Обратная сторона воды

Глава 26.

В которой мы живём неспешной жизнью русалочьего народа.

Следующим утром мне не нравились русалки. По крайней мере, первые пол часа после пробуждения. Дурацкие мокрые любители вставать до восхода солнца! Всё у них не как у людей или хотя бы метаморфов! Впрочем, утренний душ помог проснуться, а чашка вара примирила меня с действительностью. Сытный завтрак и вовсе заставил отнестись к русалкам гораздо благосклоннее. На завтрак были бублики из сушеных водорослей русалочьего производства. Вчера Велли сунул Эльхе целый пакет. Вкусная штука. После третьего бублика русалки снова начали мне нравиться.

К озеру добрались порталом. С одной стороны, проветриться бы не помешало, а ничто так не прочищает голову, как полёт. С другой стороны, силы вылезти из тёплой уютной постели не было. Вскочили, можно сказать, в последний момент, потратили на сборы и завтрак оставшиеся полчаса. На воздушную прогулку по пустыне времени не было.

Я много слышала о русалочьих лодках, но видела их впервые. К счастью, я ни разу не специалист по мореплаванью, поэтому как должное приняла тот факт, что нам предстоит отправиться в путь на этой штуке. На волнах мирно покачивался плот, с трех сторон огороженный фигурной балюстрадой. С четвёртой был распложен штурвал, около которого сидел ожидающий нас Велли.

- Доброй утро, — поздоровался русал.

Мы охотно согласились, что утро вполне себе ничего. После плотного завтрака даже я была готова признать этот факт. Дружно заняли полагающиеся нам места на деревянном диване посреди плота. Велли ловко отчалил и направился к противоположному берегу озера. Скалы издали были похожи на губку из-за множества пещер и гротов. Про тайные морские тропы я знала, но всё равно тот факт, что из закрытого со всех сторон озера русалки могут легко попасть в любую точку мира, где есть вода, меня поражал. Сами русалки легко уходят на тайную тропу откуда угодно, лишь бы вода была. Особая русалочья магия. Поговаривают, что сильные маги-русалки могут путешествовать с помощью капли воды. С нами, сухопутными, всё сложнее. Обычно русалки возят пассажиров тайными тропами лишь по морям. Вот и теперь наша лодка плавно нырнула в пещеру, и мы неспешно поплыли по подземной реке, ведущей к морю. Через полчаса мы оказались в небольшой уютной бухточке, и наш капитан направил лодку прямо в океан.

- Постарайтесь расслабиться, — посоветовал нам Велли. — Беспокойство не способствует водной магии. Будет лучше, если вы закроете глаза.

Ну уж нет, дудки! Чтобы я пропустила очередное чудо? Ни за что!

Для того, чтобы мы перестали беспокоиться, Велли затянул какую-то заунывную песню. Я не самый музыкальный метаморф на свете, но даже меня поняло. Песня словно бы проникала внутрь моей головы. Выдувала оттуда любые мысли. Когда в моей голове стало настолько пусто, что, казалось, я забыла, кто я есть, мы вдруг очутились в очень необычном месте. На первый взгляд нас окружал голубой туман, но, приглядевшись, становилось ясно, что это вода. Вода эта окружала нас со всех сторон. Это было чем-то похоже на пребывание в подводном городе, но чем-то неуловимо отличалось. Я подумала, что время в этом странном месте словно бы застыло. Я не могла пошевелиться, но это совсем не пугало. Создавалось впечатление, что тело моё тоже состоит из воды. Или из желе. Точно! Примерно там я себя чувствовала, когда превращалась в медузу. Чуть в стороне я увидела путь, освещенный маленькими голубыми огоньками.

Не знаю, сколько это продолжалось, по моим ощущениям, довольно долго, но когда мы вынырнули посреди серебристого океана, я только и смогла сказать:

- Ух ты! Хочу ещё!

- Иш ты, понравилось ей, — усмехнулся Велли. — Необычное ты создание, Шелль. Обычно никто, кроме русалок морскими тропами не восторгается. Слишком уж непривычные ощущения для сухопутных.

- Да ладно, нормальные тропы. Вечно ты пугаешь ими, но мне они тоже нравятся, — возразила Эльха, — хотя порталом лучше. И быстрее, и практичнее.

- Портал удобен, не спорю, — согласилась я, — но морской путь — это нечто! Очень круто! Я себя чувствую будто чисто выстиранная простыня. Будто меня воды океана промыли изнутри и снаружи, теперь я как новенькая.

- И правда, удивительно, — сказал Велли, — такие ощущения доступны лишь русалкам.

- Видимо, потому, что Шелль метаморф и может принимать любой облик. Точнее, нет, не так. Она становится на время другим существом. Поэтому она так хорошо ощущает чужие эмоции. Хотя русалкой ты ещё становиться не пробовала пока, Шелль?

- Нет, но обязательно попробую. Мне нравится их подход к жизни. Спокойствие и только спокойствие в любой ситуации. Этому я бы хотела научиться.

Велли уважительно посмотрел на меня. Кажется, я сумела завоевать его расположение, даже не прикладывая к этому особых усилий.

«Интересная штука, — Эльха обратилась ко мне мысленно, — я только сейчас поняла, что тоже всегда чувствовала себя на морских тропах уютно. То есть Велли говорил, что многие на тропе теряются, испытывают страх и так далее. А я очень любила с ним вместе плавать. Раньше я думала, что просто драконам вообще всё нипочём. А теперь понимаю: дело в том, что эти тропы — остатки драконьих порталов. Помнишь, Тээк рассказывал? Потому они мне и нравятся».

После того, как мы вынырнули с тайной морской тропы, плыть до Озерного Края оставалось всего ничего. Вдали уже чернел силуэт острова русалок.

Мы не стали причаливать к берегу, а сразу свернули на одну из рек, что впадала в море.