Обречённая на счастье в объятиях тирана

Глава 19

Из моей груди вырвался стон разочарования.

– Это замечательно! Вы осчастливили своим решением мою девочку, и меня, конечно же… – радостно затараторила миссис Воулсен. Затем приглашающим жестом указала на стол, – милорд, давайте отужинаем… Отпразднуем, так сказать.

– Я не против отужинать, – ровным голосом произнёс герцог, продолжая сидеть в кресле. – Оливия.

Я вздрогнула и невольно посмотрела на мужчину.

Его губы изогнулись в самодовольной усмешке, словно он уже одержал победу.

– Тебе нужно определиться с датой свадьбы.

Поджав губы, я отвернулась.

– Оливия, – тётушка подскочила ко мне и больно ткнула в спину, – скажи что-нибудь господину. Нельзя же стоять молча, когда к тебе обращаются!

Вскинув на гостя взгляд, я выдохнула:

– Мне всё равно.

– Ну, значит, завтра привезу священника, – герцог многозначительно изогнул бровь, взглядом выражая свой триумф.

Осознав, что своими словами лишь ускорила бракосочетание, растерянно заморгала и с досадой поджала губы.

Я хотела было ответить какую-нибудь колкость, но увидев в его глазах искорки смеха, прикусила язык.

Нарочито медленно герцог Боварни поднялся и приблизился ко мне. Предлагая свою руку, произнёс:

– Прошу, моя будущая герцогиня.

Нахмурившись, я положила руку на его предплечье, и мы подошли к столу.

– Не утруждайтесь так, она сама в состоянии сесть, – проворчала тётушка и, с недовольным видом села во главе стола.

Гость метнул на неё гневный взгляд и процедил:

– Миссис Воулсен, прошу вас впредь… – отодвигая для меня стул, продолжил: – не утруждайтесь давать мне советы.

Тётушка побледнела и, гулко сглотнув, извиняющимся тоном пробормотала:

– Милорд, так я по-свойски… Мы же почти родственники…

Садясь рядом со мной, герцог негромко проговорил:

– Мы никогда не станем родственниками. Я выполняю свою часть сделки, а вы свою. Не более, – щёлкнул пальцами, подозвав таким образом слугу, – мисс Оливия гарант вашего безбедного существования и мать моего будущего наследника. Мы ведь так договорились?

По губам тётушки пробежали лёгкие судороги. Она кивнула.

– Завтра мы поженимся, и мисс Оливия покинет этот замок.

– Это я понимаю… – выдохнула миледи, уперев обеспокоенный взгляд на гостя.

– Замечательно, – подытожил герцог. Потом повернулся ко мне: – и мы сразу же приступим к осуществлению моего условия сделки.

Я свела брови на переносице, пытаясь понять, что он имеет в виду. Увидев, как я напряжена, герцог Боварни, накрыл своей ладонью мои пальцы.

– Это приятное занятие, уверяю вас.

В животе всё стянулось в тугой узел, как только я догадалась, что он подразумевает под «приятным занятием».

Моё дыхание участилось, от осознания, что мой будущий и единственный мужчина сидит по правую руку.

Мужчина, которого я видела в первый раз.

Мужчина, которого я не любила.

И я должна выполнять свой супружеский долг, пока бог не вознаградит меня ребёнком…

– О боже… – прошептала я, прикрыв глаза.

– Оливия, дорогая, я разъясню тебе, о чём говорит милорд, – елейно проговорила тётушка, пряча лукавую улыбку.

Качнув головой, я протяжно выдохнула.

– Миссис Воулсен, моя будущая супруга не нуждается в ваших разъяснениях, – отчеканил гость, пододвигая тарелку с варёным мясом, – угомоните своё рвение.

– Хорошо-хорошо, как скажете, – пробормотала родственница и схватила наполненный вином бокал. Опустошив его, поинтересовалась: – Милорд, когда вы изволите приехать за невестой?

– Утром.

– Но мы не успеем подготовиться…

– Вам то что готовить?

– Ну как же… – миссис Воулсен растерянно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на мужчину, – платье нагладить, волосы собрать в затейливый пучок…

– Да пусть хоть в этой тряпке предстанет перед священником, мне безразлично, – хмыкнул милорд.

Родственница с жалостью посмотрела на меня и едва слышно возразила:

– Она же замуж выходит… Свадьба же…

– Это не свадьба, а жертвоприношение, – горечью усмехнулась я.

Почувствовав на себе свирепый взгляд герцога, отвернулась.

– Оливия! – возмущённо воскликнула миледи.

– Не стыдите её, – вступился за меня гость, и полушёпотом произнёс: – она ещё изменит своё мнение… Да и выбора у неё нет.

В сердце кольнуло предчувствие… Будто мне было обещано что-то, неведомое доселе… Потаённое…