Обреченная на любовь. Невеста зверя

Часть 1, Глава 24

— Кот. Ты мог бы и пораньше меня разбудить. Видел же, что мне снится какой-то бред. Видимо, пылью вчера в библиотеке надышалась, — хотя на библиотеку я наговаривала зря. Несмотря на сотни и тысячи книг, никакой пыли там не было и в помине. — Кот, кот. Кто же ты такой, кот. — Я пританцовывала по спальне, держась за юбку пышного, легкого утреннего платья. Настроение было прекрасное, а после душа и легкого завтрака воспоминания о ночном кошмаре стали лишь туманным пятном в прошлом. Зато сегодняшний вечер сулил мне много приятных моментов… Так что мне хотелось танцевать, что я и делала, на ходу разговаривая с котом, или скорее — думая вслух.

— Кот, кот. Сейчас нам надо найти лорда Валентайна и заставить его дать мне книгу из тайника. Книгу, где описана печать, сковавшая силы Дариэля. Да, кот, да, я намерена самостоятельно изучить этот вопрос. А еще, кот, я надеюсь сегодня ко мне заглянет Кьяра и расскажет, как прошел бал. Уверена, кот, это было прекрасно. Но какие мои годы — я обязательно попаду еще на множество балов! Если только я не решу… — я почувствовала, как румянец заливает мои щеки и замолчала. — Да, кот. Если только.

В дверь постучали, и я поспешила открыть ее. На пороге стояла Кьяра — такая же свежая и радостная, как я сама.

— Анна! У меня столько новостей! И мы должны скорее идти, нас там уже ждут! Этот день так прекрасен!

— Да, Кьяра, это замечательный день!

Завтрак, к моему удивлению, накрыли не у меня, а в небольшой, светлой комнате с огромными панорамными окнами во всю стену, за которыми открывался прекрасный вид на цветущий сад. За столом нас уже ждали Мишель и Талиса. Стоило мне войти в комнату, Мишель бросилась ко мне, взяла  за руки и закружила по комнате, весело смеясь:

— Анна, какой чудесный был бал! Жаль, что ты не смогла поехать, а мы просто в восторге! — Кьяра присоединилась к нам, и мы сделали несколько кругов по комнате уже втроем. И даже вечно приподнятая бровь Талисы в комплекте с ее саркастичной ухмылкой не портили нам настроение.

— Я обязательно попаду на следующий, больше вы от меня не отделаетесь, — рассмеялась я.

Наконец, девушки успокоились и мы сели за стол, где нас ждал привычно роскошный завтрак. Некоторое время мы ели молча, но затем я не выдержала:

— Правда, что к нам прибыли гости, которые останутся… до моей свадьбы?

Повисло неловкое молчание, которое нарушила, конечно, Кьяра:

— Анна… Я понимаю, у тебя нет оснований доверять нам… Мы все хвалим Дариэля… Но он действительно хороший человек. Он не будет тебя принуждать к свадьбе, несмотря на все, что сказал Валентайн. — Мишель поймала мой взгляд и кивнула, но смотрела при этом на меня с плохо скрываемой жалостью. Почему? — Мы не знаем, почему он выбрал такую странную тактику для… знакомства с тобой… Но…

— Да какое это знакомство, — перебила я подругу, не на шутку вспылив, — мы ни разу не виделись! Я здесь почти неделю, до свадьбы остается все меньше времени, и чем же занимается господин жених? Я. Не. Знаю!

— Он ездил с делегацией в Венталор, — вдруг вмешалась в разговор Талиса. — Благодаря его вмешательству, мы потратили на дорогу не 10 часов, как могли бы, а только три — часть пути все-таки сократили через телепорт. И вернулись бы только сегодня к обеду. Дела княжества для князя, пусть даже и будущего, — Талиса обожгла меня холодным, высокомерным взглядом, — всегда стоят на первом месте, и уж конечно — гораздо важнее каких-то… отношений.

— Ты права, конечно, — не сдержалась я и вернула Талисе укол: — Поэтому он и решил жениться именно на мне. Ведь сильная магия для князя важнее каких-то… отношений.

Талиса побледнела, но промолчала, лишь перевела взгляд на окно и больше не посмотрела в мою сторону до конца завтрака.

А мне уже стало немного стыдно за свою вспышку. К тому же, я даже не знала, было ли что-то между Талисой и Дариэлем на самом деле… Я посмотрела на Кьяру с опаской, боясь увидеть осуждение на ее лице, но девушка улыбнулась мне понимающе, и сменила тему:

— К нам приехали Элена и Раллен Венталор, младшие из рода. Патриция, их старшая сестра, не может оставить княжество сейчас. Нам не сказали ничего конкретного, но что-то их беспокоит… Так что она осталась с матерью, а жаль, Патриция невероятная девушка. Так же вернулись лорд Кристиан и лорд Тейт.

— Лорд Кристиан на балу столько времени провел возле Элены… — Мишель заговорщицки подмигнула мне, а Кьяра хихикнула, перебивая подругу:

— Но это уже вовсе не секрет! Просто из уважения к Дариэлю Крис не делает официального предложения. Они хорошие друзья, и Крис не хочет конкурировать с вашей свадьбой.

— Еще прибыл лорд Доминик Аверан… — Тут даже Талиса отвлеклась от усиленного созерцания сада и с удивлением посмотрела на Мишель. — Да, тот самый таинственный лорд Аверан. Его княжество находится очень далеко, на юге, на берегу океана, и окружено непроходимыми горами почти с трех сторон. Единственный перевал с наступлением зимы становится совершенно неприступен. Но известен он вовсе не этим… — Мишель таинственно понизила голос: — Говорят, он вампир.

Я уронила ложку, и в наступившей тишине она громко звякнула об тарелку. Чувствуя, как мурашки бегут по спине, я округлившимися глазами смотрела на Мишель:

— Вампир? Настоящий?!

— Настоящий, но не такой, как в ваших земных сказках. Я знаю, Дариэль рассказывал нам, как у вас там все ужасно, — Мишель рассмеялась, к ней присоединилась Кьяра, а меня неприятно царапнуло в ее словах другое — то, что мой жених потратил свое драгоценное время и рассказал девушкам земную сказку. А мне не соизволил уделить и одной минуты… Мишель тем временем продолжила: — Да, вампирам для выживания нужна кровь, но вовсе не литры, а всего лишь несколько грамм, и большинство из них прекрасно обходятся кровью животных. А вот насчет того, что они мертвые… Тут все сложно. Вампиры — очень скрытная раса, и редко выдают себя. А вампир, ставший князем, пусть и небольшого княжества…