что ты не разнесёшь команду своими амбициями, — она подняла взгляд от планшета и посмотрела на него. — Ты ведь знаешь, что если ты проиграешь сегодня, все будут искать причины в тебе, а не в машине.

Максим с усмешкой взглянул на неё, затем снова повернулся к автомобилю.

— Ты, наверное, думаешь, что тебе с твоими планшетами и схемами можно что-то изменить, да? — Он ещё раз проверил колеса, но её взгляд чувствовал на себе. — Ты не на гоночной трассе, Стефания. Здесь нет места для твоих корпоративных фокусов.

Стефания чуть поджала губы, но не ответила. Она привычно переключила внимание на экран планшета, где отображались данные о гонке, но её взгляд всё равно был прикован к Максиму.

— Если ты считаешь, что победишь только потому, что твои машины лучше, то ты ошибаешься. Мотивация — это не только скорость, но и стратегия, — её слова были спокойными, но резкими.

Максим не сдержал смеха.

— Ты действительно считаешь, что мне нужно слушать такую чушь? — он оторвался от машины и поднял на неё взгляд. — Ты вообще понимаешь, где ты стоишь? Ты не в своём офисе и не в переговорной. Ты на трассе. Здесь я решаю, кто победит.

Она слегка приподняла бровь, но, похоже, её это не задело.

— Ты можешь быть лучшим гонщиком, но это не значит, что тебе не нужно придерживаться плана. Ты же понимаешь, что если будешь только гоняться, ты рано или поздно сделаешь ошибку. Не будь уверен, что всегда выйдешь победителем.

— Что ты вообще понимаешь в гонках? — он не скрывал презрения в голосе. — Твои "планы" не помогут тебе выиграть. На трассе победа зависит от инстинкта и навыков, а не от твоих докладов с цифрами. — Он повернулся к машине, собираясь сесть за руль.

Стефания не отступала. Она сделала шаг вперёд, всё так же спокойная и уверенная в себе.

— Я не говорю тебе, как гонять, Максим. Я говорю о том, что важна не только скорость, но и умение предугадать, что произойдёт на следующем повороте. Ты думаешь, что ты один на трассе, но ты часть команды. И ты должен помнить об этом.

Максим закатил глаза, не скрывая своей усталости от её тирады. Он снова сел в машину и завёл двигатель. От всего этого его раздражала её спокойная уверенность.

— Команда? — он усмехнулся, поправляя ремни безопасности. — Командная работа? Ты серьёзно? В гонках нет команды, есть только я и моя машина. Всё остальное — только шум. Пошла ты.

Стефания не ответила, её глаза всё так же оставались холодными и собранными. Она сделала шаг назад, не обратив внимания на его слова. Но Максим видел, как она окинула его взглядом, словно он был лишь очередным объектом для анализа. Ему это не понравилось.

Вокруг раздавались крики зрителей, все готовились к старту. Максим сжал руки на руле и на секунду позволил себе забыть о её присутствии. Вот она, его стихия. Он не хотел, чтобы кто-то, особенно она, вмешивался в его мир.

— Арсеньев, давай, покажи им, кто тут главный! — громко выкрикнул один из фанатов, и Максим с усмешкой поднял руку в знак благодарности.

Стефания ещё раз взглянула на экран планшета, что-то записывая в заметки.

— Удачи, — произнесла она с таким спокойствием, что это казалось почти издевательством.

Максим в ответ не сказал ни слова, только ещё сильнее сжал руль. В его глазах горела уверенность. Он знал, что она будет наблюдать. И она увидит, как он выигрывает, несмотря на все её "планы".

Сигнал старта прозвучал, и машины рванули вперёд. Максим, как всегда, оказался на первых позициях. Его автомобиль двигался точно по траектории, не давая соперникам ни малейшего шанса.