Обрекая на проклятье

Глава 6 «Лес будет тебе врагом, пока не примешь его правила»

Валтер мастерски исполнял самые разнообразные задания Его Величества. Когда дело касалось выследить кого-то или пытками раздобыть информацию, Валтер творчески, если можно так выразиться, подходил к своим заданиям. Но в этот раз его задание проверяло его на прочность. Он предпочел бы выдрать кому-нибудь ногти, нежели ехать с этой Девой на одной лошади — хотела того она или нет. Однако он всё равно чувствовал легкое прикосновение её спины, и это вызывало у него напряжение. Посадить её за спину было бы еще хуже — он чувствовал бы себя уязвленным. Из двух зол он выбирал меньшее.

Марс медленно шагал по тропинке в лесу. По мере приближения к Аркануму Раков лес становился все гуще, мрачнее, и солнечные лучи еле пробивались сквозь плотную листву. Тёмно-зеленый мох покрывал большинство толстых стволов деревьев. Голова опьяняюще кружилась от такого количества кислорода.

Даже его спутница слегка расслабилась. Он заметил, как она уже не так съёживалась при каждом их случайном прикосновении. Поводья были в её руках, он сам уступил их ей, лишь бы меньше касаться. Валтер понимал, почему он не желает этих прикосновений всеми фибрами своей души. Она для него не более чем задание. Он не соотносил её с чем-то одушевленным. Колкие ответы глупой Девы казались ему лишь забавным дополнением. Зачем наделять душой того, кого собираешься убить? Верно — ни за чем. Лишь мысль об её убийстве утешала его. Он представлял этот момент во всех красках, с разнообразием оружия и методов, ещё не решив, каким именно воспользуется. Такие мысли придавали ему силы, тешили зверей внутри. Ровно так же, как и мысль поставить точку в неудавшемся первом задании.

Вид её разбитого носа, при их первой встрече, почти пошатнул его душевное равновесие. Он чуть не сорвался, уж больно прекрасно выглядела её боль, страх и кровь на лице. Скорпион хотел её страданий, ведь так или иначе, она была причиной его бед.

Как он хотел разрубить того деморога! Кто бы знал, лучше сразу стаю. Валтеру казалось, что это хоть как-то утешит его кровожадных демонов. Но, к сожалению, хищная кошка, оценив свои шансы против него, быстро скрылась в глубине леса.

Сдерживая все свои порывы и желания, он чувствовал себя натянутым, как тетива на луке. Острые слова в её адрес помогали ему сбавить напряжение.

— Думаю, Марсу нужно передохнуть,— тихий голос Целительницы вывел его из раздумий. Если бы она знала, о чем он думал, с визгом свалилась бы с этой лошади.

Валтер встрепенулся, обратив внимание, что конь шёл совсем медленно, оно и понятно, Марс хоть и был крепкий, но тащить двоих тяжело даже для него.

Он оглянулся по сторонам, оценив место для привала. Ловко перехватил поводья с рук Целительницы и затормозил уставшего коня.

Валтер спустился с лошади. Место для привала должно быть подальше от дороги, чтобы незваные гости не заглянули на огонёк. Деревья защищали их от палящих солнечных лучей. В этом лесу было темновато даже днём.

Целительница тем временем продолжала сидеть на своём месте. Валтер ухмыльнулся: «Не сможет слезть без моей помощи», — догадался он, посматривая на неё. Девушка упрямо не хотела просить его о помощи, ёрзая в седле и опасливо глядя вниз. Скорпион, сложив руки на груди, наблюдал за её вознёй несколько минут, даже не пытаясь скрыть насмешку.

— Что-то не так, траванутая? — с издёвкой спросил он. Действовать ей на нервы доставляло почти такое же удовольствие, как и мысли о своём отмщении.

— С чего ты взял? — с ноткой сарказма бросила она, пытаясь скрыть обречённость своего положения.

— Ну, раз проблем нет, пойду поищу место для привала, — равнодушно отозвался Валтер и, не дожидаясь её ответа, направился в поисках подходящего места. Он позволял глупой Деве упрямиться, загонять себя в ещё более неловкое положение.

Привал должен был располагаться подальше от дороги. При всей своей нелюбви к лесу он считал, что умеет в нём выживать, хотя точнее было бы сказать, что ему приходилось уметь выживать в нём.

Скорпион обнаружил отличный пролесок, окружённый деревьями со всех сторон. Если пройти чуть дальше, там находилось небольшое озеро. Окунуться в прохладную воду звучало слишком заманчиво. Решив, что они точно остановятся здесь, он направился обратно за конём и своей спутницей-пленницей.

Целительница тем временем умудрилась перекинуть ногу через спину коня и сидела на нём, как на качелях, не решаясь спрыгнуть. До чего глупо. Она боязливо посматривала вниз, хотя высота была совсем небольшой, чтобы так медлить.

Валтер подошёл к коню. Перед ним висели её ноги, и он оценивающе окинул девушку взглядом. Она старалась игнорировать его, настраивая себя на прыжок, глаза её бегали в лёгкой панике. Валтеру порядком надоела эта сцена. Скорпион резко потянул её за щиколотку, предусмотрительно отступив на шаг назад. Целительница с визгом свалилась вниз прямо у его ног. Взгляд её зелёно-голубых глаз за секунду сменился с испуганного на озлобленный.

— Да что ты себе позволяешь? — возмущённо воскликнула Дева, поднимаясь на ноги и потирая ушибленные от падения ладони.

— Учу тебя просить, — без доли веселья произнёс Скорпион, поймав её взгляд. Смотреть ей в глаза было скорее необходимостью, лишь так он мог убедиться, что всё её внимание сконцентрировано на нём. Девушка, спустя пару секунд ступора, одарила его презрительным взглядом и зашагала в сторону, откуда он только что вернулся. Догадливая Дева пыталась игнорировать его, и кроме смешка это не вызывало у него никаких чувств.

Сводив коня на водопой к озеру, Валтер привязал поводья к дереву рядом с местом, где они расположились. Вечерело, но было ещё слишком душно для костра. Целительница удобно устроилась, прислонившись спиной к дереву и вытянув ноги. После неудачного падения она даже не смотрела в его сторону. Скорпиона удивляло, как много сил она тратила на ненависть к нему, ведь его ненависть не стоила ему ничего.

Валтер решил снять накидку и меч со спины. Его тяжесть порядком надоела. Предусмотрительно прикрыв меч черной тканью своего одеяния, он не хотел повторения той истории с паникой Целительницы при виде обычного оружия. Действительно, эти Целительницы были сумасшедшие, раз их пугает обычное оружие, которым можно не только убивать врагов, но и защищаться, хотя Валтер не мог не признать, что убивать ему нравилось больше.