Обреченная жена, или Развод с драконом по методу попаданки

Глава 23

Мое появление определенно произвело эффект. Осталось только понять какой.

Стражники застыли с мечами наперевес и уставились на меня, разинув рты.

- Госпожа Анетта, вы ли это? – изумленно протянул Рауль, хлопая глазами. – А как вы так? Когда? А вчера почему не…?

Его напарник Клод отошел от удивления раньше. Быстро вернул меч в ножны, залихватски щелкнул каблуками и слегка склонил голову в галантном приветствии.

- Утро стало еще лучше при вашем появлении, прелестная Анетта! – проворковал он басом, метнув в меня томный взгляд. – Позвольте предложить вам руку – лестница может быть опасной!

Я едва не фыркнула, но удержалась, и скромно опустила глаза, делая вид, что страшно смущена.

- Благодарю, господа, но я бы хотела провести время… - я посмотрела вперед и поперхнулась, - с мужем! Разлука такая долгая, не думаю, что выдержу еще хотя бы минуту!

Кроу, который все еще сжимал в руке меч, оставался неподвижным. Лицо холодное, губы презрительно поджаты, глаза пылают янтарным светом – спасибо, что без лап и когтей! Или что там у драконов? Хвост?

Лишь на долю секунды удивление мазнуло по нему тенью, но пропало так быстро, словно он сумел взять себя в руки.

- Но, госпожа Анетта, это может быть опасно! – зашептал Рауль, вытирая пот со лба. – В своем ли вы уме?

Я махнула рукой, ловко подхватила подол и бесстрашно шагнула вперед по ступенькам.

Сердце колотилось в горле, пульс шумел в ушах, а к губам, кажется, навсегда прилипла приторная улыбочка.

В моем представлении я должна была изящно сойти по ступенькам, как заправская местная госпожа, взмахнуть ресницами пару раз и очаровать Кроу настолько, чтобы он немедленно принялся каяться в грехах.

Это в идеале. В реальности все получилось совсем не так.

Ступенька торжествующе заскрипела, прогнулась и треснула как раз в том месте, где оказалась моя нога.

Я покачнулась и взмахнула руками. Мир накренился и поехал вправо, а земля стала ближе – еще немного, и врезалась бы в нее носом, если бы…

Если бы меня не подхватила чья-то рука и не прижала к большому твердому телу. Холод пронзил до костей, и дрожь прокатилась вниз по позвоночнику.

- Ты все такая же неуклюжая, дорогая! – сладко пропел Кроу мне в ухо. – Больше не позволю тебе и шагу ступить без моей помощи!

Я уперлась ладонями в его плечи и удивленно посмотрела ему в лицо.

Он улыбался! Улыбался, гад такой! Снисходительно, немного злорадно, но эта улыбка не затрагивала его ледяных глаз.

- Чего? – опешила я, растерянно хлопнув глазами. – В каком это смысле?

- Я рад, что ты взялась за ум, - похвалил он, продолжая меня удерживать на весу. – На свадьбе и коснуться меня боялась, а сегодня сама прыгаешь в руки! Может, стоило тебя сразу в тюрьму отправить – обошлись бы без твоих фокусов!

Я скрипнула зубами и послала ему ответную улыбку. Широкую, довольную, под названием «а вот посмотрим, кто кого!»

- Такое бывает, когда встречаешь пылкого мужчину! – прошептала я, пытаясь ногами дотянуться до земли. – Нам в монастыре таких не показывали! И что с ними делать – не рассказывали! Я просто застеснялась, вот и все!

Кроу прижал меня сильнее, и у меня невольно округлились глаза. Может, не надо было его пылкость хвалить? А то в себя поверит, начнет доказывать…

Вот и взгляд его что-то потеплел, и улыбка стала такая… предвкушающая.

Придержите коней, господин Кроу!

- А теперь, когда увидела вас снова, - вдохновенно продолжила я, - поняла, как же мне повезло! Все девушки города мне завидуют!

Когда-то давно в одном женском журнале я вычитала совет психолога. Хочешь расположить к себе мужчину – похвали его. Это бесплатно и очень действенно. У них от этого крылья растут, и сразу тянет на подвиги.

Совет мне тогда показался глупым, но, кажется, работает!

Хватка на талии стала не такой твердой, да и складка между темных бровей разгладилась.

- Это ты узнала вчера, когда тратила мои деньги? – процедил он, наконец-то отпуская меня на землю. – Ты хоть в курсе, какие счета мне прислали?

Я легко высвободилась из его руки и принялась нервно поправлять рюши на груди и расправлять подол.

От Кроу все так же исходил холод, и ощущение нависшей над головой опасности никуда не пропадало. Словно сунулась в клетку к тигру и пыталась его уговорить налегать на полезные овощи вместо сочного мяса.

- Я была расстроена, - горестно пояснила я, стрельнув в Кроу глазами для верности. – Одна, неизвестно где… Вот и побаловала себя некоторыми пустячками. К тому же, жена прославленного дракона Кроу не должна плохо выглядеть, верно? Что же будут говорить соседи, когда я вернусь к мужу?

«Прославленный дракон» так громко заскрипел зубами, что даже у притихших стражников лица перекосило от испуга.

- Согласен, моя дорогая! – вкрадчиво произнес Кроу, и его глаза вспыхнули. – Только одна маленькая проблемка… Ты еще не стала моей настоящей женой! И раз уж ты пользуешься привилегиями моей фамилии, то пора и про обязанности вспомнить!

Сердце ухнуло, и глаза округлились сами собой. Кажется, даже забыла, как дышать.

Прав был Хантер, когда говорил, что этот дракон не смириться с тем, что я выскользнула из его лап!

Теперь придется выкручиваться. Как там остужают не в меру разошедшихся ухажеров?

Кроу резко схватил меня за запястье и подтянул к себе поближе. Его хищные глаза впились в мое лицо победным взглядом.

- В гостинице нас ждет уютный номер, - припечатал он с торжествующей улыбкой. – И ты немедленно отправишься туда со мной и исполнишь свой супружеский долг!