Обратная сторона воды

Глава 15.

В которой мы выбираемся на ночную прогулку и знаменитое драконье обаяние не срабатывает с первого раза.

В подводном городе, который мы между собой продолжали называть Атлантидой, наступила ночь. Все успокоились, кроме нас, естественно. Эльха в предвкушении нового приключения, я в слегка минорном настроении в связи с предстоящим недобраком с советником. Нет, я не боялась, что меня могут к чему-то принудить. Сбежать я всегда успею. Просто любая попытка ограничить мою свободу портит мне настроение. Воспоминания о нелёгкой прошлой жизни возвращаются. К тому же я представляла размер неприятностей, если Мрак покусает советника, а то и Повелителя заодно. Эльха смотрела на наше будущее оптимистичнее. Вся жизнь этой драконнице представлялась нескончаемым праздником. То есть, чем больше препятствий, тем лучше. Это же так весело — их преодолевать! Я, между тем, гораздо более спокойный человек, для меня возможность устроиться в кресле с любимой книгой — уже настоящее приключение. С другой стороны, как любой маг, я тоже любопытна. Поэтому, несмотря на ворчание, на самом деле я ничего против ночной вылазки не имела.

Идти решила под своим собственным обликом. Если нас поймают, то лучше так. Сохраню в тайне свою способность превращаться для более важного случая. Брачной ночи с советником, например.

За дверью, а точнее аркой, символизирующей дверь, нас поджидали. Не успели мы сделать шаг за порог, как краснопёрый окунь метнулся куда-то за угол. Лю оказался быстрее Мрака. Тот лишь щёлкнул зубами в тщетной попытке поймать рыбу за хвост. Понятное дело, под водой_ в знакомой обстановке я бы сама в любом соревновании поставила на окуня.

- Черт. Не зря он тут крутился. Наверняка следил за нами. Теперь поднимет шум.

- Как, интересно, он поднимет шум? Он же рыба! Они немые, — усмехнулась Эльха.

- Ну, не шум, так пузыри. В любом случае найдет способ сообщить принцессе, что мы собрались на прогулку. А уж она точно поднимет шум. Может, отложим?

- Ни за что! Неужели ты думаешь, что какая-то розовая рыбина способна изменить мои планы? — возмутилась подруга.

- Не рыбина, а здравый смысл. Рыбина в данном случае лишь намёк, что надо этим здравым смыслом воспользоваться.

- За занудство в нашей компании отвечаешь ты. И то только временно, пока Кристн путешествует.

Мы перекались шёпотом, не зная, что предпринять. Я стояла за осторожность, Эльха — за развлечения. Тем временем окунь оказался быстрым, да и принцесса тоже. Не прошло и пары минут, как они оба появились около наших покоев.

- Так и знала, что вы что-то замышляете, — сказала Имина. — Не зря я попросила Лю проследить за вами.

- Не очень-то вежливо с твоей стороны шпионить за гостями, — сделала вид, что рассердилась Эльха. — А я думала мы подружились.

- Я о вас же беспокоилась, — оправдывалась Имина. — Отец вас в чём-то подозревает. Точнее маги подозревают и наговорили всякого отцу.

- Всякого это какого? — заинтересовалась я.

- Не знаю. Я только подслушала, что надо поскорее заключить союз между Гулиором и Эльхой, а заодно и Шелль пристроить. Мол, тогда всё устаканится. Брат сказал отцу, что сумеет позаботиться о том, чтобы вы и не помышляли о побеге.

- Он же вроде не особо рвался жениться? — удивилась я. — С чего вдруг такой нежданный энтузиазм?

- Не рвался, но ради города готов на жертвы. Он любит наш город и чувствует ответственность перед жителями.

Эльха возмущенно обратилась ко мне уже мысленно:

- Не, ну ты слыхала? На жертвы он готов. То есть гипотетическая женитьба на мне это жертва?! Слушай, а может мне принца просто сожрать?

- Не выдумывай, — так же мысленно ответила я, — Вы ж, драконы, людей не едите. Гуманисты потому что. И ещё гурманы.

- Это мы обычных людей не едим. А подводных никто пока не пробовал. Может, они вкусные?

- Ага, как морепродукты. Не фантазируй. И не тяни чуть что всякую бяку сразу в рот. Прям как маленькая. Опять же, чем тебе принц не угодил? Не нравится, как жених, и ты решила попробовать его в качестве специального блюда? Оставь в покое парня. Ему и так не сладко. Его на тебе жениться заставляют.

Имина по неопытности приняла наше молчание за согласие, а то, может, даже за раскаянье. Всё же она с ними пока плохо знакома.

- Не волнуйтесь. Всё будет хорошо. — сказала Имина. — Гулиор добрый, вы с ним отлично поладите.

- А как насчет Шелль? — ехидно улыбнулась Эльха. — Как она, по-твоему, поладит с этим старым карасём-осеменителем, которого вы ей в спутники жизни пророчите?

Принцесса смутилась, но быстро нашлась:

- Советник — уважаемый человек. Да, он не молод, но полон сил.

- Вот сама за него и иди, раз он полон сил, а нам недосуг, — огрызнулась Эльха, — у нас по плану ночная прогулка в квартал весталок. Поглядим, что вы там от нас скрываете.

Имина в удивлении уставилась на нас.

- Вы собрались в квартал весталок? Ночью? Но там же все спят!

- Разбудим.

Видимо, такая простая и одновременно ужасающая мысль принцессе в голову не приходила.