Обреченная невеста. Выжить в Раю.

Глава 4

В этот раз мне, если можно так сказать повезло - я не теряла сознание, хотя и свалилась с ног. Зрение вернулось уже через несколько секунд, а вместе с ним и способность принять вертикальное положение, но Нэн меня даже слушать не стала.

– Будь вы хоть тысячу раз госпожа, но сейчас команды здесь отдаю я, – Нэн требовательно указала на кровать. – Живо обратно, покуда доктор не даст добро.

Не знаю, как долго это тело пролежало в постели, но судя по ноющей боли и затекшим мышцам, не менее двух дней. И в глазах, скорее всего, темнело по той же причине.

– Пойдем на компромисс. Я не возвращаюсь в постель, но и не отказываюсь от осмотра врача.

Нэн поджала губы.

– Упрямая, – покачала она головой. – Вся в матушку, упокой Заступница ее душу. Ну да ладно. Будь по-вашему, – согласилась она, но, прежде, чем покинуть комнату, задержалась в дверях и угрожающе подняла указательный палец. – Ни шагу из спальни.

С уходом Нэн я расслабилась, но, увы ненадолго: уже через несколько минут в дверь робко постучали.

– Войдите.

В щель просунулась рыжая голова.

– Миледи.

Судя по чепцу и фартуку, девушка служила здесь горничной.

– Я помогу вам искупаться, – сказала она, подтверждая мою догадку.

Не знаю, как тут было заведено, но уж что-что, а помыться я могла и без посторонней помощи.

– Спасибо, но не нужно. Просто помогите мне дойти до ванной.

Если бы я сказала, что забыла туда дорогу, это бы выглядело странно, а так… пусть думает, что после нескольких дней между жизнью и смертью ноги плохо меня держат. Тем более, что отчасти так оно и было.

Ванная комната располагалась справа от кровати, за дверью, искусно замаскированной под часть стены. В центре маленького помещения с круглым витражным окошком стояла медная ванна на изящных ножках.

Водопровода, конечно, не имелось: горячую и холодную воду таскали ведрами. Мне было больно смотреть на трех девочек, с виду не старше четырнадцати - пыхтя и надрываясь, они приносили по два ведра за раз, а когда поднимали их, чтобы вылить содержимое в ванну, их лица краснели от напряжения. Неужели, нельзя найти кого-то покрепче? Это же издевательство над детьми! Возмущение мешалось с печальной догадкой - о защите прав детей тут, скорее всего, не задумывались. А как, интересно, обстоят дела с положением женщин?

Пока все выглядело красивой сказкой: роскошный дом, слуги, наряды… Вот только у сказок, как правило, есть неприглядная изнанка, и жизнь Эстер вряд ли была идеальной.

Оставшись одна, я скинула халат и посмотрела в напольное зеркало. Странные были ощущения - моя душа, мои мысли, но заключенные в новую оболочку. Оболочку, в которой мне предстояло освоиться.

Я опустилась в горячую воду и обхватив колени, уставилась в стену.

Почему это произошло со мной? Почему именно этот мир и это тело? Я не верила в Бога, но сейчас была вынуждена капитулировать перед фактом, ибо факт, как говорил персонаж одной великой книги - самая упрямая вещь на свете.

Теперь, чтобы выжить, я должна понять, чего хотела от меня Вселенная.

Опасения насчет особенностей здешнего гардероба подтвердились, когда из недр платяного шкафа горничная принялась поочередно доставать сорочку, нижнюю юбку, чулки, пояс и самый настоящий корсет со шнуровкой. И все это было лишь нижним бельем!

– А без него никак?

Из груди вырвалось нечто среднее между хрипом и стоном, когда служанка в очередной раз натянула шнуровку корсета. Не знаю, кто изобрел их, но вряд ли женщина.

– Благородной леди нельзя без корсета, – отозвалась служанка, хотя движения ее стали мягче. – Тем более, что…

Звук распахнувшейся двери оборвал ее на полуслове. Мы замерли и посмотрели друг на друга.

Я встала на цыпочки и выглянула из-за ширмы.

На пороге стоял молодой мужчина. Поймав мой взгляд, он улыбнулся.

– Эстер! – незнакомец прошел в комнату. – Хвала богам, ты поправилась!

Служанка, почтительно склонила голову , юркнула в сторону и, пятясь, вышла из комнаты. Все это ясно показывало - передо мной очень важный человек.

Впрочем, уже по одежде можно было понять, что статус его высок. Камзол был расшит золотыми нитями, а на указательном пальце бросался в глаза перстень с большим красным камнем, скорее всего, рубином.

– Добрый день, милорд, – на всякий случай я выбрала нейтральное приветствие.

Его улыбка стала еще шире.

– Ну, что за формальности, милая?, – он остановился в паре шагов от меня. – Совсем скоро мы станем мужем и женой. – Он покачал головой. – Ты очень напугала меня, любовь моя.

Я заставила себя улыбнуться. А вот и жених объявился. Хотя, чему, собственно, удивляться? Леди Эстер была завидной невестой - красива, богата… Вполне естественно, что у нее имелся кандидат на руку и сердце.

Тем временем вернулась Нэн, а вместе с ней пожилой мужчина. Я вспомнила его лицо - он был в комнате, когда я очнулась здесь в первый раз.