Обратная сторона воды

Глава 7.

В которой нам объясняют устройство подводного общества, при этом возникают обоснованные подозрения, что от нас что-то скрывают.

От созерцания чистой, словно бы её специально надраивали, ванной нас отвлек громкий трезвон. Ага, защитный контур с оповещением Эльха на ночь опять поставила, поэтому слуга, уже начинавший привыкать к звуковому сопровождению, спокойно ждал, пока мы позволим ему войти.

Завтрак нам подали прямо в апартаменты ни свет ни заря. Подводные жители рано ложатся и рано встают. Приходится приспосабливаться. Эльха долго ворчала по этому поводу, но я сунула ей в руки бутылку с огнесоком. Подруга обрадовалась моей предусмотрительности, она не знала, что я напихала в бездонную суму много чего полезного. Позаботилась и о себе, и о ней. Блюда и напитки, поданные нам в подводном дворце, нас обоих устраивали. Однако, зная подругу, я была уверена, что без любимого огнесока она заскучает. Как она эту штуку пьёт для меня оставалось загадкой. Хотя, если вспомнить, что у чёрных драконов в венах течёт огонь... Причём огонь этот даже подводному миру не охладить. Особенно, когда дело касается Эльхи. У неё помимо огня ещё и темперамент ого-го. Огнесок положительно сказался на умственных способностях Эльхи, и она вспомнила, что хотела обсудить со мной ещё вчера.

- Странно здесь, — сказала она.

- Это потому, что мы под водой. Не заметила? — съехидничала я.

- Заметила. А ещё заметила, что защитный контур мне удалось замкнуть не с первого раза. Словно что-то мешало. Я справилась, но...

- Думаешь, во дворце пытаются блокировать чужую магию?

- Поговорим позже, — Эльха кивнула в сторону стайки разноцветных рыб, среди которых мелькнул знакомый красный плавник. Я замолкла.

Мы не спеша позавтракали в гостиной, наслаждаясь видом эти самых рыб. Заодно и рыбам покрошили что-то, по виду напоминающее хлеб, хотя на вкус от него сильно отличающееся.

Красноперый окунь и впрямь затесался среди других рыбёшек. Однако от нашего угощения он отказался, просто внимательно наблюдал за нами. А когда мы закончили с завтраком, он быстро куда-то уплыл.

Подозрительный тип, ну, или рыб. Точно шпион.

Буквально через пару минут к нам заглянула дочь Повелителя Имина, с которой мы встречались накануне. Вот тут-то и раскрылась тайна окуня. Выяснилось, что это её домашний питомец по имени Лю. Имина ещё вчера познакомилась с Мраком, оставлять которого в комнате одного я не решилась и самым невежливым образом притащила с собой на ужин. От моего лохка девушка была в полном восторге и теперь с гордостью представила нам Лю.

- Надеюсь они подружатся, — сказала она.

- Несомненно, — соврала я в ответ. На самом деле я слабо представляла себе дружбу лохка с окунем. Но предупредила Мрака, что есть Лю нельзя ни в коем случае. Мы с лохком уже давно понимали друг друга без слов. Это была даже не мысленная речь, а скорее передача эмоций. Так что объяснить питомцу, что жрать местных рыб вообще не следует, было легко. На всякий случай попросила его вообще никого не жрать без спроса. Мало ли как тут всё устроено. Вон окунь оказался любимцем принцессы, дельвы — местные стражи и вообще растворяются в воде. И это мы ещё всех остальных обитателей города не знаем. Завтра сожрёт Мрак какую-нибудь улитку, а потом выяснится, что это была двоюродная тётушка советника. Тот по виду на улитку чем-то смахивает, кстати. В общем, есть можно только то, что подают на тарелке или то, что мы привезли с собой. Всю местную пищу сначала лучше проверить на предмет ядов заклинанием. Впрочем, я давно носила на руке браслет детектор-ядов, сделанный отцом Кристна. Большинство ядов на меня не действует, но родители моего друга справедливо полагали, что лучше перестраховаться. Не особо полагаясь на то, что я всегда буду проверять еду, они решили, что лучше иметь на руке артефакт, делающий это за меня. Я не возражала. Тем более, что Мраком я рисковать не хотела. А с таким браслетом достаточно в незнакомых местах кормить питомца с рук, не позволяя ему хватать непроверенные лакомства.

- Вы готовы отправиться на прогулку? Знаю, вы собирались пойти с принцем, но я уговорила его со мной поменяться. Отцу не понравится, ну да ладно.

- А почему ему это не понравится? — тут же зацепилась за сказанное умная Эльха.

- Потому что он надеется, что кто-то из вас влюбится в Гулиора, — добродушно раскрыла планы отца Имина.

- Вот те здрасьте! С чего это нам в принца влюбляться? — удивилась Эльха. — У него тут недостаток невест?

- Вот именно, недостаток, — был ответ. — Я вам всё расскажу по дороге. Только отцу меня не выдавайте. Он считает, что эту информацию надо преподносить постепенно. Лучше начать уже после того, как вы в принца влюбитесь.

- Долго ему придётся ждать, — хмыкнула Эльха. — Мы особы не сильно романтичные. Хотя твой брат очень милый. Не обижайся. Просто у нас другие планы.

- Да что вы! Я не обижаюсь. И если честно, Гулиору эти смотрины тоже поперёк горла. Потому и согласился поменяться. Он думает, вы рады радешеньки будете за него замуж пойти. А он не особо рвётся жениться. Но я сразу поняла, что вы не из тех, кто при виде принца обо всем забывает.

- Мы не такие, — подтвердила я. — Мы вообще никогда ничего не забываем. Очень хорошая у нас память. К тому же я слышала про одно местечко, где эти принцев завались. На любой вкус.