Обратная сторона воды

Глава 23.

Из которой ясно, что правильно спланированный побег не может быть неудачным.

Дверей во дворце не было, а на окна они решетки поставить не поленились. К счастью, очень условные решетки, как защита от самых крупных морских обитателей. Было бы наивно думать, что меня могу остановить такие пустяки. В виде морской змеи я была не только симпатичной полосатой тварью, но и очень длинной и узкой тварью. Проблема лишь во Мраке. Наши апартаменты находились на третьем этаже. Если бы дело было на суше, то даже вопросов бы не возникло, но под водой лохк летать не умел. Змеиная шкура была достаточно скользкой, и на мне ему было не удержаться. Пришлось отправить его наружу через дверь одного. Мой охранник безропотно скушал сказочку о том, что моему питомцу нужно в сад по очень личной надобности. Да и не особо его интересовало, куда отправился лохк. Он для него был лишь неведомой странной зверушкой. Охранять магу поручили только меня. То, что я могу быть тоже зверушкой, а то и рыбкой, он не ведал. Так что сам виноват. Недостаток образования подвёл.

В общем, я легко покинула охраняемую комнату через окно. Даже внимания не привлекла. Во-первых, все, кроме охраны, уже спали. Во-вторых, мы морские полосатые змеи, в принципе, очень скромные, неприметные создания, а что пестрые, так тут на дне полно разноцветной живности.

Мрак поджидал меня внизу, под окном. Удивительно, но мой питомец опознаёт меня в любой шкуре. Он единственный, кто на это способен. Даже драконы так не могут. Поэтому, когда мы добрались до лестницы, уже ожидавшая нас Эльха узнала меня только потому, что Мрак был рядом.

- Симпатично смотришься. Полосочки тебе к лицу, — мрачно сообщила мне подруга.

- Ты чего такая невесёлая?

- Я просто усталая. Скандалы отнимают много сил. А потом мне ещё пришлось битый час уговаривать эту девицу пойти с нами.

Имина, стоящая рядом с драконницей, нашего мысленного диалога не слышала. На змею, зависшую перед Эльхой, смотрела с подозрением. Она наверняка знала, что морские змеи, хоть и ядовитые, без причины не нападают.

- Это Шелль, — пояснила Эльха. — В виде змеи. Собственно, это её истинная сущность. Скользкая, вредная и ядовитая. Но любит прикидываться человеком.

Принцесса ей не поверила. Имина уже привыкла, что у нас с драконницей чувство юмора довольно своеобразное. Чтобы не пускаться в дальнейшие пояснения, просто вернула себе истинный облик.

-Ага, это я, — подтвердила слова подруги, — потом объясню, — не дала я открыть род очумевшей от моего преображения Имине. — Давайте быстрее сваливать.

Откуда ни возьмись, появился Лю. Любимый окунь принцессы нервничал и суетился, словно бы пытался предупредить о чем-то. Но Имина поняла его поведение иначе.

- Лю, мне надо уйти. Я обязательно вернусь. Жди. Просто тебе со мной нельзя. Правда нельзя.

Пока она уговаривала питомца, к нашей компании присоединился ещё один нежданный гость.

- Что происходит?

Более глупого вопроса принц и задать не мог, но я вежливая, поэтому ответила:

- Если кратко, то это побег. На более длинную версию времени нет.

- Да, дорогой, — подхватила Эльха, — извини, но, как выяснилось, я тебе не пара. Я пока не готова к серьёзным отношениям. А брак — это очень серьёзно, как подсказывает жизненный опыт.

- Это какой ещё опыт? — удивилась я. — Откуда у тебя опыт в сфере брака?

- Я много читаю, — отмазалась Эльха. — Поскольку мне уже слегка за двадцать...

- Тебе слегка за девяносто, — не выдержала я столь явного преуменьшения.

- Я сказала: «слегка за двадцать. Девяносто три — это совершенно точно за двадцать. А «слегка» вообще понятие относительное.

Принц даже не обратил внимание на такую полезную информацию, как истинный возраст предполагаемой невесты. Странный какой.

- Прекратите балаган, — Гулиор был по обыкновению суров. — Лиора мне всё рассказала. Я знаю, что ты дракон, Эльха. И не собираюсь вас останавливать. Не настолько я глуп, чтобы препятствовать дракону. Меня интересует, что здесь делает моя сестра?

- Так и знала, что Лиора проговорится, — даже не удивилась Эльха.

- Гулиор, — принцесса решила сама уговорить брата её не останавливать, — я иду с ними. Так надо. Возможно, мама жива, и я обязана попробовать её отыскать.

- Я бы сказала, вероятность этого чрезвычайно высока, — сумничала я. — Вот очень сильно высока. Это я вам как читающий метаморф говорю. Кто такие метаморфы, вы не в курсе, но это и не важно. Важно то, что в секретных архивах клана магов хранятся интересные книгобусы. Точнее хранились раньше. Но мы вернём. Потом. Сейчас недосуг.

- Ты что-то обнаружила, — догадалась Эльха.

Принц и принцесса тем временем потеряли дар речи, осознав, что какие-то наглецы вломились в секретные архивы и даже не скрывают этого. Выводить их из ступора я не собиралась. В обморок не грохнулись и ладно.

- Ага, я нашла очень любопытные книгобусы. В поисках они, увы, не помогут, но зато подтверждают, что ведьму не убили здесь, в подводном городе. На самом деле они планировали её прикончить, но, к счастью, среди них не все идиоты. Встретился один, почти нормальный и с живым воображением. Маг, который представлял себе последствия убийства ведьмы. Он просто вывел мать Гулиора и Имины наружу. Оставил на том самом пустынном острове, где находится дверь, что ведёт под воду. Гуманно отпустил на свободу. Правда, без возможности добраться до цивилизации, а также без воды и пищи. Понадеялся, что ведьма быстренько помрёт сама. А они вроде как ни при чём. Однако что-то пошло не так. Через некоторое время маг решил проверить обстановку. Я лично думаю, что он хотел по-быстрому избавиться от трупа.... Эй, не бойся Имина, не было там трупа. Это, кстати, очень озадачило мага, и он пытался найти следы ведьмы в надводном мире, но не смог. Каким-то непостижимым для него образом ваша мать не только убралась с острова, но и сумела затаиться. Плохая новость, что прятаться она явно умеет. А значит, и нам найти её будет непросто.