Обожжённые солнцем

Глава 1

Я, Октябрина Василькова, выпускница Космической Академии, правда, без красного диплома, оказалась в весьма щекотливом положении. И кто был виноват? Робин Блэйк и Мила Анчоусова! Вообще всё началось из-за капитана Юстаса Коупа, когда тот спустился с трапа корабля, я как раз была дежурной на взлётной площадке и первой его встретила. И мне не стыдно признаться, что я влюбилась в него с первого взгляда! Но у меня не было никакого шанса, когда в дело вмешалась вертихвостка Робин Блэйк. Я прекрасно знала, какая она любопытная и решила на время вывести её из игры, чтобы уравнять наши шансы на сердце доблестного капитана. План был простой: немного снотворного в питьевую воду в комнате Робин. Но кто же знал, что она попрётся на корабль Юстаса Коупа, глупо там заснёт, а потом ещё и отправится вместе с ним и ректором в дальнюю галактику? Я рыдала два дня...

А потом на моё пути встала Мила Анчоусова, та ещё беспринципная стерва. Я почти выбила себе практику в двенадцатой галактике, чтобы оказаться рядом с Юстасом Коупом, я уже почти сложила вещи в сумку, как моё место отошло Миле. Знаю, надо было смириться со своей судьбой, но тогда бы это была уже не я. Пробралась тайком в кабинет заместителя ректора Натали Роуз, взломала её вход в сеть Академии, подправила документы и, можно сказать, избавилась от стервы Анчоусовой. Но!.. Эта ведьма умудрилась пересесть на крейсер «Чёрная роза» и вместе с бравыми десантниками отправиться в путешествие на край Вселенной. А нам же из-за пиратов перекрыли все вылеты, и я так и не попала в двенадцатую галактику, пришлось отрабатывать практику на Земле.

И вот сейчас я сидела перед коварной и злопамятной Натали Роуз, которая ядовито улыбалась и ждала моего последнего слова. Расплата настигла меня в самый неподходящий момент. Билет на корабль, следующий к моему любимому Юстасу Коупу, прожигал нагрудный карман комбинезона. А передо мной на столе лежало два убийственных документа: первый был направлением в тринадцатую галактику с отработкой на три долгих года, как представителя Академии на службе государственного банка Земли, а второй с детальным расследованием и фотоснимками моей ухмыляющейся физиономии, когда я взламывала пароль в кабинете Натали Роуз. Ну, кто же знал, что эта ведьма поставит скрытую видеокамеру?!

— Октябрина, не хочу на тебя давить, — угрожающе-ласково проговорила Натали Роуз. — Но, как ты сама видишь, Академия обязана сотрудничать с правительством и посылать в дальние галактики своих лучших выпускников.

— Но у меня же нет красного диплома.

— Зато у тебя полно других талантов, — широко улыбнулась Натали Роуз. — Твоё правонарушение тянет на год исправительных работ, а это ведь клеймо на всю жизнь. С таким послужным списком будет сложно устроиться даже на Марсе, а там всегда требуются низкоквалифицированные работники.

— Но это ведь проклятая галактика, — это был мой последний весомый аргумент против беспощадной Натали Роуз. — Там демоны живут.

— О, я абсолютно уверена, что ты с ними очень быстро найдёшь общий язык! Ах да, там же ещё положены привилегии для служащих банка: отдельный домик, бесплатный медицинский полис.

— А он включает в себя страховку по приёму у психиатра?

— Они человекоподобные, — ехидно ухмыльнулась Натали Роуз. — Просто с рогами и хвостами. А вдруг ты там встретишь свою судьбу?

Я нервно икнула, чувствуя, что у меня просто нет выбора. Моя любовь к Юстасу Коупу привела меня к сложному выбору. Я взяла ручку и подписала свой первый в жизни контракт на работу в банке. Зачем им нужны были выпускники Космической Академии? Да всё потому, что они активно открывали отделения в чужих галактиках, а там требовались специфические навыки общения с внеземными цивилизациями. К тому же я имела корочку пилота и переводчика, а ещё хорошие показатели по рукопашной борьбе. Одним словом, меня голыми руками не возьмёшь!

— Октябрина, поздравляю тебя с новым назначением! — нарочито радостно захлопала в ладоши Натали Роуз.

— Я буду по вам скучать, — процедила я сквозь зубы, поднялась и на негнущихся ногах направилась к выходу.

Это был конец всем моим мечтам! Проклятая тринадцатая галактика с исчадиями ада! Что и говорить, я возненавидела эту планету с первой минуты, а со второй — всех её обитателей. Мой корабль совершил отвратительный гиперпрыжок, отчего мой желудок ещё три дня отказывался принимать пищу, потом была жуткая тряска при посадке. И когда я очутилась в космопорту с огромными витражными окнами, откуда открывался вид на ужасный город, похожий на растянутую картинку из прошлого столетия, моё сердце пропустило удар. О, Юстас Коуп! Три года адской пытки ждали меня впереди...