Обрекая на проклятье

Глава 2 «Обладатель необычных глаз»

— Агнесса, ты уже вернулась? — удивлённо спросил Руперт, оглядывая только что зашедшую в лавку девушку. Агнесса подошла к стойке и принялась выкладывать из корзины свежесобранные травы. В небольшой лавке приятно пахло пряностями, за стойкой вдоль стены располагались полки с ёмкостями для специй и прочей мелочёвкой. Огонь от зажжённых свечей тепло освещал помещение мягким светом.

— Да, мне везёт с погодой последнее время, — ответила девушка, подняв взгляд на Руперта. Его рыжие пряди свисали на лоб, почти мешая глазам. Агнесса поймала себя на мысли, что эта небольшая деталь придавала парню особое очарование так же, как и пара расстёгнутых пуговиц зелёной хлопковой рубашки.

Руперт перебирал травы, чтобы расфасовать их, и то и дело посматривал на Агнессу снизу вверх. Уголки его губ были приподняты, он явно рад её скорому возвращению.

Они познакомились пару лет назад, когда Агнесса только прибыла в Арканум Тельцов. Лучшее место, чтобы спрятаться, — это город, считала она, хотя и не сразу. Город, центр торговли и множества чужаков, никто и не обратил бы внимания на ещё одну незнакомку.

Руперт держит свою лавку «Пряности от Руперта» и сам создает специи для неё. Раньше доставкой трав для специй занимался его брат, тогда лавка называлась «Братские пряности», но брат Руперта погиб. Парень, оправившись от горя, как раз искал нового поставщика.

Тогда Агнесса впервые представилась чуть изменённым именем, она не смогла вынести, что кто-то называет её «Агнес». Это имя для семьи, а у Агнессы семьи больше нет.

Её умения разбираться в травах и ориентироваться в лесах очень пригодились, и вскоре их небольшой союз превратился в дружбу. Со временем Агнесса поселилась в соседней комнате у Руперта, на втором этаже лавки.

— Слышала, что говорят в городе? — спросил Руперт, вырывая девушку от воспоминаний. Она моргнула и сфокусировала взгляд на друге. Он тем временем обрезал стебли трав, подготавливая их к сушке.

— Некогда мне слушать сплетни, я почти не нахожусь в городе, — отмахнулась Агнесса, развязывая шнурок коричневой накидки на плечах. Повесив накидку на гвоздь рядом с входной дверью, она осталась в длинной, тёмно-зеленой юбке, светлой льняной рубашке и кожаном корсете. Склянок на её поясе больше не было, осталась лишь кожаная сумка и нож.

— Ты сама рвёшься в лес, — пожал плечами Руперт. Агнесса закатила глаза в ответ.

Руперт знал историю Агнессы, знал, через что она прошла и кем была раньше. Друг никогда не торопил её, не задавал лишних вопросов. Наверное, поэтому она и доверилась ему.

Целителей не искали. Арканум Скорпионов уверен, что они уничтожили всех. За пять лет с той ночи целители стали не больше чем история. Но Агнесса была осторожна, особенно после появления метки её Арканума год назад. У каждого Арканума есть своя метка, расположенная на определённой части тела. У Тельцов над коленом, у Дев — на шее, в виде шрама в виде буквы «М» с завитком справа. Метка переливалась лёгким зелёным оттенком. В начале девушка прикрывала метку волосами, но сейчас в этом не было необходимости. Она уже мастерски подделывала над коленом светло коричневую метку Тельцов похожую на круг, из верхней части которого вырисовываются два изогнутых рога.

— Так что говорят в городе? — спросила Агнесса после нескольких минут молчания Руперта.

— Ходят слухи об Аркануме Козерогов, будто они заключают альянс с Овнами и нами. —ответил друг, лицо его было обеспокоенным. — Что-то грядёт, Агнесса, я чувствую.

Она действительно замечала напряжение в воздухе. Все были встревожены политической ситуацией в Арканумах. Перед этим Целительница слышала, что Скорпионы собирают войско. Видимо, слух дошёл и до Козерогов, значит, это не слух вовсе.

Агнесса не особо вникала в политические дела. Это утомляло и казалось ей совершенно ненужной информацией.

— К тому же, — продолжил Руперт, переминаясь с ноги на ногу, — дела в лавке сильно ухудшились.

Агнесса не ожидала услышать это. Она исправно в любую погоду доставляла самые лучшие травы и растения. Обилие ёмкостей с пряностями на полках за спиной Руперта было тому прямым доказательством.

— О чём ты? — нахмурилась девушка.

Руперт вздохнул.

— Больше половины купцов не заказывают пряности, — грустно сказал он, развешивая подготовленные травы над стойкой.

— Что мы можем сделать? — Агнесса прислонилась к стойке спиной и принялась помогать другу, подавая пучки трав.

Руперт молчал. Целительница терпеливо ждала его ответа.

— Есть один заказ, — наконец сказал он, в его голосе звучало сомнение, он не хотел делиться этим заказом с Агнессой. — Я не дал чёткого ответа купцу, хотя он обещал хорошие деньги.

— Какой? — словно клещами вытягивала девушка.

Руперт снова замолчал.

— Говори, — потребовала Агнесса, шутливо пихнув друга локтем.

Руперт улыбнулся повернувшись всем телом к ней, друг все еще медлил, но все же продолжил: — Звёздный шалфей.

Агнесса замолчала. Воспоминания о той ужасной ночи цепкими лапами обволакивали её мозг, мотнув головой, она посмотрела на друга.

Руперт выдохнул и приблизился к ней.

— Я не прошу тебя искать его, — он опустил руки ей на плечи и посмотрел девушке прямо в глаза — Мы и без этого протянем. Думаю, ситуация улучшится со временем. — он попытался улыбнуться, но вышло слишком фальшиво.

— Нет, —Агнесса покачала головой, — Я примерно знаю, где его найти в ваших лесах. — уверенно произнесла она. Руперт нахмурил брови, его руки всё так же лежали на плечах Агнессы. — Это опасный путь, демороги разорвут тебя, — предупредил он тревожным голосом.

— Эти рогатые кошки? — фыркнула Агнесса в ответ. Она мягко убрала руки друга с плеч и направилась к стойке.

Порывшись в нижних ящиках, она достала склянку с ярко-зелёным порошком.

— Против них отлично работает это, — Агнесса потрясла склянкой перед лицом друга.

Руперт сложил руки на груди, недоверчиво переводя взгляд то на склянку, то на самоуверенное лицо Целительницы.