Обрученная с вороном

34. ЛЮБОВЬ МАЛЕНЬКОЙ ЛИСИЧКИ

Неемия помог Равене выйти из кареты, остановившейся на знакомой дороге – именно сюда несколько дней назад привела их с Рилом Тропа Духов.

- Я чувствую себя ответственным за то, что вы покинули дворец Клана Лисов, - сказал Неемия. – И непременно должен доставить вас обратно самолично – в целости и сохранности. Вернусь сюда после обеда. Надеюсь, вам хватит времени, чтобы повидаться с этими людьми.

- Спасибо вам за помощь, - кивнула Равена и без лишних слов свернула на тропу, ведущую к дому Хэма и Руби.

Какое-то время она чувствовала провожающий ее взгляд Неемии, пока не углубилась в заросли лещины, где он уже никак не мог видеть ее.

Пробираться по заросшей кустарником тропе в платье было куда сложнее, чем в мужской одежде, в которую Равена была одета в прошлый раз. Ветки то и дело цепляли юбку, норовя порвать ткань. Равена несколько раз останавливалась, чтобы отцепить платье от сучков, и вот, наконец, впереди, над кронами деревьев, показалась знакомая крыша.

Сделав для храбрости глубокий вдох, Равена постучала в дверь колотушкой. Ждала недолго – в глубине дома послышались шаги и дверь отворилась.

- Молодая госпожа? – потрясенно моргая, смотрел на нее хозяин дома.

- Здравствуйте, Хэм, - улыбнулась Равена, радуясь, что он сразу узнал ее в женском платье. – Я пришла повидать вас.

И уточнила зачем-то:

- Вас и Руби.

- Ох, удивили вы меня, молодая госпожа, - приглашая ее в дом, приговаривал Хэм. – Вот уж не ждали мы с дочкой, что вы придете нас проведать.

Но тотчас словно опомнился:

- Не подумайте только! Мы вам очень рады! Всегда рады видеть в своем доме друзей господина Сирила! Да и Руби вас вспоминала намедни.

- Правда? – удивилась Равена и снова улыбнулась: - Я тоже о ней думала. Поэтому и пришла.

- Хорошо, что пришли, молодая госпожа, - кивнул Хэм, посмотрел на Равену взглядом, в котором застыли и печаль, и надежда, а потом заговорил тихо: – Она ведь одна всегда. Если только господин Сирил не приходит навещать. Со мной-то ей, поди, скучно. О чем со стариком говорить? А так одна все время, одинешенька... Вы же понимаете? Из-за хвори этой проклятущей, из-за белявы, люди дитя моего чураются.

Вместо ответа, Равена вздохнула и ответила понимающим кивком.

Хэм подошел к двери, которая вела в комнату Руби и толкнул ее, приглашая гостью внутрь.

- Она вам очень рада будет, молодая госпожа. Проходите. А я пока что-нибудь на стол соображу. Вы уж, сделайте милость, отобедайте вместе с нами.

Равена нашла Руби не в ее комнате, а на заднем дворе – на знакомой скамейке напротив небольшого цветника.

Девушка с блуждающей улыбкой на лице смотрела прямо перед собой «слепым» взглядом бесцветных глаз – похоже, то ли задумалась о чем-то, то ли замечталась. А может, вспоминала что-то приятное.

Заслышав шаги, она повернула голову. Улыбка сразу ожила, как будто ее хозяйка вернулась из своих мечтаний в реальность.

- Здравствуй, Равена, - произнес высокий девичий голос.

- Здравствуй, - улыбнулась та и, подойдя, села рядом на скамейку.

Руби посмотрела поверх головы Равены, потом спросила:

- А где Рил? – и тут же предположила: - С тятей говорит, небось?

«Так вот чему ты обрадовалась? - улыбнулась про себя Равена. – Решила, что я пришла с Рилом?»

- Я одна, - поспешила объяснить Равена, хоть ей и жаль было огорчать Руби, чьи глаза уже высматривали Рила, но никак не находили. – Рил в отъезде. Но сегодня уже должен приехать. Наверняка поспешит тебя навестить.

- Хорошо бы, - улыбнулась Руби, снова отводя пустой взгляд к цветнику. – Тоскливо без него.

Потом вдруг догадалась спросить:

- Но если ты не с Рилом, то почему пришла? – Ее глаза раскрылись чуть шире, словно от понимания чего-то важного. – Может быть, тебе тоже грустно от того, что Рил уехал? Не грусти – он вернется. Рил всегда возвращается.

Равена улыбнулась: Руби ее сейчас утешает?

- Я не грущу, не беспокойся обо мне, - сказала она. – Хотя...

Руби мгновенно уловила перемену в ее настроении.

- Что-то случилось?

- Я чувствую себя виноватой перед Рилом, - призналась Равена.

- Виноватой? – переспросила Руби. – Ты обидела его?

Равена задумалась.

- Он был добр ко мне, - наконец ответила она. – И очень помог. А я не смогла ответить ему тем же.

Руби помолчала, потом спросила:

- Почему не смогла?

- Потому что... – Равена запнулась, не зная, как ответить на этот вопрос.

Вряд ли Руби обрадуется, если узнает, что Рил предложил Равене стать его женой. И ни к чему ей знать, решила Равена. Ни к чему лишние страдания.

- Сложно объяснить, - улыбнулась она беляве. – Но не будем обо мне. Я ведь на самом деле просто пришла тебя проведать.