Обратная сторона воды

Глава 31.

В которой я шпионю и вредничаю.

Дорогу к дому Лиоры я помнила. Метаморфы запоминают путь не как люди, а скорее на уровне инстинктов. Не представляю, как можно в принципе заблудиться. В прошлой жизни в попытке обидеть меня называли зверушкой. Может не так и неправы были. Есть во мне что-то от зверушки, вот только обижаться на такое сравнение я и не думала. Звери, они получше некоторых людей. Честнее, по крайней мере.

Доплыла быстро и без приключений. Какие приключения могут ожидать крупного вомера? Охота на рыб в самом городе запрещена, за исключением самообороны. Хотя такого и не случается. Акулы и другие хищные морские жители сюда не заглядывают. Город надежно защищен какой-то магией. Рыбы плавают здесь свободно, но только безобидные. Решетки на окнах стоят лишь во дворце Повелителя, и то для подстраховки.

Окна Лиоры призывно светились зелёным. Такой свет дают специальные водоросли, используемые здесь повсеместно. Уже окончательно стемнело, но Лиоре не спалось. Сделав несколько кругов ради предосторожности, я аккуратно заглянула в окно. Странное, должно быть, зрелище: рыба, заглядывающая в окно, но я не спешила обретать свой собственный облик и с радостными объятьями кидаться на шею Лиоре. Во-первых, мы были не настолько хорошо знакомы, во-вторых, я предпочитала свои способности держать в тайне. Правильно, что не поспешила. Лиора была в комнате не одна. В гостях у неё сидела родная тетушка, она же наставница принца и принцессы.

Заплывать внутрь я не решилась. Слух у меня отличный, а любоваться на них мне не зачем. Пристроилась под окном.

Лиора плакала, а тётушка уговаривала её смириться с судьбой весталки. Детали не интересны, главное, что с Лиорой в целом было всё в порядке.

Мысленно поговорила с Эльхой, и та согласилась, что делать мне под окном нечего. Даже если бы Лиора была одна, открываться ей полностью не стоит. Как-то же Повелитель узнал об их разговоре с Гулиором. Наверняка припрятаны амулеты прослушки.

Я собиралась плыть дальше, а фраза, вскользь кинутая тётушкой, заставила меня поторопиться. Та сообщила, что Повелитель заперся с магом и советником, возможно, обсуждая судьбу Лиоры. Я очень сомневалась, что этих товарищей в данный момент интересует судьба Лиоры, но послушать, что они замышляют, надо. Наверняка про нас с Эльхой гадости говорят.

Стрелой метнулась во дворец. Уже на месте обернулась медузой и аккуратно просочилась через решетку. Медуза — один из самых безопасных обликов под водой. Никто не заподозрит, что это я колыхаюсь, почти не двигаясь, в зале, где совещаются важнейшие лица города. Причём не просто так колыхаюсь, а по делу.

- Нет, я не согласен, — Повелитель был явно не в настроении. С чем он не согласен, я не поняла, слишком поздно присоединилась к разговору, но по его лицу видно: сегодня он со многим не согласен и в целом не чувствует себя счастливым. Можно понять. Принц под замком, принцесса неясно где. Две наглые девицы условно заперты, но одна из них — дракон. Так себе история. А ну как другие драконы нагрянут? И вообще, может эта идея с запиранием не особо удачна, но признаваться в этом даже самому себе не охота. И что дальше? Как это исправить не понятно.

- Повелитель, — рьяно возразил тем временем советник. Такой дерзкий. — У нас нет другого выбора. Наследник неприкосновенен, но эти два чужеземки нам тут не нужны. Вы же понимаете, что никакой речи не идёт о том, что они смирятся и станут верными поданными?

- Плевать я хотел ни их верность, Я хочу вернуть домой дочь.

- Принцесса наверняка вернётся. Осознает, что делать ей на суше нечего.

- Вы это можете гарантировать, советник? А вы, господин маг? Вы тот, кто регулярно бывает наверху, вы можете обещать, что отыщите принцессу и вернете её домой?

- Я не даю невыполнимых обещаний, — ответил маг. — Мы приложим все усилия, но если наверху у принцессы появились покровители из числа драконов, то маловероятно, что нас ждёт успех. Кроме того, я решительно не одобряю идею советника об уничтожении чужеземок.

О, вот это я удачно зашла. Оказывается, они тут строят коварные планы по нашему убийству. Хотя можно было и так догадаться. Оригинальными их идеи не назовешь.

- Что вы предлагаете? — советник почти визжал. — Отпустить их? Да завтра тут объявятся толпы сухопутных.

Захотелось медленно проплыть мимо советника и невзначай задеть его ядовитыми щупальцами. Сдержалась. Ещё не время, но в списке прегрешений мерзавца добавился ещё один пункт. И вообще, что он имеет против сухопутных? Между прочим, поначалу они радовались даже минимальной возможности притока свежей крови.

- Не объявятся, — возразил маг. — В одном вы правы, советник: отпускать девиц наверх не стоит. Мы в тупике. Убивать нельзя и оставлять опасно. Да и не уверен я, что у нас получится. Тот факт, что нам удалось их запереть — большое везение. Колдовать они не могут, даже сильному магу не под силу пробить блокировку, которую мы поставили. Остается понять, что произойдёт, если мы задержим их у себя надолго. Знает ли кто-то из других драконов, где их искать? От этого многое зависит. Потому предлагаю завтра с ними побеседовать. Мирно для начала, а там посмотрим.

Образование у мага явно хромало. Про драконов он знал немного. Оно и понятно. Драконы — самая закрытая раса Акварельного мира. Даже постоянно живущие наверху о драконах полной правды не знали, а что уж говорить о подводных магах-путешественниках, появлявшихся там лишь изредка. И тем не менее, было достаточно наивно полагать, что им удастся победить дракона. Драконы бесконечно могущественны, но предпочитают держаться в стороне. Они редко вмешиваются в чужие дела. Только если сам мир их к тому подталкивает. В случае Эльхи, подталкивает её прежде всего, собственное любопытство и чувство справедливости. Но Эльха не самый типичный представитель драконьего племени. Может потому, что по драконьим меркам она очень молода. Может, потому, что родилась в ином мире и долгое время считала себя человеком. В любом случае, с Эльхой этим заговорщикам не повезло. И да, чтобы запереть дракона — создание, для которого свобода есть наивысшая жизненная ценность, одного извращенного желания и горстки рыбьего меха недостаточно.