Обратная сторона

Глава 24

Изнанка раскрылась перед ним, как космический перекресток всех дорог. Он стоял на пересечении призрачных дорог и невольно втянул воздух носом, хотя, конечно, воздуха здесь не было никакого. Кругом стояла тишина, и ему показалось, что он просто уснул – уснул, как бывало в детстве. Он почувствовал такое спокойствие и умиротворение, которых давно не испытывал.

Но все двери, обычно открытые и зовущие его в миллионы сновидений, были закрыты. Он оглянулся вокруг себя, ища остальных стражей, ища битву, ища Тень – кругом не было ничего, кроме закрытых дверей. Рёкин закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Когда он открыл их вновь, то увидел зеленую нить – та вела его куда-то в глубину – к его цели. Тишина давила ему на уши, заставляя поторопиться. Он ступил в светящуюся дверь, в которой исчезала нить, но оказался на том же месте, где уже был. Он вновь стоял на перекрестке сновидений. Неожиданно спокойствие, которое он испытывал, показалось ему обманчивым и пугающим. Он потянулся к Оку на руке, пытаясь мысленно связаться с капитаном, но не услышал даже помех. Он словно бы находился в вакууме, куда не проникал ни один звук. Даже звук его шагов тонул в тишине.

– Эй! – крикнул он, чувствуя подступающую панику. – Тень! Выходи!

Ответом ему была тишина. Он вновь закрыл глаза и сосредоточился – в этот раз в изнанке он искал Клару. Зеленая светящаяся нить вновь появилась перед глазами, исчезая за одной из закрытых дверей. Он дернул за ручку, но дверь не поддалась, сухое дерево словно в насмешку задрожало у него под рукой. И дверь исчезла.

– Клара! – крикнул Рёкин, вкладывая в звук своего голоса всю силу своей соноплазмы. Крик раздался у него в ушах, и ему пришлось зажать их руками, чтобы перепонки не лопнули.

Дверь появилась снова, и в этот раз она поддалась. Он торопливо шагнул внутрь и… вновь оказался на перекрестке.

Рёкин похолодел. Этот сон был неправильным – теперь, прислушавшись к себе, он чувствовал, что за ним наблюдают.

– Выходи! Хватит игр! Сегодня я покончу с тобой! – выкрикнул он, стараясь казаться грозно. Но внутри все дрожало от напряжения. Послышался булькающий смех, и все снова стихло.

Он рванул по дороге под ногами, пробегая мимо закрытых дверей и хватаясь за каждую ручку, но все сновидения были закрыты.

– Хватит игр! – он слышал, как она смеялась. Тень смеялась над ним. Рёкин почувствовал, что начинает злиться. В его руках появились огненные шары, которыми он сжег несколько дверей. – Выходи! Где стражи? Что ты с ними сделала?!

Смех стал еще громче. Он в ярости сжег все двери вокруг себя и замер на месте, стирая пот со лба. Он расходовал слишком много сил, а Тень все смеялась, не показываясь.

– Мертвы, – неожиданно прямо в ухо сказал ему кто-то. Он отпрянул, оборачиваясь, но позади не было никого. Тень играла с ним, как кот с мышью. – Вс-с-се мертвы, – прошипела она в другое ухо, заставив его отскочить в другую сторону. И вновь расхохоталась, наблюдая за ним. – Вы правда думали, что мож-ж-жете поймать меня? Ха-ха-ха, – Тень хохотала, и Рёкин, сосредоточившись, стал накалять воздух. – Глупец! – почувствовав его усилия, воскликнуло чудовище, и порыв ледяного ветра чуть не сшиб его с ног. – Они бес-с-сильны против меня. Ты бес-силен!

Рёкин почувствовал, как ему становится все холоднее. Его ноги обхватили порывы резкого холодного ветра, замораживая конечности. Вспоминая все, чему его учили, Рёкин образовал вокруг себя огненную сферу, которая не пропускала холод. Тогда Тень сменила тактику – она напустила песчаную бурю, которая под воздействием огня превращалась в стекло, что летело ему в лицо. Он спрятал лицо в рукаве, отступая на шаг.

– Что тебе нужно? – воскликнул он, перекрикивая бурю.

– Чтобы они все с-с-сдохли! – зловонное дыхание Тени неожиданно пахнуло ему прямо в лицо, и он отшатнулся. Ветер прекратился также резко, как начался. Протирая глаза от песка и стекла, он уставился перед собой.

Над ним нависала Тень. Двери кругом исчезли. В пространстве вокруг не было ничего, кроме небольшого количества песка на земле. Они больше не были на перекрестке сновидений. Обстановка вокруг стала меняться под воздействием его сознания, и Тень будто бы стала еще больше. Она стояла, раскрыв пасть, в нескольких шагах от него. Отвратительное огромное тело все в струпьях и чешуе, толстая неестественная шея, обрубки крыльев, когтистые лапы с обрывками кожи, огромная пасть, полная зубов, и красные глаза, не имевшие ничего человеческого.

– Я хочу уничтожить вс-с-се! – прошипела Тень, глядя на него не мигая.

– Зачем? – спросил Рёкин, глядя ей в морду. Он стоял прямо, не помня себя от ужаса. Смотреть в лицо своему кошмару – что может быть страшнее? Да еще и говорить со своим кошмаром. У него так болела голова, что он с трудом удерживал глаза широко раскрытыми.

– Зачем? – Тень уставилась на него как будто бы с недоумением, а затем расхохоталась. Жуткий булькающий смех шел из самого ее живота. – Ты не знаеш-ш-шь! Не знаешь! – она развеселилась так, что реальность вокруг зарябила.

– Чего не знаю? – осторожно спросил Рёкин, делая шажок назад и сжимая кулаки. Ему надо было лишь ударить по Тени, чтобы уничтожить ее. Они с Макгрегором столько раз обговаривали план, что он вызубрил его наизусть. Стражи отвлекают остальные кошмары, а он должен справиться с Тенью.

– Не знаеш-ш-шь! – веселилась Тень, будто бы не замечая, как в его ладонях вспыхнул огонек. Рёкин решил не ждать, пока она отсмеется, и послал огненные шары прямо ей в морду, опаляя ее отвратительную кожу. Тень взвизгнула и отступила на шаг, прервав смех.