Обрести крылья. Вознесение.

Глава 12. Ветер перемен

Ветер отбросил шифоновый лоскут на крышу купола и словно пригласил войти.

– Как? – я задержала дыхание, в изумлении глядя на оживших призраков, – как это возможно? Вы… настоящие! Я смогу прикоснуться!

На небе цвета свинца виднелись горошинки звёзд, окружённые серебряным гало. Солнце не вредило глазам и казалось мутным шаром, прикрытым бракованной линзой: единой точки фокуса не было, вместо неё «стекло» покрыли десятки кривых пятен, похожих на брызги акварели. Казалось, художник уронил кисть на мокрую бумагу, и бледно-жёлтая краска исказила дневное светило. Такой странной взошла луна, изменив привычное представление смены дня и ночи.

Дракон выдохнул столп перламутрового пламени и стряхнул с тела капли, которые звёздными бусинками покатились по траве. Щелчок хвостом, и сокровища превратились в бабочек, стайкой закружили над поляной.

Сёстры выбежали из ротонды. Я впервые видела девушек во плоти и не могла наглядеться. Юные! Счастливые! Жизнерадостные! Очень красивые!

– Схождение! – Вивьен шутливо показала язык. Рубиново-красный плащ яркостью не уступал роскошному маку, изящества добавляли золотистая вышивка и драгоценные вставки из граната на груди и на поясе. Густые угольно-чёрные локоны поддерживала диадема с одним зубцом.

– Луны и Солнца! – поддакнула Алайя, смешно сделав книксен. На корсете золотисто-янтарного платья мерцал кадуцей, яркостью напоминая горящие угли. Ленты, в тон рисунку, были вплетены в две светло-русые косы, концами касающиеся поясницы. Веснушки на лице добавляли изюминки.

– Последний день, – скромно добавила Хеллиана. На фоне её плаща трава казалась блёклой: бархат вобрал всю яркость зелени и листвы, изумрудные узоры на груди удивляли сложностью и симметрией. Рисунок повторялся на деревянном ободке, который фиксировал белокурые волосы, – в полночь мы снова станем призраками Земли Ушедших.

Последний? Сколько времени продлилось путешествие сквозь чёрную дыру? По ощущениям миновали считанные часы, в реальности всё затянулось. Мы покинули Аракаст за несколько дней до праздника, но успели вернуться, слава высшим силам! Не то ожидание затянулось бы ещё на год!

Следом из ротонды вышел мрачный Ллойд и прислонился к колонне. Похоже, я пропустила много важных событий.

Аль-Рамех опустил колючую шею, я соскользнула на траву.

«– Не унывай, королева Кинжалов! Силы скоро понадобятся!» – прогрохотал дракон и, гортанно рассмеявшись, стремительно полетел в сторону моря. Крылья оставляли в воздухе перламутровый след.

Ох, грядёт что-то ещё.

Мгновение, и я оказалась в девичьих объятиях. Тёплых и крепких, совсем не похожих на дуновения холодного ветра, которые я ощущала в земле вечной ночи. Там обитали тени, сейчас передо мной стояли живые Полюса.

– Ура! – смеялась Скороходица, – мы дождались тебя!

– Я уже сомневаться начала… – притворно печалилась Эмпатка.

– А я верила! Верила! – твердила Целительница, – и всё получилось!

Мы вернулись в ротонду. Бабочки порхали над куполом и собирались в символы стихий. Рисовали кинжал, молнию, трикветр.

Я качала головой:

– Я…

– Очень-очень рада! – Алайя сжала мои ладони.

– Всё понятно без слов, – деревянным гребнем Вивьен расчёсывала мои волосы, спутанные после долгого полёта.

– Зато мы кое-что расскажем, – Хеллиана любовалась мной, – «королева Кинжалов», хорошо звучит! Как точно сказал Аль-Рамех.

Стих ветер, замерли лоскутья шифона. Кипел источник в чаше, испуская густой пар. Я слышала, как гудит неспокойное море, и где-то на побережье шумит камнепад. Долина валунов изменяла свои очертания.

– Каждый год мы с нетерпением ждём эти три дня, – заговорила красавица в алом, – три, поистине, волшебных и незабываемых особенных дня. Луна поднимается в зенит, и земля Ушедших меняется кардинально. Сонный городок посреди океана преображается. В пепельном шаре ночного светила мы видим сияние солнца и возрождаемся в жаре лучей, обретаем себя заново. Коридор шестнадцати дверей теряет над нами власть, открывает путь на любой остров. Мы вольны пойти, куда захотим. Границы исчезают, – она аккуратно разделила мои волосы на две половины.

Целительница присела на край чаши:

– Обычно мы возвращаемся домой, к Положительным Полюсам, и два дня празднуем, день и ночь. Всё население, весь город. Церемонии, конкурсы, танцы, песни, шуточные бои и многое другое. Главные даты, как-никак! – она откинула косы на спину, – жителям других земель этого не понять в полной мере.

– На третьи сутки по столетнему протоколу все Полюса собираются в Асканне, – снова заговорила Скороходица, – проводят официальные встречи с зелотами, подписывают документы, а вечером гуляют, шумят, запускают фейерверки, как в ваш новый год в Тихом мире. Пользуясь временем, я немного изучила твою родную землю, – она пожала плечами. В общем, для нас – это грандиозное событие.

Да, новый год был главным праздником в моём прежнем доме. Та ночь дарила ощущение волшебства и вселяла веру в лучшее будущее. Слушая бой часов, я благодарила Вселенную за всё хорошее, слегка печалилась о плохом и неизменно загадывала желания. Помнится, в последний раз я мечтала о встрече с родственной душой.