Обрученная однажды

Глава 12

Ник

На улице заметно похолодало. Выдрессированный Амандой Гастон исправно ждал меня около кареты. После того, как Мелани захватила свою сумку, плащ и платье, в котором она прибыла на вечер, мы решили направиться ко мне домой.

По началу девушка сопротивлялась, заявляя, что ей нужно взять из своей квартиры хоть какие-то вещи. Но я убедил ее, что у меня найдется все необходимое, чтобы пережить одну ночь. Пообещал ей возможность воспользоваться купальней, чистое полотенце и отдельную кровать. Кажется, именно упоминание о последней сыграло мне на руку.

В моем доме действительно была пара гостевых спален и в них, слава Двуликой, имелись кровати. Ещё сегодня утром я и подумать не мог, что мне придется действительно размещать там гостей. Хотя это вынужденное обстоятельство и казалось мне чрезвычайно приятным.

На самом деле я не был уверен, что комнаты находились в жилом состоянии, потому что заглядывал в них лишь мельком. В худшем случае я решил уступить Мелани свою спальню и устроиться на диване внизу. Не мог же я позволить своей суринмеи спать в неприбранной комнате. Да и сам этого делать не собирался.

Мелани с подозрением посмотрела на моего слугу, который даже не поспешил подать ей руку, чтобы помочь забраться в карету. Впрочем, я сам сделал это с удовольствием.

После того, как девушка оказалась внутри, я велел Гастону везти нас домой.

– К вам домой? – уточнил он. – Или сначала подвезём эту госпожу.

– Ко мне, конечно.

– Но как же госпожа? – он многозначительно кивнул в сторону кареты.

– Она поедет со мной. Госпожа Картернер моя гостья.

– А... Она из таких гостей... Ну которые на одну ночь приезжают? – хмыкнул Гастон. – Надо же какая чистенькая.

Услышав его рассуждения, я даже не сразу понял, что он имел ввиду. Да и как иначе? Мне и в голову не приходило, что кто-то может принять Мелани за падшую женщину.

Глаза вновь начала застилать пелена. Даже не представлял, что я могу так быстро разозлиться. Все темные маги с детства учатся сдерживать свой гнев. Конечно у детей при выплесках силы не обходится без подпаленных игрушек и разбитой посуды.

Только вот я уже не ребенок. И неумение сдерживать себя для взрослого мага скорее проявление слабости, а не силы. Я же был готов сорваться уже второй раз за один вечер. И все из-за Мел.

– Не смей даже думать так о моей будущей жене, – прошипел я, надвигаясь на Гастона.

На его лице отразился неподдельный ужас. Видимо, я действительно был страшен сейчас. Слугу как ветром сдуло. Уже через секунду он сидел на козлах и сжимал в дрожащих руках поводья.

Медленно вдохнув и выдохнув, я попытался успокоиться. Черная пелена постепенно слетала с глаз. Мне нужна была ещё минутка, чтобы окончательно прийти в себя и перестать выглядеть устрашающе.

Не хотелось пугать Мелани своим внешним видом. Не уверен, что она когда-нибудь видела темного мага в гневе, учитывая, что у ее бабушки светлый дар. Тем более, чем больше силы, тем страшнее маг. А на недостаток магии я никогда не жаловался.

Но девушка не дала мне этой минуты. Ее обеспокоенное личико высунулось из кареты.

– Когда мы уже поедем? Я так устала и... – Она запнулась и уставилась на меня, разинув рот, после чего уже себе под нос пробормотала. – Могу ещё подождать.

В тот же миг явно шокированная Мел скрылась в карете. И оттуда больше не доносилось ни звука.

Как не хотелось, чтобы она увидела меня таким: с заполняющей даже белки чернотой в глазах, с заострившимися чертами лица и почти звериным оскалом. Будет ли ей вновь спокойно со мной или она начнет бояться. Нет, я знал, что однажды она может стать свидетелем подобной вспышки гнева, но думал, что это случится очень нескоро.

Тревога начала разрастаться. Вдруг теперь она не захочет иметь со мной ничего общего? Однако я решил отложить терзания до поры, до времени. Раз девушка меня уже видела, нечего стоять у кареты. Пора ехать.

Я забрался внутрь и устроился на сидении напротив Мел. Она смотрела на меня с любопытством. Признаки недавнего срыва ещё не покинули мое лицо. Я ожидал увидеть, что девушка в ужасе или испытывает ко мне отвращение, но никак не заинтересованность.

– Не страшно? – спросил я, глядя прямо в глаза своей спутнице.

– А должно быть?

– Говорят, зрелище не из приятных.

– Я ожидала чего-то пострашнее, – пожала плечами Мел.

– Пострашнее? Так я был недостаточно страшен? – не удержался от усмешки.

– Просто немного другой.

– Ты ранила меня в самое сердце, – я картинно прижал руки к груди. – Видела подобное раньше? Может Самуэль тоже из темных магов?

– Кто? – удивилась она и чуть нахмурила лоб, видимо, пыталась вспомнить знакомого с таким именем.

– Ну как же... Твой жених, неужели забыла? – съязвил я.

Мел сразу поникла и загрустила. И кто тянул меня за язык? О Двуликая, ну зачем я вспомнил о нем? Надо же было додуматься.

Моя суженая почти добровольно едет со мной, чтобы провести ночь в моем доме. Одна, без компаньонки или родственника. Если распорядитель узнает, что Мел не моя невеста, сложившиеся обстоятельства могут изрядно испортить ее репутацию.

Нет, меня это, конечно, не остановит, и я всё равно женюсь, но вот девушка не порадуется сплетням. И вполне возможно, мое высказывание направило ее мысли в эту сторону. Но Мелани в очередной раз удивила меня.

– Моего жениха зовут Сэмран, – сказала она, глядя в окно. – А что касается вашего внешнего вида, я читала об этом в книге, когда изучала информацию о силе магического дара и его проявлении. Меня в свое время тоже пытались позлить, только это не срабатывало.

Обрадованный тем, что разговор все же ушел от отношений с женихом, я спросил:

– Были подозрения, что у тебя темный дар?

– Да.

– Твоя бабушка, как мне казалось, светлая магичка. А мать?

– Она тоже светлая... Была... А я... Неизвестно. Потому что мой отец... – Мелани готовила неторопливо, собираясь с духом и подбирая слова. – Возможно, он был темным магом. Бабушка говорила, что мама никогда не называла ей его имени.