Обожженный Солнцем

Глава 22

29 апреля 2019 года.

Анна задержалась почти на неделю. И все это время Эш её сторонился.  Находил дела в городе, заключил договора со всеми организациями, до которых вот уже месяца три не мог доехать. Конечно, кто-то может подумать, что такое поведение не достойно мужчины. Что проще встретить прошлое и пережить его. Что Анна в принципе ничего такого и не сделала. Да, она поддержала плохого человека. Но она была с ним слишком долго. Слишком долго зависела от него. Слишком долго питалась едой с его стола и, словно верный пёс, заглядывала с надеждой в глаза. А просто так собраться, взять и уйти иногда сложнее, чем остаться.

Но тогда возникал вопрос. Зачем она приехала в Англию? Зачем устроилась на работу в Департамент, так или иначе связанный с работой Эша? Не проще ли было позвонить? Или приехать к нему? Номер тот же, квартира та же. Зачем весь этот цирк?

Хотя... Открыл бы он дверь, увидев её в глазок? Или сделал бы вид, что его нет дома? Сложно сказать. Как и назвать истинную причину подобного поведения.

Находясь в галерее, ему также успешно удавалось скрываться. Линда всегда была рядом, не оставляя его с Анной наедине. Будто чувствовала, что этот огонь лучше затушить в зародыше. При этом сама негатива к Анне уже не испытывала. Любовь разумом не объяснишь и не исправишь. И Линда, как никто другой, знала, как бывает больно. 

И до позднего вечера он не появлялся дома, искренне опасаясь, что Анна все же придёт. Сидел в баре. В другом районе, где его никто не знал. Сидел до закрытия, но почти не пил. В основном рисовал. Наброски так и лезли в голову, мысли заполнялись драконами, замками, принцессами и бравыми рыцарями. Тетрадь за тетрадью исписывал он разными сюжетами. Давно уже вдохновение не приходило так внезапно и в таком количестве. И в один из вечеров, когда бармен уже устал спрашивать о напитках, Анна все же набралась смелости и позвонила. Увидев её имя на экране телефона, Эш задумался, почему не хочет поднимать трубку. И пришёл к удивительному выводу. Он боялся, что сердце давно все простило. Боялся, что стоит ответить, как он, наплевав на все принципы, полетит за Анной на край света. Попроси она в тот день помощи, он бы не отказал. А она предпочла другого. Но…

Она ушла от Андреаса. Он все слышал. И все понял. Она приехала сюда ради него. Долго и упорно, но она все избавилась от наваждения. 

Закусив губу в задумчивости, он снял трубку. Но услышал гудки. Ухмыльнувшись, он понял, что готов услышать то, что она хочет сказать. И перезвонил сам.

– Привет, – Анна ответила сразу же.

– Привет. – Тишина давила со всех сторон, хотя в баре было далеко не тихо. Эш ковырял ногтем стойку. 

– Решил больше не прятаться? – Эш прыснул:

– Решил, что смогу выслушать твои извинения. – Смех на том конце провода разрушил остатки возведенных заборов.

– Ого! Да ты неисправим! – наконец произнесла она и, посерьезнев, спросила, – когда и где?

– Когда ты уезжаешь домой? – ответил Эш вопросом на вопрос. Анна, лишь на миг задумавшись, ответила:

– Я буду здесь ровно столько, сколько понадобиться, чтобы поговорить.

– Так и думал, что ревизия – отговорка. – Эш подцепил ногтем пленку и сковырнул ее. Бармен хлопнул по стойке, привлекая внимание. А когда Эш поднял глаза, пригрозил ему пальцем. – Я сейчас в баре "Берри энд Рей". Можешь приехать.

– Хорошо. Скинь адрес.

Положив трубку, Эш заказал коньяка. Храбрость не всегда сама появляется, иногда её нужно взращивать, в надежде, что в нужный момент, она не подведёт. Сначала была одна стопка. Потом ещё одна и ещё. Бравада постепенно наполняла его разум, уверенность разливалась по телу, разгоняя мурашки по спине, и, настроив себя на нужный лад, он излучал собой образ успешного мужчины, готовый к встрече с прошлым. 

Дверь в очередной раз открылась. Эш перестал оборачиваться на ее скрип уже минут пятнадцать как. Однако, когда мужская половина бара ахнула и весело присвистнула, он все же обернулся. Да, его догадка была верна. Анна умела своим присутствием затмить всех и все вокруг. Зайдя в бар, она медленно обвела взглядом присутствующих. Пара мужчин возгласами пригласила её присоединиться к ним. Но она искала глазами только его. Увидев растерянность в её поведении, Эш поднял вверх руку. Анна, заметив его, облегченно выдохнула (до конца не веря, что этой встрече суждено произойти) и направилась к барной стойке, за которой вот уже шестой вечер Эш протирал штаны. Подойдя ближе, она долго не могла понять, как правильно поприветствовать старого друга. Обнять? Чмокнуть в щечку? Или вспомнить каково это, целовать его по-настоящему? Но затянув приветствие, она просто села рядом, так ничего и не предприняв.

Эш вопросительно смотрел, не осознавая, какая борьба велась внутри у Анны. И молчал. Бармен, вынырнувший непонятно откуда, предложил выпить, но Анна тактично отказалась, желая сохранить ясный ум. Повернувшись к Эшу и закинув ногу на ногу, она улыбнулась. Той самой улыбкой, которая его когда-то очаровала. Которой ему не хватало все это время. И объятий. И поцелуев. И ещё смеха. Эш замотал головой, стряхивая наваждение.

– Привет. Не мог найти место поспокойнее? – придвинувшись ближе и наклонившись к самому уху, прокричала Анна. На небольшой импровизированной сцене начинался концерт местной рок-группы, и резкий звук двух электрогитар оглушил гостей, а через мгновение их дикий визг присоединился к всеобщей какофонии.