Обратная сторона воды

Глава 11

В которой мы учимся верховой езде и заодно узнаем о планах Повелителя на наше будущее.

На сегодня было запланировано много интересного. Во-первых, посещение квартала магов-путешественников. В свете наших вчерашних открытий было очень важно понять, как колдуют здешние маги. Почему на них не действует меховое проклятье рыб? И вообще, чем они тут занимаются маги эти? Какое место занимают в сообществе и можно ли у них чему-либо поучиться? Во-вторых, принц обрадовал сообщением, что готов прямо сегодня приступить к обучению нас подводной верховой езде. Неохота ему пешком с нами гулять. Он пояснил нам, что конюшни находятся на окраине квартала рыбоводов. Именно рыбоводы разводят ездовых морских коньков. Там мы сможем подобрать для нас с Эльхой лошадок посмирнее и там же есть ипподром, на котором принц нас потренирует. В-третьих, мы с подругой были твёрдо намерены выяснить, что это за таинственная десятая каста. Пока на все наши попытки прояснить этот вопрос принцесса отмалчивалась. А к Повелителю приставать мы не то чтобы стеснялись, просто оставили эту крайнюю меру на потом. Может, принц окажется более словоохотливым, чем его сестра.

В общем дел у нас невпроворот. Так что мы поспешили покинуть дворец.

Около входа слуга держал под узду двух морских коньков.

- Сегодня мы поедем верхом. — пояснила принцесса. — Конёк без проблем может нести на себе двоих. Поэтому Эльха сядет позади Гулиора, а ты, Шелль, поскачешь со мной.

Понятненько. В качестве невесты принцу была избрана не я. Отлично, меня устраивает. Будет весело. Сама я так и не научилась грамотно отшивать назойливых поклонников. Всегда чувствовала какую-то вину. Ну вот как сказать человеку, что он мне не нравится? Неудобно как-то. Зато у Эльхи проблем с этим точно нет. У драконницы вообще нет проблем с коммуникацией. А если добавить к этому природное свойство драконов — никогда не врать, то поклоннику не повезло с выбором. На самом деле врать драконы, конечно, могут, но делают это очень редко. Кристн, мой главный драконий друг, объяснял, что любая ложь в устах дракона стремится стать правдой. Такова драконья природа. Поэтому они лжи избегают. Не факт, что у любой лжи стать правдой получится, но зачем рисковать? К тому же от вранья у драконов голова вроде бы болит, тоже мало приятного, если честно. Речь идёт о заведомой лжи, обычные шутки стать правдой не стремятся. А то даже не представляю, во что мог бы превратиться Акварельный мир. У некоторых драконов специфическое чувство юмора.

Я комфортно устроилась с принцессой на спине морского конька. Перед плавником была удобная ложбинка, даже седло без надобности. Из сбруи на коньке лишь уздечка, с помощью которой можно было управлять плаванием. Очень похоже на обычную лошадь, думаю, у нас с обучением проблем не возникнет.

Мы с Эльхой пока не решились надеть наши новые комбинезоны из слизи улиток, чем вызвали недоуменный взгляд принца и вежливый вопрос принцессы:

- Вам не понравилась одежда, которую мы купили вчера? Сегодня обязательно приобретем что-то из меха рыб.

Вот спасибо! Всю жизнь мечтала. Особенно после заточения в ящике из армгона. Спала и видела, чтобы меня магии лишили. Нет уж, пусть сами свои меха носят, я откажусь. Хотя надо будет найти достойную причину. Кинула мысль Эльхе, чтобы тоже подумала.

Коньки рванули с места с приличной скоростью. Улицы подводного города мелькали как узоры калейдоскопа. Город довольно большой. До окраины, где размещались конюшни, мы плыли или скакали, не знаю, как точно назвать перемещение на морском коньке, примерно пол часа.

Начать наше сегодняшнее путешествие по подводному городу решили именно с конюшен. Видимо, принц не верил в наше бескорыстное отсутствие чувств к его персоне и решил, что приставания легче терпеть в любимом месте.

Гулиор оказался не только отличным учителем верховой езды, но и прекрасным рассказчиком. По крайне мере, когда он говорил о морских коньках. Чувствовалось, что их он по настоящему любит, что действительно увлечен как ездой, так и разведением коньков. Нам с Эльхой тоже было интересно, а вот принцесса явственно скучала. Она устроилась невдалеке под навесом, а слуги, работающие при конюшне, мигом притащили ей напитки и немудреные закуски.

«Подходящая возможность расспросить принца о десятой касте», — кинула я мысль Эльхе. В конце концов, это она у нас в невесты принцу запланирована, пусть делом займётся.

Впрочем, Эльху учить — только портить. Она слегка кокетничала с принцем. Очень аккуратно, филигранно, чтобы не спугнуть потенциального информатора и при этом расположить его к откровенности. Перед драконьим обаянием устоять невозможно. Иногда мне кажется, что драконы не используют ментальную магию просто потому, что им это не нужно. Любое существо и так расскажет им что угодно, преисполнившись любви. Хотя Кристн говорил, что ментальную магию драконы почти не применяют по другой причине. Вся она есть, по сути, принуждение. Этого драконы, как свободолюбивые существа, стараются избегать. Разумеется, бывает так, что выхода другого нет, но редко. Так что бояться того, что дракон прочитает твои мысли, не стоит. Прочитать они теоретически могут, а практически без разрешения никогда не полезут. Именно потому Эльха сейчас и хлопала глазами, глядя на принца, вместо того, чтобы потихоньку извлечь нужную информацию у него из головы.

Моим обучением занимался местный конюх, поэтому я молча слушала его пояснения. Как я и предполагала, управление морским коньком не особо отличалось от управления сухопутным. Лошадь, она и и есть лошадь. Хоть на суше, хоть под водой. Потому я бодро скакала по ипподрому на симпатичном коньке нежно-золотистого цвета, а мой учитель с гордостью наблюдал за мной.