Обстоятельства моих смертей

Глава 9

Лу Сан встретил меня на первом этаже "Синего лотоса". Была уже ночь, работники таверны собирались отправиться на отдых. Бессменный официант лениво разгонял засидевшихся посетителей и на нас поначалу взглянул совсем недобро. Но заметил бессмертного и учтиво поклонился, пряча улыбку. А потом великодушно позволил нам посидеть на мансардном этаже, при условии, что мы не будем сильно шуметь.

– Вы уже рассказали старшим братьям? – спросил я, поднимаясь вслед за Лу Саном по лестнице.

– Ага, – хохотнул тот. – Начал прям с того, как напился вдрызг и уговорил одну девчонку, чтобы отвела меня в пограничье, к преступнику-духу.

– И как же вы планируете действовать дальше? Без поддержки ордена.

– Как-нибудь справлюсь.

– Очень самонадеянно.

– Мне просто надо придумать, как это всё преподнести. Чтобы не возникло лишних вопросов. – Лу Сан остановился на верхней ступеньке, резко развернулся, метнув в мою сторону что-то увесистое. – Держи.

Я автоматически выкинул руку вперёд, поймав его меч.

– Значит, лопату поймать не можешь, но мечи – пожалуйста, – фыркнул Лу Сан. – Видимо, при жизни ты не особо утруждал себя физической работой. А вот с оружием дело явно имел.

– Это что ещё за допрос?

Я прошёл мимо бессмертного, сунул меч ему в руку и огляделся. Мансарда была пустой. Отлично. Выбрав столик у края, я отодвинул стул, сел и откинулся на спинку.

– Разве я задаю вопросы? – усмехнулся Лу Сан, садясь напротив меня. – Просто говорю о том, что заметил.

Официант не стал спрашивать, чего мы хотим – всё равно повар давно ушёл спать – просто принёс нам то, что осталось на кухне. Три горшочка с супом, четыре – с тушёной говядиной. Чайник, чашки, свежие булочки в корзинке, пирог и немного вина. Лу Сан хотел отказаться как минимум от половины, но я расплатился за всё и сгрёб на свою половину стола.

– За себя говорите. – Подумал и отдал бессмертному один из горшочков, который остыл больше других. – Благодаря кое-кому, я теперь не могу закупаться на демонических базарчиках. Так что это мне явно пригодится.

– Да брось, весело же было, – заявил Лу Сан, наблюдая, как я убираю еду в мешочек шенбу. – Хотя ничего конкретного мы так и не узнали.

– А вот тут вы не правы, – возразил я, прищурившись. – Кое-что узнали. И теперь это отлично вписывается в общую картинку.

– Сяо Ин! – воскликнул Лу Сан. – Ну точно же!

Официант, что поднимался к нам с тряпками и метлой, пугающе вытаращил глаза и громко зашипел в приложенный к губам палец.

– Теперь всё встаёт на свои места, – согласился я, извиняясь перед официантом кивком головы. – Она действительно умерла три года назад. И отправилась в ад искать своего жениха, как и сказала дочка торговца. А всё последнее время в её покинутом теле жила пустышка.

– Поэтому мои старшие и не могли расспросить их души через заклинание сразу после похорон, – добавил Лу Сан. – Ведь душ на посмертном месте давно не было.

– Именно. – Я разлил по бокалам чай. – Девушка умирала, в её теле оставалась пустышка. Но так как душа уходила в пограничье, вместе с ней проявлялись и камни. Их никто не трогал, и со временем камни уходили под землю. А пока не ушли – горели во всю силу, ведь их не использовали в строительстве моста.

– Один вопрос, – поднял руку Лу Сан, словно примерный ученик. – Куда делись души?

– Вопрос вопросов... – вздохнул я. – Покроется ли тело слизью, если душа покинула его и стала призраком, но её место заняла пустышка?

Бессмертный задумчиво оттопырил вниз уголки губ. Официант протирал столики недалеко от нас и усиленно делал вид, что его наши разговоры никак не касаются.

– Они должны были уйти в загробье, – наконец сказал бессмертный, придвинув к себе бокал с чаем.

– Почему вы так уверены?

– Чтобы не создавать лишних проблем. Кто бы ни лишил их жизни, он должен был понимать, что светлая душа – это не обычный человек. А уж тем более – практик. Сяо Ин вон вообще до ада добралась.

– А вы правы... – согласился я.

– Если же этому кому-то удалось убить потенциального небожителя, то задачка усложняется в разы, – добавил Лу Сан. – Такая душа вполне могла вернуться в мир живых, шастать тут, вот как ты сейчас, и делиться своими подозрениями. А может даже она пошла бы напрямую к императору? С доносом на собственного убийцу.

– Значит, кто-то провожал светлые души до самого загробья, – сказал я, залпом выпив давно остывший чай. Налил себе ещё. – И как же это можно сделать, не используя белые камни жертвы?

– А почему они вообще не были использованы? – вставил Лу Сан. – Почему преступник не забрал их? Почему не выстраивал мосты для своих жертв? Как-то всё это сложно для моего понимания...

– Возможно, это запустило бы в живом ещё теле необратимые процессы, – ответил я.

– Выстроишь мост – и живое тело жертвы начнёт разлагаться? Даже несмотря на пустышку?

– Или покроется слизью. Если просто тронешь эти камни без спроса. А этого наш злоумышленник допустить никак не мог.

– Не лишено смысла... – покивал Лу Сан с важным видом. – Так что же, я был прав? В этом всём участвовал посмертный дух? И, видимо, с нерушимым мостом?

Как бы мне ни хотелось обойти данную тему, теперь это было невозможно. Картинка складывалась сама собой, её мозаичному узору не хватало лишь одной детали. И этой деталью мог быть только нерушимый мост.

– Но Сяо Ин... – вставил Лу Сан, нахмурившись. – Она же практически подалась в призраки. Почему её тело не покрылось слизью? А оно точно не покрылось, я сам видел, как его сжигали.

– Она прыгнула с моста, если верить дочке торговца, – мотнул я головой, – а не забрела в ад после долгих скитаний по пограничью. Значит, наш злодей спустился в ад вслед за девушкой. И увёл её в загробье, пока не истекли три дня, отпущенные душе для перехода. Тогда всё складывается.

– Ну?

Лу Сан вдруг так требовательно посмотрел на меня, что я опешил.

– Что?