Обреченные на рассвет

Глава 3

20 августа 2005 года

Вивьен ехала по дороге к Мосстоун Холлу. День был пасмурный, но сильного дождя не было. Бывшие недавно яркими краски пейзажа слегка поблекли, готовясь к новой волне насыщенных осенних цветов.

Надо сказать, что Вивьен сомневалась в том, что стоит ехать в поместье, в конце концов, девушка решила, что ничего не теряет и быстро выскочила из дома и села в машину, чтобы не передумать.

Первые минуты пути Вивьен сильно нервничала. Но чем ближе она подъезжала к поместью, тем спокойнее становилась.

Очертания старинного дома приближались в очертаниях рассеивающегося утреннего тумана. Старые вязы, росшие вдоль дороги, словно указывали направление к нему своими узловатыми ветвями.

Вивьен поежилась. Окна машины были закрыты, но от вида Мосстоун Холла мурашки побежали по спине, как от пронизывающего февральского ветра.

Наконец Вивьен доехала. Остановив машину, девушка посидела внутри около минуты и, лишь потом, решительно вышла, сильно хлопнув дверцей автомобиля.

Вокруг стояла такая тишина, что звук разнесся по округе, будто кто-то пальнул из ружья. Вивьен вздрогнула. Ее охватило необычное сочетание умиротворения и волнения. Тишина давила на уши, но и окутывала особенной безмятежностью.

Поместье стояло сонное, не было слышно даже птиц, которые уже должны были щебетать вовсю.

Вивьен направилась к кованым воротам, которые давно не видели белого света из-за разросшегося дикого винограда, но теперь возвышались над землей мрачным напоминанием о том, что путь в Мосстоун Холл начинается именно здесь. Виноград, как и многие другие растения, подстригли, некоторые обрезали окончательно.

Вивьен сравнивала свои воспоминания из детства с тем, что видела теперь, и находила мало сходства. Девушка подумала, что наверняка ей маленькой все казалось страшнее и загадочнее, поэтому она тогда так сильно испугалась.

В детстве все кажется совсем другим….

В голове девушки что-то неприятно заскрежетало. Какие-то застарелые воспоминания пытались вырваться наружу, но не могли. Вивьен растерялась. Она всегда считала, что в ее жизни все складывалось вполне благополучно, как у многих обычных людей. Но сейчас, на мгновение, она поняла, что у нее есть то, что никогда не хотелось бы вспоминать.

- Мисс Локвуд, - произнес спокойный невыразительный голос.

Вивьен обернулась. Откуда-то на дорожке возник тот самый невысокий мужчина, привезший ей письмо пару дней назад. Он был совершенно невыразительной внешности, блеклый и угрюмый. Но в то же время в нем ощущалась крепость духа и достоинство.

- Вы, наверное, мистер Мортон? – Вивьен постаралась мило улыбнуться. – Я слишком ушла в свои мысли и не заметила вас. Здесь так… спокойно.

- Да, Мосстоун Холл самое тихое место в мире, по крайней мере, для меня, - Мортон жестом руки предложил Вивьен идти дальше. – Мои предки столетиями служат на благо семьи Калверт.

- Но, разве в девятнадцатом веке они не обанкротились? – Вивьен усиленно вспоминала уроки по местной истории.

- Так и было, но впоследствии потомок семьи смог разбогатеть и выкупил Мосстоун Холл у недостойных владеть им.

- И когда же это случилось?

- Около пятидесяти лет назад.

- И почему же территорию до сих пор не привели в порядок? Неужели не хватило времени?

- Времени как раз хватало, - с легкой полуулыбкой ответил Мортон. – Но, скажем так, у владельца были свои причины.

- О, я, наверное, спрашиваю слишком много! – Вивьен покраснела и прикрыла ладонью рот от смущения. – Все-таки я приехала не для того, чтобы изучать историю поместья. Простите!

- Ничего страшного, - мягко сказал Мортон. – Прошу.

И перед Вивьен предстала та самая мощеная площадка, запомнившаяся ей с детства. Девушка не заметила, как они здесь оказались. Вот здесь все было так, как и раньше. Даже парадная дверь не изменилась. Ее все еще даже не покрасили.

Мортон с усилием открыл дверь в Мосстоун Холл. Вивьен еще раз осмотрелась по сторонам и шагнула внутрь.

Перед взором Вивьен предстала огромная гостиница. Большая часть мебели все еще была в чехлах. Лишь темно-бордовый мягкий диван и пару кресел ему в тон были открыты. На них лежало несколько подушек. На столике между креслами стоял дымящийся чайник и пара изящных фарфоровых чашек.

- Чаю, мисс Локвуд? – спросил Мортон.

- Д-да, пожалуйста, - Вивьен не хотелось чаю, но отказать Мортону она почему-то не смогла и поспешила сесть в одно из кресел.

- Граф Калверт на сегодняшний день владеет Мосстоун Холлом и сотней акров прилегающей к поместью земли, - начал говорить Мортон, разливая чай по чашкам. – Когда-то давно Калвертам принадлежало в разы больше земель, но время, мисс Локвуд…. Время не пошло на пользу Мосстоун Холлу. Какими-то преступными махинациями от угодий Калвертов то и дело отщипывали по кусочку, то тут, то там.

Мортон глубоко задумался. Вивьен не решилась отвлекать его и занялась чаем, осматривая гостиную.

- Тем не менее, мисс Локвуд работы тут будет очень много. Не пугайтесь, не все сто акров нужно обустраивать. Граф Калверт любит просторные поля, поэтому следует заняться прилегающей территорией и еще некоторыми участками. Я предоставлю вам карты, на которых все отмечено.

- Это замечательно, мистер Мортон, - Вивьен было не по себе, что мужчина пристально на нее смотрел, - но могу я задать один вопрос?

- Почему мы обратились к вам?

Вивьен кивнула, едва не поперхнувшись чаем. Вопрос был предсказуемым, но мистер Мортон был уж слишком проницательным. Вивьен заметила, что мужчина практически не моргал, заглядывая своими холодными светло-голубыми глазами прямо в душу.

- Граф Калверт решил, что будет правильнее нанять местного специалиста, который сам вырос в здешних местах.

Вивьен снова кивнула.

- Сейчас я провожу вас в ваш кабинет, в котором вы сможете ночевать при необходимости, - Мортон встал и направился к лестнице.

Вивьен дрожащими руками поставила чашку с недопитым чаем на стол и поспешила за управляющим. Все более странные чувства начинали владеть ей в доме. Ей казалось, что за ней постоянно наблюдают: из темных углов, из-за тяжелых бархатных штор…. Будто кто-то невидимый скользил вокруг нее, избегая заглянуть ей в глаза.