Обрести крылья. Вознесение.

Глава 7. Нож

Глава 7. Нож

Тускло горели люминесцентные лампы. Полосы бледно-жёлтого света напоминали разметку на дороге, указывая съезды и главный путь.

Бах! Бах! Бах!

Удар, ещё один. Дрожали стены, моргали светильники. С бетонного потолка хлопьями сыпалась пыль. Казалось, где-то наверху тяжёлая техника рушит здание до фундамента. Стальная баба резвится в полную силу.

– «Что это»?

Я оглянулась. Аламерта жестом указала: вперёд!

Грохот усиливался. До слуха доносилось глухое рычание, как у пленённого зверя, изо всех сил старающегося перегрызть прутья клетки. Ломающего зубы в отчаянной попытке спастись из неволи и одолеть врага. Нестерпимо пахло спиртом и валерианой, рыбьим жиром. Странное место, очень странное. Тёмное.

Поворот, и взору предстала комната. Овальная, с низкими сводами, похожая на каземат петровских времён.

– «Господи»! – прижала ладонь ко рту.

Мужчина бил стену. Мускулистый и одетый в велосипедные шорты, словно завсегдатай спортзала, он делал короткий замах и с недюжинной силой кулаком ударял камень. Быстро и остервенело, точно хотел пробить дыру. Движения были доведены до автоматизма, словно перед нами предстал робот. Мощь и скорость были такие, что содрогался подвал. На плече значилась татуировка из чёрных букв и цифр, словно код подопытного образца.

Треснувшую поверхность бетона расцвечивали алые брызги, на полу собиралась лужа. Человек не чувствовал боли и, вопреки всему, крошил в пыль собственные кости. Из распухшего запястья торчали тупые обломки! Ещё немного, и мужчина останется, в лучшем случае, без рук! Ради чего?

Позади послышались шаги, и сквозь наши тени в комнату прошли двое. В тёмно-серых плащах и балаклавах.

Как по команде, безумец прекратил тренировку и вытянулся по струнке. Смотрел в одну точку и не замечал, как с размозжённых ладоней стекает кровь. Так солдат встречает армейского чиновника. Встречает и ждёт указаний.

– Как успехи? – пропущенный сквозь модулятор голос невозможно было узнать. Электронный фон заглушил всё. Мужчина? Женщина? Возможны оба варианта.

– Сила и выносливость увеличены в десять раз, – ответил второй, – образец «Восемь тридцать девять-КТ» продемонстрирован наглядно.

– Подопытный что-нибудь чувствует? – незнакомец выразительно поглядел на разбитые руки, – рецепторы в мозге не отключены. Вижу, как мелко-мелко дрожат мышцы. Плохо, в решающий момент он отступит.

– Я работаю над этим. В следующем образце сыворотки недостаток будет устранён. Заодно повышу скорость восстановления.

– Нужны те, кто не ведают страха и боли. Те, кто умрут по приказу. Расходный материал без слабых сторон.

Двумя пальцами «заказчик» изобразил выстрел в висок.

– Мне бы ещё подопытных. Тех, у кого нет родных и друзей. Я знаю, что в службу безопасности поступали заявления от горожан о пропавших. Забавно: искать тех, кого сами обработали! – модулятор воспроизвёл мерзкое хихиканье.

– У вас – не более двух недель. Дольше тянуть нельзя. Справитесь?

– Вполне.

– Людей я вам предоставлю, – он оглянулся на «культуриста», – а ты – продолжай! Бей, пока руки поднимаются! В борьбе с Полюсами ярость понадобится.

Двое покинули зал. Образец «Восемь тридцать девять-КТ» продолжил с остервенением ломать кости о бетон. Покорно и бесстрашно, вряд ли понимая, что ему не суждено покинуть тёмные казематы. Ужас!

– «Они… ставят опыты на людях? – я качала головой, – заговорщики создают армию убийц! Поставили на кон всё, чтобы одолеть Высших»!

Не представляла, что всё настолько серьёзно закрутилось. Договор для ограничения моей свободы – вершина огромнейшего айсберга. Чайная ложка от сотен тонн «мёртвого льда». Невинное прикрытие на фоне масштабного заговора. За день-два не создать лабораторию с драконовскими мерами безопасности! Организаторы знают о наших особенностях, поэтому столь тщательно маскируются.

– «К великому сожалению, ты права, – вздохнула Аламерта, – лаборатория находится где-то в Асканне. Щит мёртвой энергии скрывает её от нас. Близится день Солнца и Луны и лишь поэтому мы проникли под барьер. Сила стихий растёт и смещает равновесие в нашу сторону. После праздника Полюсов эта возможность исчезнет, и последняя нить оборвётся».

– «Я расскажу Ллойду, как только смогу».

– «Будь очень осторожна в словах и…»

Звон будильника оборвал сон. Подземелье растаяло в облаке дыма.

У соседки в телефоне заиграл барабанный марш. Зевнув, Джемма отключила музыку, спрятала гаджет под подушку и отвернулась к стенке. Алиса пошевелила плечами, натянула одеяло на голову.

Я смотрела в потолок, мысленно пересказывая путешествие в казематы. Надо запомнить все детали и ощущения, только так мы раскроем злополучную организацию. Эх, если бы в Асканне был хоть один человек, с кем могла бы по-дружески побеседовать! И не ждать удара в спину. Одно неверное слово, и легенда раскроется.

Часы показывали пять минут шестого утра. Ладно, вставать, так вставать. Зато очереди в ванную не будет.