Обожженный Солнцем

Глава 10

12 февраля 2018 года

Теперь, когда вся правда вылезла наружу, работать стало тяжелее. И хотя кое-кто до сих пор пытался сделать вид, что ничего глобального не произошло, атмосфера, нагнетенная до предела, куполом накрыла всю четверку. Но иногда лучше раскрыть карты, чем тщательно продумывать ходы для маскировки. 

Линда и Эш были единственными, между кем граница руководитель-подчиненный и просто-друзья сохранилась. Все остальные старательно выбирали темы для разговоров и почти не задавали вопросов, избегая друг друга и отводя глаза. Будто были обязаны объясниться, но не желали этого, облегчая свои жизни. И все же в новой реальности как-то необходимо было существовать. Мириться и принимать ее. Плыть по течению. Или бороться и драться. А что в итоге? Будет ли какой-то результат? Эш уже ни в чем не видел смысла. И решил просто довериться судьбе.

Андреас на радость всем заговорил о дороге домой. Отъезд планировался на конец февраля. Эш облегченно выдохнул, предвкушая тишину и спокойствие.  А Линда, наоборот, загрустила. Внимание взрослого мужчины явно ей льстило. Она даже расцвела за последнюю неделю. Ночи недосыпа оказались позади, ощущение выполненного долга и любовь, которую она разрешила себе принять, заполнили пустующее сердце. И даже косые взгляды и колкие замечания Анны ее больше не трогали. Но дальше флирта не заходило. Переживала, что скажут другие. Поэтому позволяла только улыбки, объятия и робкие ухаживания. Андреас чувствовал себя шестнадцатилетним влюбленным подростком, который должен был скрывать свои чувства. Но он не давил. Он сам все понимал. И предложить Линде ему было нечего. Их любви мешал целый Атлантический океан.

Где-то в середине февраля Эш решил прогуляться, взяв с собой стакан горячего напитка и выйдя в парк, что раскинулся за галереей, позволяя побыть наедине. В утренние часы парк оказался почти пустым. Лишь пару раз на пути Эшу попались мамочки с колясками и бегуны в обтягивающих лосинах, от одного взгляда на которых Эш ежился и сильнее кутался в шарф. 

Он прошел сквозь парк и присел на лавочку в дальнем конце, куда спортсмены не добегали. Морозный воздух резал легкие, однако так было задумано. Еще бы тишиной укрыться. Но рядом с парком проходила железная дорога, и до ушей Эша доносился нередкий гул поездов. А ведь дальняя дорога всегда привлекала Эша. Манила. Завораживала. И пусть его самое большое путешествие – переезд из Манчестера в Ливерпуль, когда-нибудь он бросит все и, имея за душой лишь пару сотен фунтов, рванет на встречу приключениям. Он усмехнулся. Когда-нибудь обязательно. Ну, а сейчас самое большее, что он мог – вдыхать запах, закрыв глаза и представляя себя на пути к мечте. 

Поставив кофе рядом, Эш размял онемевшие пальцы и расправил плечи. Последние недели мучительно сдавливали его грудь, скручивая мышцы и опуская руки. Эш был разбит. Предательства одно за другим следовали за ним по пятам. Пережить все это было сложнее, чем он предполагал. А готов он был ко многому. Сделав большой глоток, Эш откинулся на спинку лавочки и закрыл глаза. Где-то рядом каркнула ворона, пролетающая мимо, и скрипнуло дерево, раскачиваемое ветром. Размеренное дыхание, убаюкивающие звуки и легкая дрема не заставила себя долго ждать. Сложив руки на груди, Эш не заметил, как уснул. 

Вскоре его разбудило настойчивое прикосновение. Распахнув глаза, он с удивлением оглянулся и, не увидев никого вокруг, уставился на бедро, которое кто-то явно поглаживал, и рассмеялся. Еще не проснувшийся мозг принял за посягательства вибрацию. Эш извлек из кармана джинсов телефон и с раздражением уставился на имя контакта, что потревожил его сон. Линда.

– Нет меня, – буркнул он и, не сбрасывая вызов, сунул телефон в куртку. Затем потянулся за стаканчиком. Черт. Давно остыл. Эш бросил его в контейнер, стоящий рядом. Вибрация в кармане прекратилась, и он с шумом выдохнул, завороженно глядя на пар изо рта, кружившийся вихрем и разрезавший воздух. Когда-то ему это очень нравилось. Курить и выдыхать кольца. И не только ему. Девчонок, как оказалось, очень заводил парень на мотоцикле с сигаретой в руках, томно вглядывающийся куда-то вдаль. Этот образ брутального мачо, меняющего девчонок как перчатки, долго преследовал его, хотя Эш и мало походил на такого персонажа. 

Телефон вновь зазвонил. Эш поморщился:

– Не-а. И не подумаю. – Он опустил руку на сидение и нащупал свернутую газету. Кто-то бросил ее на лавочку, не донеся до бака. Ну и ладно. Прищурив один глаз, Эш собирался метнуть газетой в мусорку, когда заметил заголовок.

На первой странице красовалась статья о молодой девушке, которая несколько дней назад бросилась под поезд. Эш что-то об этом слышал, но не придал значения, хотя город еще гудел. Эш оглянулся. Это произошло совсем рядом, около станции. Поезда здесь ходили достаточно часто, долго девчонке ждать не пришлось. Боже, какая страшная смерть. Кто же захочет быть распиленным? Что могло произойти такого, что она решилась? И почему никого не оказалось рядом?

В последнем абзаце журналист ответил на эти вопросы. И все встало на свои места. Ее молодой человек несколькими днями ранее погиб в аварии.

Выбрасывая газету, Эш поймал себя на мысли, что находится в подобной ситуации. Правда, Лаура жива и очень даже счастлива, но вот его разбитое сердце, его ощущение потери настолько велико, что могло поглотить Ниагарский водопад. Но смог бы он сделать шаг в неизвестность? Оставить родных и близких скорбеть о недогулянных вечерах, недоеденных завтраках и недолюбленных минутах. Эш натянул шапку на уши и встал. Вряд ли.