Обрести себя часть первая

Глава 5

Мы пошли за графом в сторону леса. Через десять минут подошли к телеге. По укатанной лесной колее было понятно, что бандиты часто ездили на телеге, возможно, сбывать награбленное. Девочки сообщили, что до дороги пойдут пешком, а потом уже сядут в телегу. Ко мне подошел граф.

- Елена, вы сможете управлять лошадью? – осведомился он.

- Да, - улыбнулась я. – У моей подруги отец любил лошадей и часто катал нас на санях зимой. Если поводья ослабить и встряхнуть, лошадь пойдет прямо, вправо натянуть, пойдет направо, влево-налево, натянуть поводья на себя, лошадь остановится.

- Все верно, - с облегчением сказал граф. – Я до дороги с вами пройду, помогу. Потом верхом поеду. Илье, пока не стоит в седло садиться, по дороге уже поедет верхом.

- Хорошо, - согласилась я. – Это разумно.

Мы тронулись в путь. Дорога проходила среди лиственных деревьев. Солнце пробивалось сквозь молодую листву. Громко щебетали птицы. Ветерок запутывался в ветвях деревьев. И я поняла, что меня настораживало все дни в лесу. Не было комаров. С этой мыслью я обратилась к графу.

- У вас в лесу нет комаров, - задумчиво сказала я. – А еще за все дни пути по лесу нам не встретились хищники.

- В этих местах шли бои, - отозвался граф. – Животные боятся проявления магии. Ведь во время боя применяются различные заклятия. От магии некромантов гибнут кровососущие насекомые. От проявления воздушной и огненной магии уходят в дикие леса животные. Через год или два они вернутся. Только птицы быстро возвращаются.

- А с кем воевала Зелия и почему? – задала я следующий вопрос.

- Зелия воевала с Савойей. Два года назад у них произошел переворот. Зелия не признала узурпатора и разорвала все торговые отношения. Савойа зависит от Зелии в соли, тканях и многом другом. Но самое главное у них нет выхода в море. В моем графстве этот выход есть. Узурпатор развязал войну, в надежде отвоевать этот кусок земли. Война шла год. Погибло много магов и простых людей. Они забирали наших граждан в рабство. А потом началась эпидемия черной лихорадки. Враги бросали рабов и бежали в Савойю. Так закончилась эта война, - тихо проговорил граф.

- Получается, ваше графство пострадало больше всего, - задала я новый вопрос. Мне нужно было понять в какие условия мы едем. Я очень устала от походной жизни. – Что нас там ожидает?

- Да, - согласился Никелиас. – Деревни разграблены, замок тоже пострадал. Если честно я еще сам не очень понимаю, как восстанавливать все. Хорошо, хоть, деньги храню в гномьем банке.

- Ничего, - я погладила Никелиаса по плечу. – Приедем, поймем. По пути нужно заезжать в деревни. Важно понять, сколько там рабочих рук, в чем они нуждаются. Сейчас весна, значит, пора пахать землю и сеять хлеб. Ты сделал и делаешь для меня и моих детей очень много, и мы тоже можем тебе помочь, - я ободряюще улыбнулась.

- Спасибо, Елена, - благодарно посмотрев на меня, проговорил граф. – Мне действительно нужна помощь. Вам необходима будет одежда и обувь. Моя погибшая жена любила заказывать много одежды и обуви. Вам все должно подойти.

       Через два с половиной часа мы вышли на укатанную грунтовую дорогу. Девочки запрыгнули в телегу. Никелиас посадил Илью и Кориана  в седло,  затем и сам сел на коня. Лошади все были гнедые,  хорошие и здоровые. Мы тронулись в путь. Илья смог проехать в седле час. Потом отдыхал три часа и снова садился в седло. Кориан старался ехать ближе к нему. Мальчики увлеченно о чем-то разговаривали. Я надеялась, что они станут близкими друзьями. Это было нужно им обоим. Кориан мало общался с остальными. Старался держаться отстраненно. Мне показалось, что здесь не все так просто. На привале я подсела к графу и задала так волнующий меня вопрос.

 - Никелиас, почему Кориан так не общителен? – спросила я. – Может, мы его чем-то обидели?

- Нет, не обидели, - отозвался граф. – В самом начале войны  убили его мать, Кориан тогда спрятался. Потом его вывел слуга и отправил в столицу. Но сын долго не мог говорить, сейчас заикается и стесняется своего недуга.

- Заикание лечится. Мальчику нужно почувствовать себя в безопасности. Я постараюсь ему помочь, - задумчиво сказала я. – С Ильей он не стесняется.

- Да. Илья сказал, что у него дядя заикался, но потом все прошло, а стесняться этого не нужно, - улыбнулся граф.

- Илья все правильно сказал, - серьезно проговорила я. Разговор на этом сам собой прекратился.

К вечеру мы подъехали к деревне на тридцать домов. Дома были добротные, но не очень ухоженные. Нас встретил староста деревни, сухой старик.

    - Здравия, ваше сиятельство, - проговорил старик, низко кланяясь. – Меня Мирно кличут. Вы на ночлег? У нас домов пустых много. Сейчас баб пошлю, вам мигом все подготовят.

- Хорошо, - откликнулся граф. – Нам с сестрой подготовь помыться, - приказал граф. Его лицо ничего не выражало, было холодным и бесстрастным.

- Собери всех жителей деревни, Мирно, - приказала я, пожимая руку графа. – Хочу поговорить со всеми.

- Будет исполнено, Ваше сиятельство, - кланяясь, проговорил старик и пошел давать указания.

- Ну и зачем нам разговаривать с жителями деревни? – обернулся ко мне Никелиас.

- Ты же хочешь понять, как обстоят дела на твоих землях? – хитро посмотрела я на него. – Вот и выясним.