Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 1

Сам виноват

Развернула подарочную ткань и… чихнула. Я улыбалась и чихала, пока не вынесла маленький букетик лаванды за дверь. У Кейлара специфическое чувство юмора, зато он сохранил инкогнито для других. Если Рейнхарт за мной следит (а с этого ненормального станется), то ни за что в жизни не догадается, кто отправитель.

А вот я догадалась, и поэтому улыбалась словно идиотка, глядя на совершеннейшее творение рук Ильсаи Эрсаильской. Эльфийка ткет наряды из солнечного света, магии и радужных шелковых нитей, прядомых феями. Драгоценные камни обработаны в лучших гномьих мастерских, а вся вышивка делается вручную без использования магии. Даже смотреть на это платье дорого, не говоря уже о том, чтобы держать в руках или, упаси Исконная магия, надеть! Цена этого наряда как полугодовой бюджет небольшого городка в Гардии. Для Кейлара, конечно, пустяк, в его кармане вся императорская сокровищница, но для меня слишком!

С замиранием сердца гладила переливающийся всеми цветами радуги подол самого великолепного платья в жизни и понимала, что не смогу его надеть - вопросов не оберешься. Да и не стоит еще больше драконить дракона. Он все равно узнает, что платье подарил Кейлар, и тогда свихнется. Он и сейчас-то умом не блещет, а тогда и вовсе разнесет замок по булыжникам и покусает гостей. Если Рейнхарт снова потеряет контроль, его высочество будет обязан доложить императору, что, как минимум, сапфировые не способны сдерживать оборот. Международный конфликт, закрытие границ, драконофобия…

Повела плечами и грустно вздохнула. Кто бы мог подумать, что красивое платье может привести к войне? Из женского любопытства подняла сияющий ворох подола и обнаружила под ним изящные туфельки и плоскую коробку с украшениями. Печать императорского дома Гардии намекала, что комплект, как минимум, ночевал в королевской сокровищнице.

- Кейлар, ты с ума сошел? – сорвалось с губ.

Желание открыть коробку стало почти непреодолимым и, чтобы избавиться от искушения, я закрыла крышку, плотно завязала лентой на два узла и села. Нет, не сильно-то надежно! Завязала на третий узел и засунула коробку под кровать, благо там хорошо убирают и места много. Вот теперь понадежней. С глаз долой – из сердца вон. Занятия дипломатией в детстве не прошли даром. «Сдержанность!» - вещала преподаватель, дородная дама, учившая в свое время наследников престола - Ирхель и Кейлара. «На завтрак, на обед, на ужин – сдержанность! Вы должны иметь железную выдержку, как идеально выдрессированные псы! Положи перед ними кусок мяса – и ухом не поведут! Положи перед вами искушение, и вы должны сделать вид, что его не существует. Это обычные смертные могут допускать ошибки! Ценой вашей ошибки может стать чья-то жизнь!»

Даже неудачные эпитеты и патетика не отменяют правоту госпожи Одильет, а потому я нехотя влезла в мышиный наряд. Вообще, судя по подарку Кейлара, объявили бал маскарад, но мышиной маски мне не полагалось.

Застегнула пуговицы на груди (под самый подбородок), затянула поясок чуть выше талии. К сему великолепию шел небольшой подъюбник и скромные туфли-лодочки. Чтобы не выбиваться из образа, заплела волосы в дульку и уселась в ожидании чуда.

Заняться было, откровенно говоря, нечем. Слоняться по замку – так себе затея, неизвестно, куда забредешь и кому перейдешь дорогу, думать над предложением Фрейи совсем не хотелось. Ну, в самом деле, я еще не потеряла рассудок, чтобы отдать некий мощный артефакт богине войны. Точнее, где-то на задворках сознания прокралась такая тщедушная мыслишка, но я задавила ее в зародыше, чтоб не смущала мою расшатанную психику. А то ведь как возьму, как отдам Шаамни, а оно мне потом аукнется. Неизвестно, сдержит ли богиня свое слово, или первая же и настучит мне топориком по голове просто на всякий случай, для надежности.

Вздрогнула, когда двери в комнату распахнулись, и на пороге остановился Рейнхарт, затянутый в белоснежный костюм. Это где он успел переодеться?! Наряд сидел на нем идеально! Приталенный камзол придавал брутальному образу утонченность, а узкие штаны подчеркивали крепкие ноги. И только необычная прическа не давала забыть, что перед тобой не нормальный человек, а драконутый на всю голову. Украшенную косичками и усыпанную изумрудными бусинами голову, на которой сейчас красовался едва заметный золотой обруч с изумрудным камнем по центру.

- Собралась. Отлично, - бесцветно резюмировал он, придирчиво оценив мой внешний вид. – Слишком выделяешься… Лучше надень сверху шаль.

- Может, лучше сразу тулуп? И валенки! Надеюсь, в твоем дворце отыщутся валенки?

Кстати о птичках. Только сейчас меня царапнула эта мысль! А с какого, собственно, драконьего хребта Кейлар с посольством прибыли к Рейнхарту? Он кто есть, чтобы к нему императорские дети приезжали? Драконий богатей? Местный авторитет? Член какого-нибудь правительственного союза драконов?

- Приедут послы из Гардии. Я не могу оставить тебя без присмотра, но и брать с собой – небывалый риск. Никогда ни о чем тебя не просил, а теперь – прошу. Не открывай рта, чтобы не опозориться, понятно? – посоветовали мне, повязывая на шею шарф, пахнущий кориандром и корицей. Великолепно! Теперь я точно не буду выделяться, бал же на улице в сорокаградусный мороз!

- И как же мне есть, не открывая рта? – спросила с премиленькой улыбкой.

На меня посмотрели страшными глазами, и я ответила с тем же выражением лица:

- Что, есть тоже нельзя?

- А ты на бал поесть идешь? И правда, я же забыл, с кем связался…

Сдернула с себя шарф и, бросив его на пол, сложила руки перед собой, как послушная собачка.

- Хозяин, можно я останусь в конуре? То есть, конечно же, комнате я хотела сказать? 

У Рейнхарта дернулась верхняя губа. Он окинул комнату испытующим взглядом, будто оценивая, можно ли ей доверять и, наконец, выдал:

- И правда. Пожалуй, так будет лучше. Клятва не позволит тебе убежать, а, если наша связь подразумевает более короткое расстояние…