Обреченные

Глава 1. На пустыре за Щелоковой.

— Потемкина, где домашнее задание?!

Последний урок. Толстая учительница литературы презрительно смотрела на ученицу, неуклюже переминающуюся с ноги на ногу рядом с партой. Ее голос был столь неприятным, что после каждого слова звенело в ушах.

— Не сделала. — сухо ответила Лера, опустив глаза, чтобы не смотреть в мерзкие глаза, похожие на рыбьи.

Галина Сергеевна терпеть не могла тех, кто халатно относился к литературе и русскому языку, даже если ее фирменный стиль преподавания ненавидели все: традиционные нотации про "худший класс" в начале каждого урока, непонятные лекции, которые она, казалось, могла надиктовывать часами, куча домашнего задания, на выполнение которого могло уйти часа три. "Должникам" дозволялось приходить после уроков, но с коробкой конфет в качестве платы, иначе — до свидания. Но и на этом было не все.

— Ах, снова не сделала, значит? — притворно-ласково пропела Галина Сергеевна. — Садись, два. Если еще раз повторится, пожалуюсь на тебя в учительский комитет, родителей вызовут.

— Ага.

Лера, не поднимая головы, опустилась на свое место, тотчас же спрятав нижнюю половину лица руками, чтобы скрыть ядовитую усмешку. Она всего лишь во второй раз не принесла ей сочинение — и уже такая драма! Да и конфеты в качестве подношения за возможность исправить оценку были ей не по карману. А насчет родителей... в школе их не видел никто.

Настроения у Леры и до этого практически не было, а теперь и вовсе упало ниже плинтуса. А ведь впереди ещё экзамены! Но голова её была занята мыслями, далёкими от учёбы. Весь последний урок она сидела как на иголках: страшно хотелось уйти домой, уткнуться в подушку лицом и забыться на часок в экране телефона перед подработкой.

О, спасительный звонок!

Обыкновенная толпа у гардероба, поиск свободного места, возня с ненавистными шнурками — и Лера быстро зашагала по весенней апрельской слякоти до дома. Несколько минут — и показалась непримечательная девятиэтажная "панелька", одна из множества таких же в окрестностях улиц. Девушка поднялась на лифте, с облегчением заперла за собой двери квартиры и по давней привычке уселась на край скрипучей тумбочки в прихожей, переводя дух.

Не так давно Лере исполнилось шетснадцать лет, а её судьба была уже далеко не завидна: родители развелись ещё до её рождения, после которого отец бесследно пропал, а мать всё время пропадала на работах, почти не оставляя времени для дочери. Однажды женщина просто собрала чемоданы и ушла жить к своему новому возлюбленному, оставив девушку совершенно одну. Благо, вовремя оплачиваемые ею квитанции сильно упрощали бытие. В подобных условиях волей-неволей быстро приучишься к самостоятельности.

Как прирождённая лентяйка, Лера всегда хранила под порогом парочку бахилов для того, чтобы спокойно ходить по квартире прямо в обуви и не брать в руки швабру. И в очередной раз привычка оказалась невероятно полезной.

Бросив школьную сумку на пол своей комнаты, девушка с воем облегчения развалилась на диване с телефоном.

Как же она об этом мечтала, сколько терпела! И все — ради этого момента единения с крохотной диагональю, мини-порталом во Всемирную сеть, где возможно все. Правда, в пределах скорости "три джи" и объема памяти в двадцать восемь гигабайт.

Из портативной техники дома имелся также старенький ноутбук, но он недавно сломался — непостижимым образом слетела операционная система. Самостоятельно поставить ее обратно девушка боялась, так что приходилось ждать заработной платы, чтобы сдать его мастеру. Без компьютера сегодня в школе никак!

Неожиданно всплыл входящий вызов. От неожиданности Лера едва не выпустила телефон из рук.

Это был звонок из кофейни, в которой подрабатывала Лера.

— Лера, здравствуй. С сегодняшнего дня можешь больше не приходить, мы наняли девочку на полную смену. Извини, что сообщила только сейчас, — виновато затрезвонил голос менеджера Анастасии, — просто Анна Николаевна настояла. Она давно хотела сократить штат...

Дальше девушка не слышала. Кажется, у нее что-то спросили, но сил ответить не нашлось. Чувства от внезапного шока притупились, а палец будто сам сбросил звонок.

Ее убрали. Взяли, когда на точке были нужны сотрудники вечерней смены, а как появился человек, готовый работать полный день — выбросили, как ненужный мусор. Просто бизнес, ничего личного. Но для совсем юной девушки, живущей совсем одной, для которой была так важна работа, это — настоящее предательство.

Время шло, силы понемногу возвращались, как и способность мыслить. Лере было очень грустно и обидно из-за сложившейся ситуации, но надо было брать себя в руки.

Кое-как поднявшись, девушка взяла со стола небольшое зеркальце и попыталась оптимистично улыбнуться себе. Не помогло. Из-за недобро прищуренных серых глаз улыбочка получилась кривой.

— Так, а ну-ка цыц! — командирским тоном гаркнула сама на себя Лера. — Найдёшь ещё работу! Да и накопления есть...

Но слезы все равно полились. Девушка небрежно вытирала их рукавами, чтобы поскорее избавиться. Слезы — слабость, повод для осуждения и насмешек, самокритики...

— Дак как они... посмели?! Твари!!! — не выдержав, взвыла Лера.

И тут диванной подушке сильно досталось — та полетела вверх от смачного пинка и попала на полку, смахнув на пол вместе с книгами фоторамку. Подняв ее, девушка увидела огромную трещину на стекле, перечеркивающую холодное лицо похожей на нее женщины рядом с ней самой, только маленькой, на фоне цветущего парка. Неаккуратно вынимая фотографию трясущимися руками, Лера нечаянно порвала ее.