Обреченные

Глава 1

Резкая боль в области затылка вырвала меня из забытья. Сознание возвращалось медленно, мутными волнами, накатывающими одна за другой. Перед глазами всё плыло, размытые пятна света и тени складывались в причудливую мозаику, не желая превращаться в осмысленную картину. Несколько раз моргнув, я попыталась сфокусировать взгляд на фигуре, возвышающейся надо мной.

Это был мужчина – высокий, плечистый силуэт, чьи черты оставались скрытыми в полумраке. Единственным источником света служила тусклая лампа, висевшая в дальнем углу помещения, и она скорее создавала новые тени, чем рассеивала темноту. От мужчины исходил слабый запах табака и чего-то терпкого – возможно, дорогого одеколона.

Я заставила себя осмотреться, борясь с головокружением. Место, где я находилась, едва ли можно было назвать комнатой в привычном понимании этого слова. Голые бетонные стены, покрытые пятнами сырости, низкий потолок с обнажёнными балками, отсутствие окон – всё это напоминало скорее тюремную камеру или бункер. Из мебели – только два металлических стула, на одном из которых сидела я.

Лишь когда я попыталась пошевелиться, ощущение чего-то неправильного переросло в шокирующее осознание – мои руки были стянуты за спиной. Жёсткий пластик врезался в запястья при каждом движении, посылая волны боли вверх по предплечьям.

- Да не дёргайся ты так. - раздался низкий голос, в котором слышалось нечто похожее на скуку.

Мужчина опустился на стул напротив меня с небрежной грацией хищника, уверенного в своей силе. Ему не нужно было спешить – добыча уже поймана. Нащупав во внутреннем кармане пальто пачку сигарет, он извлёк одну и покрутил между пальцами, не торопясь прикуривать. В этом жесте читалась привычка человека, который наслаждается напряжённым ожиданием.

- Кто вы? И что вам от меня нужно? - мой голос прозвучал хрипло, словно я не говорила несколько дней. Возможно, так оно и было – я не имела представления, сколько времени провела без сознания.

- От тебя? - он усмехнулся, и в этой усмешке не было ничего обнадёживающего. - Ничего.

Ответ поверг меня в ещё больший ужас. Если меня похитили не ради выкупа или иной личной выгоды, значит, я стала пешкой в какой-то игре, правил которой не знала. По спине пробежал холодок. Кто этот человек? Что ему нужно? Может, меня с кем-то перепутали? Сглотнув ком в горле, я собиралась повторить свой вопрос, когда скрипнула дверь.

В комнату вошёл ещё один мужчина – настолько крупный, что, казалось, он заполнил собой весь дверной проём. Чёрный костюм безупречного кроя лишь подчёркивал массивность его фигуры. В полумраке было сложно различить черты его лица, но общее впечатление внушало трепет – это был человек, привыкший внушать страх одним своим присутствием.

Новоприбывший наклонился к моему первому собеседнику и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул и поднялся, отряхивая невидимые пылинки с пальто.

- Ты не против прогулки? - обратился он ко мне тоном, который ясно давал понять, что мое мнение не имеет никакого значения.

Я не успела произнести ни слова, как человек в костюме одним плавным движением поднял меня со стула. Его пальцы сомкнулись на моем предплечье железной хваткой – не до боли, но достаточно крепко, чтобы исключить любую возможность сопротивления. Он повёл меня к двери, от которой тянуло прохладой и сыростью.

За этой дверью открылся такой же слабо освещённый коридор с низким потолком и стенами из грубо обработанного камня. Воздух здесь был затхлым, с отчётливым запахом плесени и земли. Каменная лестница, уводящая наверх, подтвердила мою догадку – всё это время меня держали в подвале. Каждая ступенька давалась с трудом – ноги, ослабшие от долгого сидения, подкашивались, но крепкая рука сопровождающего не давала мне упасть.

Страх сковывал горло, и я шла в гробовой тишине, нарушаемой лишь звуком наших шагов и собственного оглушительного сердцебиения. Через несколько минут мы оказались перед тяжёлой деревянной дверью, распахнув которую, я впервые за неизвестно сколько времени вдохнула свежий воздух.

Мы вышли на открытое пространство, и я невольно зажмурилась от рассеянного дневного света, пусть даже приглушённого плотными тучами. Когда глаза привыкли, я смогла оглядеться. Место было абсолютно незнакомым – бескрайние пустынные степи, изредка прерываемые невысокими холмами, раскинулись во все стороны до самого горизонта. Никаких признаков цивилизации, кроме здания, из которого мы вышли.

Это была старая церковь – заброшенная, с потемневшими от времени стенами и покосившимся крестом на полуразрушенной колокольне. Ветер гнал по земле сухие листья и пыль, а низкие, набухшие дождём тучи создавали ощущение надвигающейся бури. Что-то в этой картине было настолько отрешённым от реальности, словно я попала в другой мир или другую эпоху.

Мне не дали времени на созерцание пейзажа. Мужчина в костюме уверенно направил меня к стоянке, где выстроилось несколько чёрных внедорожников с тонированными стёклами. Они казались инородными на фоне заброшенных руин и дикой природы – слишком современные, слишком угрожающие.

Меня бесцеремонно усадили на заднее сиденье центрального джипа. Кожаная обивка заскрипела под моим весом. Мой конвоир занял место рядом, не выпуская моей руки, а мужчина в пальто, очевидно руководивший всей операцией, устроился на переднем пассажирском сиденье. Как только дверь за ним закрылась с глухим щелчком, водитель – молчаливый человек в тёмных очках – повернул ключ в зажигании. Мотор отозвался низким рыком, и машина рванула с места, увлекая за собой остальной кортеж.

Тишина в салоне была почти осязаемой. Никто не произнёс ни слова – лишь ровное гудение двигателя и шуршание шин по просёлочной дороге нарушали безмолвие. Я молчала тоже, лихорадочно осмысливая происходящее, пытаясь найти хоть какую-то логику в случившемся. Я никогда не имела дел с криминальным миром, не знала государственных тайн, не была связана с политикой или большими деньгами. Я была обычной девушкой с обычной жизнью и обычными проблемами.