Обрести крылья. Вознесение.

Глава 5. Головоломка

Утром я, в первую очередь, рассказала Защитнику о сне-путешествии. Гуляя среди пурпурного вереска и наслаждаясь ароматом расцветших магнолий, вспоминала беседу тёмных личностей, делилась мрачными ощущениями от увиденного. Поведала всё, что услышала от Аламерты.

Штормило море. Ветер доносил рокот рассерженных волн.

– Вот как. Твои слова подтверждают подозрения Полюсов, – Ллойд откинул со лба тёмно-шоколадные пряди.

Я стиснула пальцы:

– Вы знаете?

– Точных фактов нет; обрывки информации, растворённые в болоте слухов. Лично проверить мы не можем, поскольку в столице попадаем под жёсткое наблюдение. Ты видела и знаешь поведение зелотов, – он задумчиво смотрел в серую из-за туч даль, – необходимы тишина и скрытность, а в нашей ситуации это – из области фантастики. Чтобы вступить в открытое противостояние, нужна чёткая картина событий, без домыслов. Обратного пути у нас не будет.

Тропа петляла среди кустиков и вела к ротонде. В тени приближающейся грозы колонны и крыша мерцали перламутром подобно маяку среди вересковой пустоши.

– Согласна. Что вам известно?

– В Лаэрте существует некое общество, желающее заключить договор с ашимами и прекратить извечную борьбу.

– Это в принципе возможно? Я не верю! Прекрасно помню хаос на побережье!

Да что там! Пустыня, горы, острова – нечисть выжгла и уничтожила всё и всех, кто попадались не в том месте и не в то время! Со столь злобной сущностью никогда не найти общий язык. Обманут и обратят в пепел.

Получается, это истинная причина для создания крайне неудобного для меня договора. Я спутала карты заговорщикам.

– Впервые мы узнали пять лет назад, когда в Асканне был праздник по случаю дня земли. За нами шаг в шаг следовали пятеро, с виду пьяных мужчин. Джейлан сказал, что они трезвые и отлично притворяются. К концу торжеств один особенно дерзкий в самом деле перебрал с алкоголем и закричал о ненависти к Полюсам, скором освобождении Лаэрты от нашего присутствия. Дескать, они изобретают «эликсир силы» в противовес положительной энергии. Эмпат подтвердил: то была правда.

– А дальше?

– Приятели его увели. Стражи списали выпад на пьяные бредни и пропустили мимо ушей. После праздника мы стали детально продумывать каждое посещение Асканны. Беседовали с разными людьми, узнавали слухи и байки. По мнению участников общества проще взять под контроль мёртвую энергию, чем зависеть от Полюсов.

Небо слилось с морской гладью. Вдали зашумел дождь.

– Хеллиана говорила, что ашимам нельзя верить.

– Она абсолютно права. Что бы ни пообещали сущности, последует обман. Но, видимо, для заговорщиков это наименьшее из зол. Раньше я не особенно обращал внимание на слухи, считал опасность надуманной, но сейчас, после показанного Аламертой, ситуация становится тревожной. В первую очередь, для тебя. Они правы: вновь прибывший Полюс легче вывести из равновесия и обвинить в смертных грехах.

Да, это так. Случай на стене института тому подтверждение. Лишь благодаря Алёне я не устроила бурю. В гневе и злости опасна для людей.

– И… как быть? – я округлила глаза, – не показывать носа из земли Кинжалов? Закрыться ради всеобщего блага?

Ветер сорвал лепестки магнолии и закружил подобно атласным корабликам. Блеснула молния. На плащ упали редкие крупные капли.

– Нет. Это не выход, – Защитник смотрел на завесу дождя, – чем больше у них времени, тем серьёзнее угроза. Я бы действовал на опережение. Но это крайне сложно, если не знаешь, кто друг, а кто враг.

– Получается: или я, или меня.

Вот так, с апломбом заявлюсь в Асканну и в доме Тёмного Камня устрою допрос: кто в силу невежества благоволит ашимам? Сию минуту на выход! Смешно и глупо. Что не придумаешь от безысходности…

– Мне всё это очень не нравится.

– Поддерживаю.

Море загудело громче двигателей самолёта. По ротонде забарабанил ливень. Поляны вереска превратились в пурпурно-лиловые пятна. Разразилась моя первая гроза в сокровенном уголке земли Кинжалов.

– Я переговорю с остальными через сферу Делиберата. Возможно, Высшие знают что-то ещё. Отдельно свяжусь с Наставником, – он качал головой, – в любом случае, в ближайшие десять дней общество ничего не предпримет.

– Почему?

– Грядёт Сияние Солнца и Луны. В течение трёх дней небесные светила объединяют энергию, барьеры между гранями исчезают. Ушедшие ареты возвращаются. Ашимы не выдерживают могущества, уходят на дно.

Сквозь тучи будто пробился золотистый луч.

– Значит, я увижу сестёр?

– Да.

– А вот это отличная новость!

***

Беседа с Высшими выдалась беспокойной. Трое долго молчали; я невольно подумала, что сфера отключилась, и мы внимаем гнетущей тишине. После томительной – иначе не скажешь – паузы заговорил Целитель. Слухи о заговоре циркулировали последние полвека. Невероятные, они вызывали смех у старшего из положительных, провоцировали улыбку. Как сравниться с теми, кто повелевает стихиями и ведает о тайнах мироздания? Детский лепет, да и только.