Обречённые на совместимость. Ланс. Книга 2

Глава 1. Граница вечного сна

Мои сборы на Землю были стремительными, почти лихорадочными. Как только брат подписал указ о выделении тяжелого крейсера, а списки команды были утверждены, я не стал терять ни единого дня. Каждая минута промедления казалась мне предательством собственного будущего. Прошло всего несколько суток, и корабль «Надежда» уже висел на орбитарных доках Рикоты, готовый к прыжку. Нам предстояло погрузиться в трехгодичный анабиоз - лечь в искусственную смерть, чтобы проснуться у границ чужого мира.

Три года пути в одну сторону. Три года в подпространственном вакууме, где время истончается, превращаясь в бессмысленную цифру на приборной панели.

Я сидел в глубоком ложементе анабиозной капсулы в медицинском отсеке космического корабля «Надежда». Техники молча подключали к моим вискам нейросенсоры. Скоро я провалюсь в искусственную смерть, чтобы проснуться уже у границ чужой, пугающей Солнечной системы.

Автоматика тихо загустела, подготавливая состав для криозаморозки. Врач-рикотанец, чьи непропорционально крупные уши выдавали в нем чистокровного провинциала, проверил показатели моего пульса.

— Лорд Ланс, ментальный фон нестабилен, — глухо произнес он через маску. — Вы слишком возбуждены. Медикаментозный сон не сработает должным образом, если вы не отпустите мысли. О чем вы думаете?

— О будущем, доктор, — ответил я, не открывая глаз. — О будущем, которое мне пообещали, но забыли выдать.

Отпустить мысли? Легко сказать. Вся моя жизнь до этого полета казалась ровной, серой линией. Я привык к своей изоляции. Привык к тому, что Совет Рикоты похищает чужих женщин ради выживания нашей умирающей расы. Но то, что потом произошло со мной полностью разрушило мою броню.

Вспышка ярости до сих пор жгла грудь. Кэрайн, мой холодный, расчетливый брат, растопил свое ледяное сердце с помощью бледной инопланетянки Камиллы. Их совместимость была абсолютной, стопроцентной. Я видел, как она смотрела на него в Саду Кристальных Роз. И я помнил, как она отпрянула от меня, едва завидев мои алые, пугающие глаза.

«Не трогайте меня!» - этот испуганный, но твердый девичий голос до сих пор стоял у меня в ушах.

Я помнил, как Кэрайн закрыл ее собой, готовый убить собственного брата ради нее. Помнил эту удушливую, ядовитую зависть, которая душила меня: Кэрайн растопил свой лед, он нашел свое стопроцентное счастье, а я остался бракованным чудовищем с алыми глазами, от которого шарахаются даже чужестранки. Образ Камиллы, ставшей недосягаемой чужой женой, преследовал меня все это время. Я улетал от нее, улетал от этой боли, которая осталась даже после инъекции, надеясь похоронить ее в ледяном сне. Но улетая, я мысленно бросал вызов всему миру: если Земля смогла родить одну женщину, способную выдержать рикотанца, значит, где-то там, под толщей отравленной коры, есть та, которая предназначена мне. И она не посмеет отнять руку.

А сегодня, перед тем как выписать мне разрешение на полет на этом крейсере, Кэрайн поставил жесткое условие: «Ты найдешь ту, которая полетит с тобой добровольно, Ланс. Никаких похищений».

Добровольно. К монстру с глазами цвета раскаленных углей?

Земля. Дикая, полуразрушенная планета, где люди прячутся в подземных бункерах после глобальной экологической катастрофы. Я летел туда. Мой официальный приказ - дипломатическая миссия. Но мой личный, неофициальный мотив заставлял сердце биться чаще. Если одна землянка смогла идеально подойти правителю-альбиносу... значит, генетика этой планеты таит в себе ключ и к моему замку. Где-то там, под толщей отравленной земной коры, в темных металлических отсеках, живет женщина, которая предназначена мне судьбой. Та, что не испугается. Та, что захочет стать моей.

— Введение раствора через три... две... — раздался механический голос над головой.

Прохладная жидкость хлынула по венам, мгновенно сковывая мышцы. Тяжелый, вязкий сон начал затаскивать мое сознание на глубину. Перед тем как полностью раствориться в темноте на долгие три года, я мысленно дал клятву.

Я найду тебя, моя пугливая земная невеста. Даже если ради этого мне придется перевернуть все ваши подземные города.

Три года спустя.

Пространство разорвалось с тихим хлопком.

Я резко вдохнул, выгибаясь в ложементе. Легкие обожгло чистым, обогащенным кислородом воздухом корабля. Синеватая жидкость с шипением уходила через дренажные клапаны капсулы.

— Лорд Ланс! С возвращением! — над капсулой тут же склонился дежурный медик, светя мне в глаза узким лучом медицинского сканера. — Стабилизация прошла успешно. Атрофии мыщц нет.

Я хрипло закашлялся, с трудом садясь на краю ложа. Тело казалось налитым свинцом, но разум работал на удивление четко. Три года пролетели как одна секунда сна.

— Где мы? — мой голос больше напоминал шуршание сухой листвы рикотанских лесов.

— Мы вышли из подпространства на окраине системы Желтого Карлика, — штурман, зашедший в медотсек, вывел на настенный экран трехмерную проекцию. — Перед нами Земля, милорд.

Я медленно поднялся, чувствуя, как сила возвращается в ноги. Охота началась. Я прилетел за той, ради которой стоило спать три долгих года.