Обращённые 1 часть

Глава 1

От лица Лэйс.

«За что?» – казалось бы, простой вопрос. Но каждый, услышав его, задумается. Вот и я думаю. Думаю, почему лежу лицом вниз на холодной земле, а мои руки и ноги обездвижены? Когда всё пошло не так? И где Айс, когда он так нужен?»

– Не жди, не придёт твой герой тебя спасать. Да и никто не придёт, – голос Ады сочился насмешкой, даже сквозь боль я слышала, как она едва сдерживает восторг.

– Мы обо всём позаботились, чтоб никто тебя не спохватился, – поддержала Ибис, сделав особый акцент на слове «никто».

«Ну вот. Похоже, тот самый час, о котором говорила мама. Когда некому помочь, и карты легли не в твою сторону. Остаётся только надеяться на себя. Либо выйдешь победителем, если будешь бороться, либо проигравшей, но не побеждённой. Главное – сделать свой ход. Даже если чуть позже. Если, конечно, проигрыш не окажется концом»

Собрав остатки сил и надеясь на эффект неожиданности, я резко мотнула головой назад, целясь затылком в лицо парня, что прижимал меня к земле. Крик он издал не сразу – с короткой заминкой. Видимо, силу я рассчитала правильно.

Мне, конечно, тоже досталось. Но хуже боли в затылке были крики и брань, что посыпались на меня. Даже сквозь боль оборотень не скупился на оскорбления.

Воспользовавшись замешательством остальных, попыталась высвободить руки и ноги. Руки удалось, а вот ноги… Талис – ещё один из их компании, мой давний недруг – обладал реакцией, которой завидовали все подростки в стае.

В их число невольно вошла и я. Он ловко поймал мои ноги, дёрнул на себя и сдавил с такой силой, что я не сдержала стона. В тот же миг мои руки снова прижали к земле, на этот раз скрестив за спиной.

«Чтоб вас понос на неделю в друзья записал! Четверо на одну, и двое из них – самцы, что по природе сильнее. Смелее вас только камень, летящий с обрыва»

– На что надеялась, дрянь? Думала, справишься? – Ада почти перешла на крик. – Значимость твоей жизни не больше молекулы, ясно?!

– Вообще-то все существа, включая вас, состоят из молекул. Это один из основных элементов. Так что роль молекулы в ваших организмах – наиважнейшая для поддержания ваших же жизней, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

– Заткнись! – Ада уже не сдерживала гнева. – Здесь нет твоего дружка, не перед кем выпендриваться!

– Да кончайте с ней, – не выдержал Честер, которому я недавно заехала по лицу. – Обед уже, жрать охота.

– И то правда, Ад. Слишком много времени этой заучке уделили, – простонала Ибис.

– Тихо всем! Я решаю, когда заканчиваем, понятно?

Я мысленно улыбнулась, заметив, как все присутствующие синхронно закатили глаза на слова Ады.

«Может, в своей тусовке ты и Альфа-самка, но на деле тебя всерьёз никто не воспринимает. И это ты мне в молекулах мою роль рассчитала?»

Ада подошла ближе, жестом отодвинула Честера и встала надо мной. Мои руки он так и не выпустил. Она схватила меня за волосы, намотала на кулак и рванула на себя. Ни капли не жалея.

– Милая Лэйс, – её голос вдруг стал ласковым, почти нежным. – Такая маленькая, хрупкая, беззащитная. Красивая, изящная, глаз не оторвать. Так о тебе все говорят, да?

Я пыталась понять, к чему она клонит. Но с задранной головой думать было трудно. Дышать – и то тяжело.

– Ты, наверное, не понимаешь, о чём я. Но поверь на слово: есть в нашей стае такие особи. – Она выдержала паузу и снова рванула волосы.

Я закричала. Слёзы, которые я так старалась сдержать, предательски потекли по щекам.

– Только они сильно ошибаются! – Ада почти рычала мне в ухо. – Нихрена ты не красивая! Уродкой родилась, уродкой и сдохнешь! А твои шикарные волосы больше никого не обманут. Все увидят твоё истинное обличье!

Она выхватила у Ибис кухонный нож и полоснула по моим волосам. Раз за разом, пока на землю не упали золотистые пряди.

Закончив, вся компания вскочила и, не задерживаясь, помчалась в деревню.

Я заглянула на безжизненные клочки волос и бросилась прочь. Бежала, а слёзы застилали глаза, но я не давала им пролиться. Только когда добралась до любимого озера, окружённого высокими кустами, нашла знакомую лазейку. Нырнула внутрь, проползла до места, где ветки не царапали лицо.

Там, в тесном укрытии, я наконец села, согнулась пополам и разрыдалась. Выпуская наружу всю боль и отчаяние.

***

В деревне пахло едой. Жареное мясо, наваристый суп, свежие лепёшки. Оборотни занимали места за столами, готовясь к обеду.

Только одну женщину не волновала еда. Она вглядывалась в толпу, выискивая дочь, но той нигде не было.

– Лэйс, где же ты? – шептала Джена. – Со скотом ты всегда быстро управлялась, кто тебя задержал?

В голову пришла только одна мысль. И одно имя. Женщина побежала к дому лучшего друга дочери. Его и отца тоже не было среди обедающих.

Оказавшись у своего дома, Джена на мгновение замерла, потом всё же зашла внутрь. Пусто. Ни дочери, ни следов её недавнего присутствия. Запах, который она узнала бы из тысячи, не витал в воздухе.

Она снова вышла и направилась к соседям. Но не успела дойти – дверь распахнулась, и на пороге появились Демиан с Айсом. Увидев Джену, оба улыбнулись и быстро приблизились.

– Привет, Джена. Прекрасно выглядишь, – весело начал Демиан. – А где Лэйс?

– Я думала, она у вас. Айс, ты не видел её? – тревога сдавила грудь.

– Только утром, когда она за скотом пошла, – ответил парень.

– Чёрт! Где же она? – Джена уже не скрывала паники. – Лэйс никогда не пропадает надолго, не предупредив!

– Может, она уже в столовой? – попытался успокоить Демиан. – Пока мы тут разговариваем, она нас ищет.

– Боже, пусть так и будет, – с мольбой выдохнула женщина, и они втроём поспешили обратно.

Но чуда не случилось. Лэйс нигде не было. Демиан, не дожидаясь новой волны паники, направился к Бете, который уже заканчивал обед.