Обратная сторона воды

Глава 8.

В которой мы приобщаемся к местным развлечениям, а затем получаем не особо мудрый совет.

Если посмотреть на город с высоты, а точнее с поверхности воды, то он по своей структуре будет напоминать солнце. В центре дворец Повелителя. Он окружен огромным парком. Любимым местом прогулок жителей подводного мира. В этом смысле нравы тут демократичные, парк открыт для всех. За парком располагалась торговая зона. Этакое кольцо из разных лавочек и магазинчиков, которое пронизывают те самые лучи-дороги. Отдельной касты торговцев здесь нет, и свою продукцию продавали сами ремесленники, земледельцы, охотники и рыбоводы. Торговля была сосредоточена в одном месте, удобно. За торговым кольцом — жилые кварталы, тут уже существует четкое деление на сектора в зависимости от касты. На самой окраине города располагаются ремесленные мастерские, поля и места разведения подводной живности.

Вдоль большой дороги-луча, по которой мы шли, росли гигантские разноцветные кораллы, по размеру напоминающие деревья. Довольно плотная стена не позволяла разглядеть со стороны дороги, что там за кораллами. Поэтому, когда мы свернули на боковую улицу, и нашему взору предстал жилой квартал, я и Эльха дружно ахнули от восхищения.

Дома в этом месте были прозрачные. Вряд ли это было стекло, но что-то очень на него похожее. Как и в других частях города, что мы видели, архитектура была слегка угловатая, никаких плавных линий, тем не менее, смотрелись здания очень гармонично. В середине каждого прозрачного дома находилось непрозрачное ядро из сиреневого камня, из которого строились обычные здания. Вокруг этого ядра царила обычная человеческая жизнь, бесстыдно выставленная напоказ. Играли дети, разговаривали или занимались какими-то делами взрослые.

Рядом с каждым домом стояли уютные каменные скамейки с неизменными подушками из разноцветной губки. На некоторых сидели люди, наблюдая за жизнью тех, кто находился в стеклянных домах.

- Добро пожаловать в район аристократов, — сказала принцесса. — Я решила сначала показать вам его.

- Да уж, посмотреть есть на что. Зрелище, несомненно, впечатляющее. Я прям обалдела, — первой, как ни странно, от шока очнулась я. — А что здесь вообще происходит? Почему дома прозрачные?

В это время очухалась Эльха.

- Надо сюда Кристна притащить. Прозрачное ему к лицу. Какое счастье, что мы сюда попали. Теперь у меня тема для шуток над Кристном лет на сто ближайших есть.

- Как я уже поясняла, — невозмутимо продолжила принцесса, — главной задачей аристократов является праздная жизнь, которую они ведут на радость всем остальным. Любой желающий может за этой жизнью наблюдать, именно потому дома прозрачные.

- А в середине что? — уточнила я. — Вот та непрозрачная штука, что есть в каждом здании?

- Там расположены спальни и ванные комнаты, — пояснила Имина. —Единственные помещения, где аристократам дозволена приватность.

- Гуманно, — обрадовалась Эльха, — по ночам эти бедолаги могут позволить себе не быть посмешищем. Беру свои слова про аристократов обратно. Ваши аристократы — вот кто по-настоящему несчастные люди. По мне, так уж лучше работать в поте лица, чем жить, как рыбка в аквариуме. Точно! Это ведь именно так и есть. Это здоровенные человеческие аквариумы. Оригинально, рыбы у вас по улицам свободно плавают, а люди за стеклом обитают на потеху другим.

Так, кажется, переворот с целью свержения аристократического ига отменяется. Зная Эльху, теперь она, пожалуй, займется перевоспитанием общества и борьбой за право аристократов работать, вместо того, чтобы выставлять жизнь на обозрение всем подряд.

Я спокойнее отнеслась к происходящему. В моей жизни длительный период, когда я вот так же служила зрелищем для заскучавших. Правда, я была актрисой и представления давала не в своём доме и, к счастью, не круглосуточно. Да и сейчас я с удовольствием подрабатывал в театре. Хотя, может, дело как раз в том, что это мой собственный выбор? А аристократы здешние не сами решили поселиться в стеклянных домах. К публичной жизни они приговорены по праву рождения. Для дракона же, того, кто сам по себе есть свобода, подобное немыслимо. Эльхе искренне не понять, как можно не иметь возможности выбирать свой путь, опираясь на какие-то условности вроде каст. Кроме того, драконы — самая закрытая раса в Акварельном мире, поэтому сидеть в стеклянном доме и жить на виду у незнакомцев для моей подруги казалось изощренной пыткой и издевательством над живыми людьми. Сами эти люди на первый взгляд выглядели счастливыми. На редких зрителей внимания не обращали. Просто жили, окруженные слугами, роскошью и богатством.

По словам Имины, все аристократы были богаты. Налоги, что платили жители подводного города, распределял Повелитель, и львиная доля доставалась именно аристократам. Их обслуживали десятки слуг, в их распоряжении были лучшие вещи, что создавались под водой. Самые изысканные кушанья подавались на их стол каждый день. Они проводили жизнь в праздности, организовывая вечеринки с танцами, музицируя, ругаясь с домочадцами. И всё это на глазах публики.

Честно говоря, я была уверена, что немало людей из моей прошлой жизни в мире Илион охотно бы согласилось на подобную участь. Да и некоторые жители Акварельного Мира, пожалуй, не отказались бы.

Эльха продолжала смотреть на всё вокруг с откровенным ужасом.

Мы прошлись по улицам квартала аристократов. Здесь было удивительно красиво. Не только прозрачные дома привлекали взгляд, но и ухоженные палисадники вокруг них. Растения были высажены так, чтобы образовывались причудливые узоры, Рыбки, шнырявшие вокруг, казалось, были подобраны в тон растениям. На самом деле это было почти правдой. Принцесса объяснила, что местные земледельцы вывели специальные сорта водорослей, что привлекают одних рыб и отпугивают других.