Обратная сторона вечности

Глава 5

Егор проснулся от того, что солнце било прямо в глаза.

Он зажмурился, перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку. Голова была тяжёлой — не то чтобы болела, но мысли ворочались медленно, как камни в воде. Вчерашний день — или уже сегодняшний? — закончился на Мясницкой, у её студии, с поцелуем в щёку и запахом сандала.

Он сел на кровати, потёр лицо.

— Вампиры, — сказал он вслух, проверяя слово на вкус. — Настоящие вампиры.

Внутри всё ещё был страх — не панический, а глубокий, животный, тот, который не уходит, даже когда разум принимает новую реальность. Но рядом со страхом жило и другое — любопытство, азарт, и какое-то странное, почти детское чувство, будто он стоит на пороге невероятного приключения.

Он встал, принял душ, побрился. Выбрал одежду попроще — джинсы, чёрную футболку, лёгкую куртку. Не для клуба, но и не для офиса. Для ночи.

Звонок от Ника застал его за завтраком — кофе и тост с авокадо, который он почти не чувствовал.

— Ну что? — спросил друг. — Сегодня опять на свидание с вампиршей?

— Не называй её так, — автоматически ответил Егор.

— А как называть? Ксения? Хорошо. Сегодня опять на свидание с Ксенией?

— Да.

— И где вы теперь? Вампирские клубы? Подземелья?

— Не знаю ещё, — признался Егор. — Она сказала — покажет свой мир.

— Осторожнее, — голос Ника стал серьёзным. — Я, конечно, во всё это не верю до конца, но если там реально опасность… будь готов позвонить.

— Позвоню, — пообещал Егор. — Спасибо.

— Удачи, вампирский ромео.

Он нажал отбой и усмехнулся. «Вампирский ромео». Звучало как название дешёвого сериала.

***

Ксения ждала его у выхода из метро «Чистые пруды». Она была в длинном чёрном пальто, под которым угадывалось то же шёлковое платье, и в сапогах на плоской подошве — видимо, для манёвренности.

— Привет, — улыбнулась она, и в этой улыбке было что-то новое — менее отстранённое, более живое. — Готов?

— К чему? — спросил он.

— Увидишь.

Она взяла его за руку — и снова этот ледяной холод, от которого мурашки бежали по коже. Но теперь он не отстранялся. Наоборот, сжал её пальцы чуть сильнее, показывая: я здесь, я не боюсь.

Они пошли по бульвару, свернули в переулок, потом в другой. Москва в это время была ещё не совсем тёмной — на западе догорала рыжая полоса заката, но в переулках уже сгущались сумерки.

— Куда мы идём? — спросил Егор.

— В одно место, — уклончиво ответила она. — Ты хотел увидеть мой мир. Вот он.

Они остановились у неприметной двери между двумя магазинами — старая, обитая чёрным дерматином, без вывески, без домофона. Ксения достала ключ, открыла.

— Заходи.

Внутри была лестница, ведущая вниз. Коридор пах сыростью и чем-то ещё — тяжёлым, сладковатым, похожим на ладан или старую кровь.

— Это подвал? — спросил Егор.

— Подвал старого доходного дома, — подтвердила она. — Теперь здесь клуб.

— Для вампиров?

— Для наших, — кивнула она. — Не бойся. Я рядом.

Она толкнула массивную дверь в конце коридора, и Егор шагнул в другое измерение.

***

Зал был огромным — высокие сводчатые потолки, стены из красного кирпича, приглушённый свет, который, казалось, исходил ниоткуда и отовсюду одновременно. В воздухе висела тихая, тягучая музыка, не похожая на ту, что играла в человеческих клубах — медленная, гипнотическая, с глубокими басами, которые чувствовались не ушами, а всем телом.

И люди. Вернее — не люди.

Они сидели за столиками, стояли у барной стойки, танцевали в полумраке. Бледные, красивые, с глазами, которые в этом свете казались то чёрными, то золотыми, то красными. Их движения были плавными, почти ленивыми, но в этой лени чувствовалась скрытая сила — как у хищников, которые могут в любой момент проснуться и наброситься.

— Держись рядом, — шепнула Ксения. — Не смотри никому в глаза слишком долго.

— Почему?

— Это может быть расценено как вызов.

Егор кивнул и постарался смотреть в пол, когда они шли к барной стойке. Но краем глаза всё равно замечал взгляды — любопытные, оценивающие, голодные. Он чувствовал себя куском мяса, который случайно занесли в клетку со львами.

Бармен — высокий бледный парень с неестественно красными губами — встретил их лёгким кивком.

— Ксения, — сказал он. — Давно не появлялась. А это?

— Со мной, — коротко ответила она. — На ответе.

Бармен понимающе приподнял бровь, но вопросов задавать не стал.

— Что будете?

— Мне — первую группу, свежую, — сказала Ксения. — Ему — виски. Самый старый.

— Идёт.

Они сели за маленький столик в углу, откуда был виден весь зал. Егор оглядывался, стараясь не таращиться, но любопытство пересиливало.

— Их невозможно отличить от людей, — заметил он.

— Днём — да, — кивнула Ксения. — А ночью… ночью мы становимся собой. Не прячемся.

— И сколько их здесь?

— Сегодня — человек пятьдесят. В основном молодые вампиры, обращённые в прошлом веке. Старые предпочитают уединение.

— А ты старая?

— Я — средняя, — усмехнулась она. — Но по меркам этого клуба — древняя.

***

Бармен принёс заказ. Егору — виски в тяжёлом гранёном стакане, Ксении — тёмно-красную жидкость в тонком бокале, похожую на вино, но пахнущую иначе — железом, теплом, жизнью.

— Кровь? — спросил Егор.

— Донорская, — ответила она. — Свежая. Первая группа, положительный резус. Молодой мужчина, здоровый, не курит, почти не пьёт. Вкус — с кислинкой, значит, сегодня был немного напряжён.

— Ты определяешь всё это по одному глотку?

— По запаху, — поправила она. — Вампиры чувствуют кровь так же, как люди — запах жареного мяса. Мы можем определить группу, свежесть, даже настроение донора.

— А моя кровь? — спросил он. — Какая она?