Обреченная: путы пророчества

Глава 4.2

После умывания, мое настроение начало стремительно улучшаться.  Осеннее утро было волшебным, трава блестела от росы, на глубоком синем небе не видно ни тучки. О каком ухудшении погоды предупреждал тот  мужчина… как его там зовут?

Я осмотрелась, ища глазами своего скакуна. Его нигде не было видно. Неужели я осталась без лошади? Настроение тут же пошло на спад. Чую какую-то пакость.

- Что ж, крошка, не хочу тебя огорчать, но ты осталась без средства передвижения. Но коль у меня хорошее настроение, я дам тебе выбор, с кем из нас ты продолжишь путь, - подтвердил мои опасения младший принц Загорья.  По отряду прошли веселые смешки.

- Я поеду с принцессой Элизабет, - тут же решительно ответила я.

- Нет. Не стоит лишний раз утомлять ее коня.

Резонно, в случае опасности Граф Льерский (так шутливо мы как-то назвали скакуна Беллы, но кличка прижилась) должен унести мою подругу как можно быстрее и как можно дальше. Я обвела взглядом отряд. Смешно им, значит.

- Этот, - я подошла к первому всаднику – могучему грозному мужчине с черными вьющимися волосами и золотыми глазами – да он же песчаный дракон! Я сглотнула, но продолжила нагло, - слишком огромный. Боюсь, что его коня утомлять лишний раз тоже не стоит.

Кто-то захихикал и крикнул:

- Слышишь, Ворон, да ты, оказывается огромный! Что ж та кухарка в Ельнике от тебя ко мне на вторую же ночь сбежала?

Ворон никак не отреагировал на дружескую колкость, а я перешла к следующему «претенденту». Им оказался тот покоритель сердец кухарок Ельника. Симпатичный молодой человек: голубоглазый блондин, взгляд открытый, улыбка сверкает на все лицо. И как такой затесался в отряд матерых вояк!?

- Этому, - я нагло ткнула в грудь блондина, - я переломаю все пальцы, когда он руки начнет распускать. Зачем нам лишний травматизм?

- Да я!.. Да я ни в жизнь!..  - возмутился было красавчик, однако снова лучезарно улыбнулся и, перехватив мою руку, слегка коснулся губами. - Ни в жизнь не упустил бы такой возможности!

Весь отряд дружно заржал.

- Меня зовут Молчун, кстати, - крикнул мне вслед блондин.

Я же подошла к эльфу и спросила:

- Вы позволите?

- Конечно, - легко согласился он и протянул мне руку.   – Называй меня Леоран.

Я легко запрыгнула на коня и отряд тронулся. Ко мне тут же подъехал Молчун и с деланным поклоном протянул мне ломтик сушеного мяса с хлебом:

- Ваше сиятельство, ваш завтрак. К слову, вчера во дворце вы были великолепны!

- Благодарю, сударь. Вы так любезны, - подыграла я, принимая еду.

Молчун хохотнул, подмигнул мне и помчался кормить Беллу.

Я выбрала в спутники эльфа, поскольку надеялась на небольшую благодарность с его стороны за вчерашнюю помощь. Может, я смогу расспросить его немного? Молчун, конечно, выглядел более словоохотным, но не думаю, что он на самом деле так прост.

- Леоран, - решилась начать разговор я, - можно вас кое о чем спросить?

- Спрашивай.

Я решила зайти издалека:

 - Впервые вижу эльфа заодно с драконами. Что держит вас в отряде Ридхарда?

- Он мой друг, - не сказал, а отрезал Леоран.  – И я предпочту продолжить путь молча.

Вот те раз. Зашла, называется, издалека. Я-то надеялась, что эльф поведает мне трогательную историю, как дракон героически его спас или вроде того, что и положило начало их дружбе… А там слово за слово, возможно, и до пророчества, к примеру, добрались бы…  Такой облом!

 Что ж, раз придется ехать молча, я хотя бы смогу за другими членами отряда понаблюдать. Надо узнавать всех попутчиков получше. И… снова мимо.

Только мы начали движение, Леоран занял место впереди отряда. Эльф, как оказалось,  выполнял роль переднего дозора. Иногда даже он и вовсе, ничего мне не говоря,  на ходу спрыгивал с коня и бегом отправлялся  в ближнюю разведку. Потом неслышимой тенью появлялся рядом и влетал обратно в седло. Коня, в отличии от меня, такие выходки хозяина ничуть не удивляли.

Поначалу, во время коротких отлучек Леорана, мне было неловко ехать впереди отряда, как бы возглавляя его. Постоянно хотелось оглянуться. Однако потом я вошла во вкус, почувствовала свободу, хоть и мнимую, когда несешься вперед, навстречу бескрайним  просторам, подгоняемая лишь ветром.

Так мы и продолжали путь. Солнце уже поднялось в зенит, близилось время обеда. Никогда еще я не ездила верхом так долго. Ноги начали ныть еще пару часов назад, попа онемела, а спина… Жуть как хотелось хоть немного расслабиться, ссутулиться хоть на пару минут… Но я держала спину ровно, не позволяя себе под взглядом всего отряда, а особенно – Ридхарда, проявить малейшую слабость.

Наконец принц приказал спешиться. Боюсь, то, как я покинула седло, не назвал бы изящным даже не видевший женщин пару лет тюремный заключенный. Хорошо хоть не свалилась, как куль с картошкой. Свести ноги вместе стоило огромных усилий, не хотелось бы под взглядами стольких мужчин (да и вообще кого-нибудь живого!) передвигаться враскорячку. Похоже, Белла мучилась аналогичными проблемами. Загорцы же чувствовали себя превосходно… Кто бы сомневался…