Обрести крылья. Вознесение.

Глава 14. Последняя поэма

Драконы парили к «Летним Садам». Крылатые помощники маневрировали среди остатков башен, опускались к фундаментам (те начинались на высоте десятков метров, на созданной Полюсами границе) и огибали залпы сальзы. Постройки тлели, как угли в жаровне, завеса дыма сгущалась. Разгар дня, а, казалось, наступал вечер.

– Что случилось в чёрной башне? – я держала усы-поводья.

– Много чего, – нахмурился Защитник.

Послышался грохот. Мраморные плиты из облицовки высотного дома посыпались вниз как игральные карты.

– Судя по следам внутри очень много.

– Да. Неделю я провёл в Доме Тёмного Камня. Ночевал на этаже, где жили сотрудники, утроим ходил к чиновникам, как на работу, – он сжал губы, – зелоты подготовили том документов, на сотни страниц – жалобы, претензии, штрафы, требования пояснений – по причине отмены празднования Схождения. На каждый пункт требовали подробный ответ, с перечислением фактов. Сегодня рано утром, наконец, мы уладили формальности, и я собирался в Аракаст. Твоё предупреждение я услышал, когда подписывал последние бумаги. Тогда всё было тихо. Зелоты пили кофе, ели зефир, обсуждали рабочую повестку – всё, как обычно.

– Мне приснился кошмар. Жуткий кошмар! – повела плечами, – ашимы захватили тайную лабораторию и поработили суперсолдат!

– Мы находились на Арене Собраний. У четвёрки зелотов зазвонили телефоны, они по очереди вышли. Я тогда не обратил внимания.

– Полагаю, звонили сообщники. Те, кто наблюдал за опытами.

Пике и пролёт среди фундаментов – по левую сторону взорвался кислотный пузырь. Серная вонь вызвала приступ кашля.

– Я спускался по лестнице в главный холл. Госпожа Неммер остановила через пять этажей и попросила вернуться на Арену Собраний, подписать протокол. Якобы, секретарь просит прощения, забыла бумагу под пакетом с зефиром.

– Забавное оправдание.

Вспомнилось обилие десертов и сладостей в приёмной. Не удивлюсь, если легкомысленная сотрудница рассыпала документы среди цветастых свертков и коробок. Впрочем, это невинное стечение обстоятельств спасло башню от уничтожения.

– Мы поднялись на несколько пролётов, и я ощутил незримый удар в грудь. Так бывает, если рядом появляется мёртвая энергия. Одновременно послышался громкий шум: удары, взрывы со стороны улицы. Сильно завоняло серой, – Ллойд ухватил усы-поводья левой рукой, – мы подбежали к ближайшему окну и увидели вспышки, залпы сальзы, нацеленные в соседние постройки. Очень мощные, в разы сильнее тех, что разрушили санаторий. Пары-тройки бы хватило для уничтожения административного здания, поэтому я спешно выставил защиту.

– Не просто защиту, а отличную защиту.

Дом Тёмного Камня – единственное, что осталось от столицы.

– Не сказал бы. На тот момент я не знал, что заражённые ашимами люди пробрались внутрь башни. Но быстро понял, когда началась бойня. Дикая суматоха, когда лишь чувство энергии различало, кто свой, а кто нет. Я сказал госпоже Неммер поторопиться на Арену Собраний, по пути найти незаражённых и забаррикадироваться изнутри. Тогда я думал о провокации, а не разрушении Асканны.

– Ашимы превосходно спланировали нападение.

Драконы пролетели мимо оборванных канатов, которые прежде удерживали подвесные мосты. Обрывки сыпали в пропасть снопы голубоватых искр.

– У них был подробный план Дома Тёмного Камня. Только так я могу объяснить столь быстрый захват пятидесяти этажей. Заражённые были на лестнице, в шахте пассажирского и кухонного лифтов, даже в вентиляции! Словно перед ними поставили цель: захватить каждый уголок башни. Сражаться один на один было бы долго и бесполезно, поэтому я поднялся на сотый этаж и принялся выдавливать ашимов, в прямом смысле слова. Вихрями энергии Защиты создал стену и оттеснял всех вниз, глефой в свободной руке очищал нападавших.

– Тогда…

– Нет, к сожалению. Завидев меня, особо ненормальные ашимы убили друг друга кислотными плевками. Все лестницы покрыты ядовитыми пятнами.

Вспомнились коридоры чёрной башни, отмеченные страшными знаками.

– Ого! Я видела и гадала, что это за следы.

– На середине башни к заражённым людям присоединились суперсолдаты. Многих я бесцеремонно выбросил через окна, самых неповоротливых и злобных оттеснил за главные врата и закрыл главный вход. После зачистил подвалы, лабораторию, в том числе, и дорожные тоннели, насколько успел перед блокадой.

– И вернулся на Арену Собраний?

– Да. По первому Протоколу тревоги Асканна обязана связаться с землями через сферу Делиберата и запросить помощь, сообщить об обстановке. Видя столь масштабное нападение, я хотел скорее вызвать Высших на помощь. Со сферой госпожи Неммер мы выполнили протокол и сильно удивились, когда нам ответил Рас-Альхагге.

Я натянула усы-поводья, и дракон замер. Монотонно взмахивая крыльями, он держал высоту. Пребывая на дне колодца, король ашимов был курсе событий! Да сколько же дней готовилось нападение на столицу?!

– Что?

– Именно так.

– Рас-Альхагге как Саурон, добравшийся до палантира.

– Потешаясь над нами, он говорил, что разрушит Асканну до основания, поработит всех людей по последнего и утопит угодья в кислоте. Дескать, время Полюсов истекло. Время наших земель истекло. Если только…