Обсидиановые нити

Глава 5

Озеро Мрака напоминало извилистую пузатую реку, по берегам которой в беспорядке разбросаны высокие арки порталов, издалека похожие на неровную зубчатую стену, окружившую по периметру центральное озеро. Отсюда можно попасть в любую точку Симфонии, и здесь же легче всего распрощаться с жизнью. Озеро никому не принадлежало, но во время войны каждый пытался подстроить здесь ловушку и ограничить перемещения противника.

Именно этим и занимался Лерон, магистр «королевского двора», увлеченно выковыривая черный камень у основания портала, ведущего к замку.

Его темные янтарные глаза щурились от яркого солнца, плотно сжатые губы складывались в привычную издевательскую усмешку, которая будто приклеилась к его лицу и иногда так раздражала врагов. При первом знакомстве Лерона никогда не воспринимали всерьез, ведь он не отличался высоким ростом или чрезмерно развитой мускулатурой. Роста он был вполне среднего, строения худощавого, вместо раздутых мышц его руки обвивали канаты вен, свидетельствуя о силе. Но такое телосложение добавляло ему ловкости и скорости. Лицо мужчины не утратило до конца мальчишескую округлость и еще не могло похвастаться густой порослью. Магистр был молод. Минула только двадцать вторая весна со дня его появления на свет. А выглядел и того моложе. Многие женщины считали его привлекательный из-за красивых карих глаз, подчеркнутых длинными густыми ресницами. Каштановые непослушные волосы ниже плеч магистр обычно схватывал в хвост на затылке, но это не спасало от длинной челки, которая постоянно лезла в глаза, заставляя мужчину ее периодически сдувать. Одна прядь всегда свободно висела вдоль лица, переплетенная шелковой шнуровкой. Если внешность молодого сюзерена мало кого заставляла дрожать от страха, то вот эта полоска ткани, вплетенная в прическу, в Симфонии была отличительным знаком мастера ближнего боя.

Все иллюзии на его счет рассеивались, как только Лерон доставал свои черные клинки и вступал в бой.

Сейчас же обсидиановым острием меча Лерон никак пытался поддеть круглый камень и тихо ругался себе под нос, зная, что его почти никто не слышит. А даже если и слышали, магистру было все равно. Он мог вести себя, как угодно без ущерба для собственной репутации. Уж слишком она у него кровавая. Даже если он явится в нижнем белье на совет с лордами, никто не посмеет даже улыбнуться. Наоборот в этом поступке углядят какой-то тайный коварный замысел. Лерон знал о своей славе и с удовольствием ею пользовался. Личный отряд, который сегодня взял в сопровождение, держался на небольшом расстоянии от сюзерена, ожидая приказов.

Только один воин стоял рядом, наблюдая за магистром с удивлением, не забывая встревожено оглядываться по сторонам. Мужчина выглядел на порядок внушительнее своего магистра. Раза в два шире в плечах и выше на голову. Его отличали короткие темные волосы и редкая бородка, скрывающая тонкий шрам на щеке, карие глаза и прямой нос.

— Лер, Бездна, может, объяснишь, чего мы тут делаем? — буркнул воин магистру, не церемонясь.

— Реализуем план спасения Ванора, — хмыкнул Лерон в ответ.

Ранер был другом магистру и, поэтому ему было позволительно многое, чего Лерон не терпел от окружающих.

— Твой план заключается в том, чтобы встретить войско замка прямо у их порталов с распростертыми объятиями? — съехидничал мужчина.

— Иди в Бездну, — привычно огрызнулся молодой магистр, не реагируя на подколку ближайшего соратника.

По собственной глупости воины ближнего круга магистра попали в плен. Лерон с удовольствием оставил бы этих пьяных идиотов сидеть в замковой темнице, ведь заслужили: приказ его нарушили, драку устроили с вражескими воинами. И чего их понесло куролесить на территорию магистра замка? В местных тавернах не наливают уже? Лерон обязательно спросит с идиотов, как только вернет домой. Да так, что вообще пить перестанут до конца жизни.

В плен среди прочих попал илар магистра — Ванор, с которым сам магистр связан магической клятвой. Оставить соратника в замковой темнице Лерон не мог, хотя карцер илар заслужил. Нечего срывать заключенное после сотен изнурительных и нудных переговоров перемирие. Его магистр чуть не сдох там, на этих переговорах, от скуки и едва сдержался от того, чтобы не покромсать всех наглых и чванливых лордов на куски, как чужих, так и своих. А его воины, пьяные придурки, чуть не слили все усилия магистра в выгребную яму.

Активные и кровавые боевые действия уже давным-давно остались позади. Замок и «королевский двор» почти сотню лет находились в состоянии шаткого вооруженного перемирия, изредка «покусывали» друг друга, нападая на приграничные лены, но войско на войско не бились долгие годы. Так было вплоть до прошлого лета. Когда Лерон получил кольцо, война разгорелась с новой силой. Вины с себя за ее начало магистр не снимал, хотя та сторона сама спровоцировала бойню, препятствуя Лерону занять трон.

Камень наконец поддался и выпал, Лерон подхватил его и с победным видом сунул в кошель на поясе.

— Вот эти камни определяют, какие два портала связаны между собой, — пояснил он Ранеру. — План прост: я немного испорчу портал замка. Он схопнется после первого прохода. Дэниель поспешит навстречу со своим войском и выйдет прямиком к нам в руки. Я возьму его в плен и обменяю на наших людей.

— Но Дэниель вряд ли будет один, — фыркнул Ранер. — Ты псих, ваше магистерство?!

Другой за такие слова уже давно получил в зубы от молодого магистра, но Ранеру прощалось и не такое. При посторонних мужчина вел себя с почтением, не нарушая субординации. Но наедине позволял себе неформальное дружеское общение. Лерон на его иронию, только хмыкнул и ехидно ответил: