Обрести крылья. Вознесение.

Глава 11. Сквозь "кротовую нору"

Звонко забили часы, и взору предстал зал собраний. За трибуной стояла тесса Карлайл, одетая в форменный костюм зелота с лепестками на плечах, и беседовала с участниками совета. Шторы были задёрнуты, светила люстра.

Я устояла, успев подхватить под локти госпожу Кавендиш. Хронометр, совершив пируэт, остановил стрелку на двенадцать часов. Цепочка сама наделась на шею, свечение погасло. На полу блеснула буква «Н» – маячок, куда «привела» реликвия. Первая буква моего имени, простой и понятный знак.

Председатель замерла на полуслове и вопросительно посмотрела на меня.

– Всё, – покачала головой, – это всё.

– Значит, так должно быть, – она закрыла папку с документами. Отрадно, в голосе послышалось спокойствие, без осуждения. Меня не будут упрекать и заводить привычную по детству шарманку: «Если бы ты сделала то, а не это…», – с Асканной мы разберёмся позже. Больно много они о себе возомнили.

– И я не одна, – отпустила главного специалиста архива, – знакомьтесь, Урсула Кавендиш, единственный добрый человек в Доме Тёмного Камня.

Дама усмехнулась, положила рюкзак на пол. Редкая характеристика, зато меткая. Братья-акробаты из архива не видели главного.

Я вернула привычный облик.

– Ах, тогда понятно, – Урсула отступила на шаг и потёрла больную ногу, – никто не догадался, хотя ответ был на поверхности.

– Совет в курсе дел, – кивнула тесса Карлайл.

Бесшумно распахнулась дверь, и в зал вошёл Ллойд. Взволнованный, он почувствовал моё появление, прибежал с первого этажа. Почувствовал и понял: затея провалилась. Не раздобыла документ, подставила Землю Кинжалов под удар. Не всё коту масленица – как поговаривали в Тихом мире.

Объятия приглушили тоску.

– Госпожа Защитница, чего нам ждать от Асканны? – спросил тесс Гордейн.

– Ничего хорошего. Предполагаю, обозлённые вояки уже штурмуют коридор шестнадцати дверей, – грустно вздохнула, – меня не вычислили, но по науськиванию студента из Облачного города пришли с арестом. Стражи и сам зелот хотели отправить в «Серые Колокола», в тюрьму для разбирательств, откуда не возвращаются. Меня и госпожу Урсулу Кавендиш, столичного юриста высшей категории. Я многим обязана даме и хочу, чтобы ей помогли достойно обустроиться в Аракасте, поскольку для неё обратного пути нет и не будет.

Участники совета в изумлении переглянулись. Председатель моментально взяла себя в руки и сделала шаг навстречу гостье.

– Подскажите, пожалуйста, вы – юрист какого профиля?

– Международные отношения, – ровным тоном ответила Урсула.

Тесса Карлайл улыбнулась:

– Отлично! Во дворце собраний, как раз, вакантное место по этой специальности. В силу особенностей Аракаста должность давно пустует, квалификации у кандидатов мало. Рекомендации у вас есть, а с жильём проблем не возникнет. Мы предоставляем квартиры всем сотрудникам без собственной недвижимости.

– Очень рада слышать.

– Я тоже.

Госпожа Кавендиш ожидала подвоха. Щурилась и явно боялась «удара в спину», вроде заточения в местную тюрьму или выдачи зелотам Асканны. Но, загнанная в угол, дама понимала: перечить или ставить условия – значит, показать себя не с лучшей стороны. Пока она не убедится в искренности моих намерений, будет подозревать всех и вся. Чему удивляться? Час назад Урсула спокойно работала в столичном архиве!

– С Декларацией о создании Лаэрты не получилось, – председатель подытожила шпионскую операцию.

– Нет.

– Тогда…

– Вообще-то, получилось, – главный специалист подняла рюкзак, – у меня с собой копия, заверенная по всем правилам. Дело в документе, который придумали зелоты и предъявили на официальном знакомстве?

– Да, – я кивнула, – он свяжет меня по рукам и ногам. Я не смогу шагу ступить без письменного уведомления Асканны.

– Мне приносили на рецензирование ту писанину. Ошибка на ошибке и ошибкой погоняет. Я представила перечень исправлений, но не верю, что юристы внесли поправки. Половину посоветовала переписать с нуля.

– Вы сможете составить аргументированный ответ?

– Да. Работы – на два дня. При большом желании хватит одного.

В зале послышались возгласы одобрения. Тесс Гармеш выдал: «Наш человек!»

Словно гора с плеч упала! Я улыбнулась, крепче обняла Ллойда. Гардины посветлели: солнце засияло ярче. Всё было не зря!

Вспомнилась вспышка сапфировой молнии, которая пресекла кражу Декларации. В Земле Ушедших Хеллиана сказала правильно: Полюс должен доверять интуиции. Последуй я первоначальному плану, случилась бы катастрофа. Мрачная грозовая ночь поставила бы точку абсолютно во всём.

– Превосходно! Господа, учитывая новые обстоятельства, совещание продолжим после обеда! – громко произнесла тесса Карлайл, убрав документы в портфель из синей кожи, – сейчас пройдёмте в отдел, познакомитесь с новыми коллегами, заполните документы, – это предназначалось госпоже Кавендиш.

– Как скажете.

Я и Ллойд следовали за дамами. Я обязана была довести дело до конца. Пообещала Урсуле перспективы в Аракасте и претворю сказанное в жизнь. Из-за меня главный специалист потеряла всё. Долги надо отдавать.