Обречённая на счастье в объятиях тирана

Глава 7

Укутавшись в плед, я откинулась на спинку диванчика и закрыла глаза.

Я не уснула. Нет. Я начала думать о коварстве сестры, о предательстве Ричарда, о чёрствости отца...

И вновь возник вопрос:

Почему? Почему они так со мной?

Распахнув глаза, посмотрела в окно. В нём вспыхивал свет от фонарей, мимо которых мы проезжали.

Выставленные вдоль дороги фонари, позволяли ехать ночью. Это сокращало время, которое приходилось провести в пути. Нужно было лишь сменить лошадей на постоялом дворе.

Когда мы остановились около первого двора, я выпрямила спину и пригладила волосы.

Спрыгнувший с к0зел Ромун, заглянул внутрь кареты.

– Госпожа, вы можете выйти и походить рядышком.

Кутаясь в плед, я отрицательно покачала головой.

– Нет, я не выйду.

– А-а-а, ну ладно.

Шмыгнув носом, побежал к позвавшему его кучеру.

Пока они распрягали лошадей, я невольно начала прислушиваться к разговору стоящих чуть поодаль мужчин.

– Вам придётся ехать дальше без меня, – прохрипел незнакомец.

– А ты найдёшь дорогу обратно? – задал вопрос его собеседник низким голосом, от которого сладкой патокой наполнилось сердце.

– Да. Доберусь до замка и буду вас ждать дома.

После непродолжительной паузы произнёс:

– Господин, может, одумайтесь? Не поедете?

– Я давно должен был с ней встретиться. А тебе нужно подлечиться, взять коня и скакать в замок.

– Как скажете, милорд, – послышался тяжёлый вздох, – но вы поосторожнее там. Как выясните всё, не задерживайтесь…

– Не учи меня, – смешливым голосом отозвался мужчина. – Всё, мне пора, Девис.

– Милорд… Знаете, чтобы ваш отец сказал вам…?

– Что? – хмыкнул незнакомец.

– Аскер, одумайся.

– Но его нет! – рыкнул мужчина.

Послышались удаляющиеся шаги, ржание лошади и мягкий стук копыт.

– Ох, милорд… – еле слышно вымолвил тот, кто остался.

– Аскер… – прошептала я. – Редкое имя.

Когда новые лошади были впряжены, мы продолжили путь.

Мне удалось уснуть. Проснулась лишь на рассвете, когда нас окружили вояки, патрулирующие дорогу.

-- Кто такие?!

Я резко открыла глаза.

– Так, мы из владений лорда Эрнли, – протянул кучер.

– Кто в карете?

– Юная мисс Эрнли, – робко сказал Ромун.

– Куда направляетесь?

– В замок миссис Воулсен, – ответил Дженс.

– Далековато.

– Угу, – согласился кучер.

– Мне нужно осмотреть карету, – пробасил вояка.

Ко мне заглянул Ромун.

– Мисс, вас хотят побеспокоить, – проговорил мальчонка.

Я провела ладонями по ткани, расправляя складки на юбке, и произнесла:

– Пусть проверяют.

Дверца экипажа распахнулась, и, стоявший около неё незнакомец объявил:

– Нет его.

Остальные мужчины поочерёдно выругались. Незнакомец, не сводя с меня плотоядного взгляда, закрыл дверцу.

Нервно сглотнув, я вжалась в диван.

Карета дёрнулась и медленно покатилась.

Я выглянула в окно и увидела пятерых всадников.

Они смотрели по сторонам, будто кого-то высматривали.

Нахмурившись, вернулась внутрь.

– Кого они ищут? – едва слышно произнесла я.

Не хотела бы я оказаться тем, кого они вылавливают по дорогам королевства. От взгляда одного из них меня обдало липким холодом. Жуткий тип.

Я, поджав губы, тряхнула головой, желая избавиться от неприятных ощущений.

Уснуть больше не получилось. Я, скрестив руки на груди, смотрела на светлеющее небо. Новый день разгонял тревоги ночи.

Мы ещё четыре раза сменили лошадей, прежде чем кучер возвестил:

– Мисс, подъезжаем!

С облегчением выдохнув, провела ладонями по голове, приглаживая волосы.

– Ура! Доехали! – выкрикнул Ромун.

Устало улыбнувшись, выглянула в окно.

Возвышающиеся вдоль дороги горы напоминали каменное ограждение. Редкие кустарники, которым удалось прорасти между валунами, тянули свои веточки к восходящему солнцу. Будто вымаливая спасение.

Оставшиеся на них листочки, всё ещё сопротивлялись наступающим холодам. А упавшие на землю жёлтые листья, словно золото, принесённое на откуп.

Природа готовилась к жестокой зиме.

Вдохнув горный воздух, я блаженно закрыла глаза. Вспомнилось, как в детстве выходила на террасу и любовалась восходом солнца.

Тишина, словно белый туман, позёмкой тянулась по земле.

Где-то вдалеке радовалась первым лучам малиновка.

А я, будучи ребёнком, заслушивалась её пением.

– Открывай! – выкрикнул Дженс, вырвав меня из воспоминаний.

Вздрогнув, прижала ладонь к груди.

– Приехала…