Обрести крылья. Вознесение.

Глава 13. Весы Судьбы

– Ого! – Алёна уронила портфель, – это кошмар!

– Началось, – хмуро процедила тесса Карлайл и сложила руки в замок.

– Залпы летят со стороны «Летних Садов», – прищурилась госпожа Кавендиш, – бьют со стороны парка. Логово было под землёй, вы верно указали.

– Там находится Защитник.

Голова кружилась, зрение исчезало и появлялось. В адских жерновах Асканны находился Защитник. Один, без поддержки Положительных Полюсов. В далёкой планетной системе, где я побывала с Аль-Рамехом, со злом сражались три стихии, сейчас в гуще мрака от ашимов отбивался единственный.

«– Ллойд! Ты меня слышишь?»

Ответом стала тишина. Холодная и гнетущая.

«– Ллойд! Пожалуйста!»

Сознание наткнулось на стену. Глухую, покрытую незримым льдом. Высший отгородился от меня. Не хотел или не мог вступать в беседу. Возможно, боролся с мёртвой энергией и не имел права отвлекаться. Суперсолдат, которых создали зелоты, не одолеть без предельной концентрации.

В душе воцарился холод. И что теперь? Что я должна делать? Оставаться в Аракасте, смотреть телевизор и ждать? Гадать на условной ромашке, выдёргивая лепестки и напевая глупые считалочки? То ли будет, то ли нет, то ли дождик, то ли снег.

Или добровольно шагнуть в ловушку? Постараться отыскать Защитника и вернуться вдвоём в землю Кинжалов?

В любом случае, не оставлю его на произвол судьбы. Не прощу себя, если прикинусь глупой девочкой и останусь в стороне. Значит, найду в логове врага, а там… как двуликая судьба выбросит игральную кость. Хватит ли выпавшего числа для того, чтобы весы судьбы опустились в мою сторону?

Я была погружена в тягостные размышления и не слышала дальнейшего обсуждения. Прикосновение к плечу оборвало мысли.

– Надя, ты в порядке? – тихо спросила Алёна.

– Вроде, да, – по телевизору по-прежнему показывали горящие башни, – а что?

– Ты, в прямом смысле слова, оледенела. На лице и руках появилась корка.

– Задумалась. Там всё очень-очень плохо. В Асканне.

– Если новости не лгут, то, исходя из увиденного бедствия, к утру столица падёт, – прищурилась Урсула, – ашимы разрушат верхнюю часть города.

– Но как же… – осеклась тесса Карлайл, но я догадалась о недосказанном.

Как же Полюса? Гаранты стабильности и равновесия Лаэрты. Те, кто веками тушили огни конфликтов на континенте и восстанавливали города. Почему они до сих пор не вмешались в противостояние? Терзало противное чувство, петлёй затягиваясь на шее: между Положительными произошёл серьёзнейший раскол. Трое будут сознательно тянуть время и вступят в бой, когда посчитают нужным.

– Такова новая реальность, – я сжала губы, – мы – сами за себя. И за тех парней.

Из динамиков послышался оглушительный грохот. Одна из башен осела в столпе густого дыма, осьминожьими щупальцами устремившегося в небо. Кристально-синие высоты уступали натиску ядовитого спрута. Рас-Альхагге, зачем ты до основания рушишь свою обитель? Что задумал?

Небо над дворцом собраний заволокли тучи.

– Почему зелоты не зовут на помощь? – спросила председатель, – у каждого из них в чёрной башне есть своя сфера Делиберата! Первый пункт Протокола Тревоги: световым сигналом оповестить все земли и запросить поддержку!

Я вздохнула. Некому сообщить о бедствии!

– Мария Шольц мертва. Как и, скорее всего, её брат. Зелоты создали подземную лабораторию, где ставили опыты на людях. Король ашимов захватил суперсолдат и убил бывших союзников. Я увидела это ночью в особенном сне.

– Ничего себе! – поразилась Алёна.

– Вряд ли Мария понимала, во что ввязывается. Она всегда беспрекословно слушалась старшего, зелотом стала по настоянию Филиппа. Мирного сна и покоя, – печально улыбнулась госпожа Кавендиш.

– Значит, Асканна обезглавлена.

– Дом Тёмного Камня ашимы оставят напоследок. На закуску, если сказать образно. Постройка защищена надёжнее всего в столице, это я прочитала в архивных документах. Купол и стены закрыты невидимой оболочкой, наподобие границы между нижними и верхними этажами. Хватит на несколько часов.

Отлично! Это подсобит в противостоянии.

– И слава богу. Значит, успею отыскать Защитника.

– Что? – одновременно спросили пять человек. Тесс Гармеш и тесс Гордейн стояли поодаль, но слышали беседу. Алёна снова уронила портфель.

– Я пойду за Ллойдом.

В голосе прозвучала предельная решимость.

– Полезешь в… мясорубку? Нет! – подруга качала головой.

– Да, – последовал твёрдый ответ, – возьму все артефакты и пройду сквозь коридор. На месте разберусь, что, куда и как.

– Это слишком опасно!

– Когда было иначе?

В зале воцарилась тишина. Мужчины отрицательно качали головами, смотрели то на меня, то в телевизор – сальза расплавила канаты и обрушила подвесной мост – и робкими жестами показывали «не надо»!