Обскура

Глава 3

— Что празднуем, молодые люди?

— Чудесное спасение нашего коллеги! — Стас хлопнул Антона по спине и пододвинул гостю одну из освободившихся табуреток. — Выбрался из переделки целым и почти невредимым. Мозг, конечно, пострадал, но ему не привыкать.

— В самом деле? — мужчина пристально посмотрел на виновника торжества поверх очков. Сегодня Антону вообще доставалось больше внимания, чем хотелось бы. — Что ж, за такое действительно следует выпить. Максим, вы не представите меня своим друзьям?

— Конечно, Леонид Викторович! — Макс зачем-то вскочил с места. — Это, э-э, Леонид Викторович Юдин, декан нашей к-кафедры и мой научный руководитель. Вот. Это Антон Сомов и Стас… Прости, забыл.

— Можно просто Стас.

— Ага, х-хорошо. Они техники со станции реагирования. Которая у нас тут, на Авиамоторной.

— И только что с задания, я полагаю. Да вы садитесь, Максим, садитесь. В ногах правды нет.

Все расселись, и Стас заказал по новой.

— Я невольно подслушал беседу. Вас, Антон, мне кажется, печалит неполнота человеческих знаний об известном явлении природы?

— Печалит не то слово.

— Возможно, я смог бы немного прояснить картину? В меру своих возможностей, безусловно. И насколько это позволяет неофициальная обстановка.

— Вот уж не уверен… — Антон осёкся, увидев расширившиеся глаза Макса. — Извините, я не сомневаюсь в вашей компетенции. Просто мне начинает казаться, что наука тут в принципе бессильна. Может, надо уже смириться, что мы обречены закончить свои дни в темноте и неведении. Как новорождённые котята, которых несут к пруду в мешке.

— Это не вполне так, — Леонид Викторович нисколько не смутился бестактностью, — да и метафора у вас вышла чересчур мрачной. Данная, хм, область знания действительно очень молода. Новая истина о природе мира открылась нам сравнительно недавно по историческим меркам. И более чем шокирующим способом.

Официант принёс приборы, тарелки с запечённой скумбрией и забрал полупустые кружки. Профессор дождался, когда тот отойдёт, после чего продолжил.

— Мы заплатили за невежество высокую цену, и всё ещё продолжаем платить, — он прикоснулся к простому золотому кольцу на безымянном пальце, похоже, сам того не заметив. — Но я убеждён, что рано или поздно мы проникнем в природу вещей достаточно глубоко, чтобы вновь обрести уверенность в себе. У человечества есть для этого все инструменты, и мы доказали, что умеем ими пользоваться. Н-да… Иногда я и сам чувствую, как блуждаю впотьмах, уподобляясь котёнку. Чаще, чем вы могли бы подумать. Но если что-то способно поднять человека из состояния перепуганной жертвы и вернуть на законное место на троне, это именно научный метод.

Антон без особого аппетита ковырнул рыбу вилкой и поднял глаза на собеседника.

— Вы сказали, что Керш… Что мы говорим про явление природы. Но природа так себя не ведёт, у неё есть законы. Они могут быть сложными, но в конечном счёте у события всегда есть причина. А какая причина у того, что спичечный коробок вдруг начинает плакать в кармане детским голосом? Реальный случай, между прочим, Стас не даст соврать. Мы по инструкции сдали его в хранилище. Говорят, он плачет там до сих пор. Как бы это сказать… В науке из А следует Б. Случается, что и В. Кажется, это называется детерминизм. Но не бывает такого, что иногда из А следует Б, а иногда — фиолетовый закат. Предсказуемость и повторяемость — основа научного метода, так ведь?

— Вижу, вы много об этом думаете.

— Приходится, работа такая.

— На самом деле, всё несколько сложнее. Взять, к примеру, квантовую физику. Уверяю вас, в том, что мы называем природой, хватает и тайн, и неопределённости. По одной из маргинальных теорий процессы мышления тоже зависят от происходящих в мозге квантовых событий. Но я понимаю, вы сомневаетесь в принципиальной познаваемости феномена, потому что своими глазами наблюдали бесконечное разнообразие его манифестаций.

— Дело не только в разнообразии. Один знакомый рассказывал, как на пару часов заблудился в подобии лабиринта. Поворачивая за угол, он каждый раз видел впереди собственную спину, исчезающую за следующим поворотом. Сообразив рисовать на стенах отметки, он нацарапал стрелку, а потом заметил рядом сотни таких стрелок, сделанных его же рукой. Мужик провёл там почти месяц. Узнал об этом, только когда выбрался. Как это возможно биологически?

— Хм. Кажется, об этом случае я даже где-то читал. Есть различные версии на этот счёт. Данные телеметрии, к сожалению, не дают полной картины.

Макс собрался было что-то добавить, но Стас, с интересом переводивший взгляд с одного спорщика на другого, пнул научника под столом и пододвинул к нему следующую кружку.

— Вот вам ещё случай. Видите? — Антон задрал рукав спецовки и продемонстрировал наручные часы, похожие на “Командирские”, только крупнее и толще. — Их мне хотел подарить на Новый год отец, ваш коллега. Собирал их сам, на вырост, сидел по вечерам добрые полгода. Талантливый был механик и электронщик, но в основном преподавал.

— Красивые. Но, кажется, они не ходят?

— Да, он не успел закончить. И вручить тоже не успел. Был поглощён вашим явлением природы, когда мне стукнуло одиннадцать. Угадаете, когда я их всё же получил?

— Не уверен, что понимаю…

— Два года назад во время выезда. Мы дежурили тридцать первого. Кто-то ведь должен, и я вызвался как бессемейный. Знаете, я услышал в ту ночь голос отца, он сказал, что я очень вырос, поздравил с праздником. В виде эха, надо полагать. То есть, простите, в виде проявления акустического перцептивного мнемофеномена пятого класса, как говорил тот студент.

— То есть это что, артефакт? — Максим наклонился, чтобы рассмотреть часы получше. — И ты н-не сдал его в хранилище?

— Ну, донеси на меня. Я не знаю, что это, — Антон постучал часами о стол (звук получился самый обыкновенный) и опустил рукав. — Выглядят как настоящие, правда? Эти штуки всегда так выглядят. Вот объясните, пожалуйста, Леонид Викторович. Если феномен просто дурит нам мозги, если всё это, по большому счёту, очень убедительные галлюцинации… То как же так получается, что для тех, кто их видит, они становятся единственной правдой, даже более реальной, чем сама реальность? И почему, чёрт возьми, мои часы до сих пор не исчезли?