Обречённая на счастье в объятиях тирана

Глава 14

После непродолжительного молчания Агата предложила:
– А пойдёмте-ка, грибы насобираем?
Я слегка повела плечами.
– Вы собирали их раньше? – поинтересовалась служанка, подойдя к шкафу.
– Нет, – я отрицательно качнула головой.
– Вот сейчас накинем вам на плечи что-нибудь потеплее и пойдём в ближайший лес…
Отодвинув в сторону стопку моих вещей, Агата вытащила вязаную шаль.
– Эта подойдёт, – удовлетворённо произнесла девушка и развернулась ко мне, – накидывайте и пойдёмте прогуляемся.
Спустившись на первый этаж, мы, не задерживаясь, направились к выходу.
– Мисс Оливия! – выкрикнула юная служанка, выбежавшая из прилегающего коридора.
Я замедлилась и посмотрела на неё через плечо. А Агата, развернувшись, шагнула вперёд и закрыла меня собой.
Девица остановилась напротив нас, протараторила:
– Госпожа велела передать вам, мисс, чтобы вы обязательно присутствовали на ужине.
– Буду, – отрезала я.
– А почему госпожа велела это передать? – с подозрением сощурила глаза Агата. – Мисс Оливия и так бы спустилась к ужину.
– Ну… Так… Это… – промямлила девушка. Затем быстро посмотрела на лестницу и, приблизившись, прошептала: – на ужин пожалует ваш жених.
– Мой? – округлила я глаза.
– Да-да, ваш, – активно закивала служанка. – Герцога оповестили о вашем приезде. Стражник недавно вернулся с ответом.
– И что было в том ответе? – поинтересовалась Агата, изогнув бровь.
– Я же не умею читать, – пожала плечами девушка, – но миледи, прочитав послание, сказала… Радостно так сказала, что герцог прибудет вечером и наконец-то состоятся смотрины.
Рвано вздохнув, я тряхнула головой и выбежала на улицу.
– Мисс Оливия, не бегите так! – выкрикнула моя прислужница, – обождите меня!
Забежав за беседку, я прислонилась к деревянной стене и закрыла глаза. Пытаясь совладать с нахлынувшей обидой, я ударила кулаком по дереву.
– Какая же вы быстрая, мисс, – с трудом проговорила запыхавшаяся служанка, – зачем убежали?
– Не хотела, чтобы вы стали свидетельницами моих слёз, – вымолвила я, смахивая дрожащими пальцами слёзы с щёк. – Ненавижу…
– Кого? – задала вопрос Агата, пытаясь восстановить дыхание.
– Слёзы, – выплюнула я.
Девушка зацокала языком и, скривившись от солнечных лучей, посмотрела по сторонам.
– Никто на нас не смотрит, можете плакать сколько душе угодно.
Я бросила на неё негодующий взгляд и, поджав губы, зашагала к воротам.
– Ну вот… Вы снова бежите от меня, -- недовольно протянула Агата, – я же вас предупреждала… Не ходите одна по двору. И не нужно выходить одной за ограждение. Мужики не решатся напасть на двух девиц. А на одну могут позариться. Тем более на такую, как вы.
– А что со мной не так? – с надрывом горестно спросила я. – Что? Ответь, Агата.
Девушка, одарив меня взволнованным взглядом, лишь пожала плечами.
Я, приподняв подол платья, зашагала в сторону леса.
– Вы, мисс, прекращайте истерику, – произнесла Агата, поравнявшись со мной, – девичья доля всегда была незавидной. Чего начинать убиваться, если нету в этом смысла?
– Пора бы это изменить, – едва слышно пробурчала я, перешагивая через поваленное деревце.
– Что мы, простая челядь, что вы, высокородные девицы, – продолжила говорить служанка, идя рядом, – все живём той жизнью, которую за нас выбирают мужчины…
– И это ужасно, – процедила я, устремив взгляд на возвышающуюся гору.
– Нет, – отозвалась прислужница.
Я обернулась на неё и, с недоумением произнесла:
– Неужели тебе не хочется самой распоряжаться своей жизнью?
– Мисс Оливия, мне нравится, как я живу, – ответила служанка. Затем остановилась и, оглядевшись, указала на клёны, – нам туда.
– Ты только подумай, что сможешь сама решить, за кого выйдешь замуж? А не только в какую сторону пойти за грибами…
– А чего вы так разволновались? Все мужики одинаковые, чего их выбирать? – хмыкнула девушка. – Главное, чтобы не бил.
– Что? – выдохнула я, с ужасом уставившись на неё.
– Мой отец бил мать, каждый раз, когда напьётся.
– Бил…? – ахнула я.
– Ага, но сейчас не рискует, – усмехнулась Агата, – братец мой подрос, боязно ему стало руки поднимать на неё. Иначе отхватит от Седрика.
Я даже представить не могла, чтобы отец ударил маму. Но, вспомнив, сколько слёз она пролила, поняла, что нанести увечье можно не только приложив руку.
– Мама… – прошептала, вспомнив своего ангела-хранителя.
Она буквально закрывала меня собой, когда отец негодовал по любому поводу… А для этого было достаточно опоздать к обеду на пару минут, купить на ярмарке две ленты, а не одну. Положить два кусочка сахара в травяной отвар вместо одного…
– Чего вы сказали? – спросила служанка, остановившись перед муравейником.
– Ничего, – буркнула я, обходя по широкой дуге муравьиную кучу.
Подбоченившись, Агата сказала:
– Что-то мы не туда свернули…

💜