Обрученные затмением

Глава 5

Я заглушила двигатель и продолжила сидеть в машине, делая вид, будто собираю вещи. Мне не хватало смелости выйти из пикапа. Пусть способности передавать мысли и общаться на расстоянии у манаро в далеком прошлом, такие сильные чувства, как гнев, ненависть, скорбь, мы по-прежнему ощущали благодаря сохранившейся эмпатии.

– Эх, Лия, и чего тебе не сиделось в своей Тампе? – пробормотала я, осознав всю серьезность ситуации.

Настойка из северного аконита подавляла во мне вторую сущность. Но даже ей не под силу было справиться с жаркими удушливыми волнами опасности, исходившими от отца. Он не просто злился, а пребывал в ярости и ждал, когда его непослушная дочь соизволит предстать перед ним. И ни разыгравшаяся с новой силой метель, ни лютый мороз не могли изменить его чувств и намерений.

Мне не хотелось покидать старенький «Форд». Внутри теплого грузовичка я чувствовала себя в безопасности и… словно нашкодивший котенок, пряталась от неминуемой расправы. Но испытывать терпение сурового родителя было себе дороже.

«Маико, помоги мне!» – безмолвно воззвала я к покровительнице оборотней, взяла рюкзак и, судорожно вздохнув, решительно открыла дверцу.

Стоило оказаться во власти непогоды, порыв ветра бросил мне в лицо снежные хлопья и сорвал капюшон. На этот раз удача улыбнулась неугомонному сорванцу. Он хотел поиграть, но все мое внимание было приковано к высокому и статному мужчине. Отпечатавшийся в памяти образ разнился с представшим моим глазам человеком. Редкие фотографии, что присылала сестра, не передавали всей действительности.

За прошедшие шесть лет отец не только сильно похудел, но и постарел. Некогда черные волосы стали совершенно седыми. В тон им была и аккуратная стриженная бородка с усами, которые папа раньше не носил. Вкупе с холодными серыми глазами, тонкими губами, бесстрастным выражением лица он запросто мог сойти за антигероя комиксов «Марвел». Но я надеялась, что этого никогда не случится. И постигшее нашу семью горе не превратило и без того суровое отцовское сердце в кусок холодного гранита.

Нагнув голову, чтобы защитить лицо от яростно кусающего за щеки ветра, я заспешила к крыльцу. Отец двинулся мне навстречу. Едва расстояние между нами сократилось до пары футов, он произнес ледяным тоном:

– Что ты здесь делаешь? Зачем приехала?

Даже будучи морально готовой к нападкам, я стушевалась. На теплые объятия, конечно, не рассчитывала, но тот факт, что отец начал разговор ни с приветствия, ни с вопроса, как я добралась, а с упрека, меня выбил из колеи. 

Но Рон Миллвуд не относился к людям, перед которыми можно было демонстрировать слабость. Вспомнив об этом, я выпрямилась и без тени страха посмотрела ему в глаза.

– В Тампе меня ничего не держит. Я закончила школу.

– Почему не поступила в колледж? Училась ты хорошо. Проблем с зачислением не возникло бы. С деньгами на обучение тоже, – его тон по-прежнему был ледяным и колючим, таким же, как снег, что сыпал мне в лицо.

«Тогда бы я окончательно лишилась шанса на возвращение», – мысленно ответила ему, вслух же ничего не решилась произнести.

– Так в чем дело, Лия? – напористо продолжил отец. – Зачем явилась? И почему не согласовала свой приезд со мной?

– Я очень соскучилась по всем вам и хочу быть рядом, – мое признание, которое шло от чистого сердца, не произвело на папу впечатления, и тогда меня словно бешеная собака укусила: – К тому же мне восемнадцать, и я вправе сама принимать подобные решения!

Мое заявление было ошибкой. В один широкий шаг отец преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня за локоть. Даже сквозь пуховик хватка Рона казалась стальной.

– Ошибаешься! Пока я жив и возглавляю клан, ты обязана согласовывать их со мной, – его голос звучал яростнее самых свирепых завываний. – Выйдешь замуж – делай, что хочешь. Если, конечно, позволит муж. А до тех пор проявляй ко мне уважение и изволь слушаться.

От боли и обиды на глазах проступили слезы. Я не понимала, что так сильно взбесило отца.

– В чем проблема?

– Твое появление – уже проблема, – с меньшим пылом отозвался он и разжал пальцы на моем локте. – Напавший на вас оборотень до сих пор не пойман. Вдобавок до сих пор непонятны его мотивы. Поэтому нет убежденности, что не произойдет нового нападения. Смогу ли я обеспечить твою безопасность? Или ты повторишь участь своей матери? Но и это не все! Ты и трех часов не провела в Миннесоте, как успела наворотить дел.

– Что я натворила? – в недоумении уставилась на отца.

– Поставила под сомнение мой авторитет. Я запретил манаро ходить в бар к Карстену, а ты возьми и появись там. Ты – старшая дочь главы клана, та, на ком лежит ответственность за его будущее. Война с полукровками не закончилась, просто перешла в стадию вялотекущего конфликта. Ты же подлила масла в огонь – ступила на территорию врага. Какого вообще туда поперлась? Захотелось есть? Не могла потерпеть полчаса до дома, раз уж прилетела? – ранее бесстрастное лицо отца побагровело.

– Но я не знала! – прокричала я в оправдание.

– Незнание правил и законов не избавляет от ответственности. Ты готова понести наказание за свою выходку? – его слова полоснули меня подобно ножу.

– За что ты так со мной? – мой голос невольно дрогнул.