Объятия драконьей ночи

Картонный нимб и настоящие волки

— Да кому ты, кроме меня, нужна! — слова Игоря ударили, словно звонкая пощёчина.

Хотелось завыть, как волчица, но я упрямо стояла, скрестив руки на груди.

Пусть лучше так. Если бы я действительно была ему нужна, не застала бы его с этой шлюхой.

— Ты ещё сама приползёшь ко мне на коленях, — продолжал Игорь, едва удерживая равновесие и не в силах попасть рукой в рукав пальто.

В другой раз я бы уже подбежала, помогла ему. Но теперь — нет.

Пусть ему любовница помогает. Вот только её унесло ветром быстрее, чем снег.

— Ещё приползёшь, — бросил напоследок Игорь, схватил чемодан с вещами и, наконец, захлопнул за собой дверь, хорошенько ею хлопнув.

А я… Мне показалось, что из меня вырвали позвоночник.

Медленно сползла по стене на пол, чувствуя, как весь мой мир разлетается на осколки.

Я так спешила домой, потратила уйму времени, уговаривая босса отпустить меня пораньше. Ведь Татьяна Васильевна наконец дала мне рецепт своего знаменитого праздничного салата, который когда-то так хвалил Игорь. И я решила устроить ему сюрприз на новый год.

Устроила.

Только сюрприз оказался совсем не тот. И не только для Игоря, но и для меня самой.

Слёзы лились градом. Как же хотелось, чтобы кто-то обнял меня, успокоил, сказал, что всё будет хорошо. Что всё, что происходит, — к лучшему. Что я найду настоящую любовь, которая никогда не предаст, потому что я действительно буду нужна.

Но сделать это было некому.

К тому же, сиди не сиди, а время идёт. Скоро вечер, а с ним придёт и новый год.
Мы с Игорем планировали встретить его вдвоём, устроить романтический ужин…

Но судьба распорядилась иначе.

С трудом заставив себя подняться, я умылась, сделала глубокий вдох и выдох, а затем взяла телефон.

Первой позвонила подруге, с которой мы обычно встречали новый год.

Милана, услышав мою просьбу, удивлённо пробормотала что-то невнятное, а потом заявила, что они с мужем идут в гости.

Что ж, всё правильно. Праздник есть праздник.

Затем позвонила брату, который планировал отмечать с родителями. Макс объяснил, что они все вместе идут в ресторан, а места там только по предварительному заказу.

Следующий звонок тоже ни к чему не привёл.

Все давно распланировали свои праздники. Менять планы ради меня никто не собирался.

Я осталась одна.

Оглянулась на холодильник, забитый полуготовыми блюдами. На новую скатерть, так и лежащую неразложенной. На незажжённые свечи.

А на улице уже стемнело, и праздник вот-вот наступит.

Только встретить его мне не с кем.

Слёзы снова подступили к горлу. В голове звенели слова Игоря: "Ты никому не нужна. Приползёшь ко мне на коленях."

Нет! Не приползу!

Пусть лучше сдохну, но не вернусь к тому, кто меня предал.

На этот раз я не сдерживала слёз. Наскоро натянула шубу и шапку и выбежала из квартиры.

Не могла больше оставаться дома — там всё напоминало о том, каким должен был быть этот вечер.

Холодный снег больно ударил в лицо. Это немного отрезвило, и я пошла вперёд. Не думая, куда именно, просто вперёд, лишь бы подальше от пустоты в душе.

Но от себя не убежишь.

Куда бы я ни шла, какие бы люди ни попадались на пути, все были парами или весёлыми, шумными компаниями.

Праздник. А я одна.

Ноги сами привели меня на площадь с главной ёлкой города.

Толпы людей, громкая музыка, иллюминация, аниматоры в костюмах сказочных героев, киоски с глинтвейном и сладостями. Всё кричало о радости и празднике.

Но и здесь я чувствовала себя чужой.

— Простите, — мужчина в костюме ангела слегка задел меня крылом и пошёл дальше.

Слёзы снова накатились на глаза.

Как же больно и пусто внутри.

— Господи, — прошептала я, поднимая глаза к небу. — Если есть на этом или любом другом свете тот, кому я действительно нужна, дай мне шанс встретить его.
Коротко выдохнув, я закрыла глаза.
И в следующее мгновение почувствовала сильный толчок в спину. Не удержалась на ногах и полетела лицом в снег.

Выбраться из снежного сугроба оказалось непросто.

Казалось, что на площади снега было немного, но почему-то я застряла по самую макушку.

Как только мне удалось выпрямиться, я растерянно заморгала глазами.

Ни площади, ни ёлки, ни толпы вокруг больше не было. Более того, был день, и я стояла посреди леса.

— Ау! — вырвалось у меня скорее на автомате, чем осознанно.

Что за бред? Ещё секунду назад я была в городе. И точно не теряла сознание, чтобы кто-то мог перевезти меня и оставить в этом заснежённом глухом месте.

Я могла бы долго размышлять, как и куда попала, но здесь было гораздо холоднее, чем в городе. А шуба у меня была из облегчённой норки и грела только до минус семи градусов, не больше. Сапоги — на тонкой подошве, рассчитанные на перебежку от машины до офиса. Перчатки я вообще забыла дома.

Надо было выбираться из леса, но куда идти — понятия не имела. Вокруг лежал только чистый, нетронутый снег, без единого следа.

Меня что, сбросили с вертолёта?

Впрочем, даже если бы у меня был ответ, это ничего не меняло. Поэтому я решила сначала выйти на более открытое место, чтобы найти хоть какой-то ориентир.

Снег доходил выше колен, так что я скорее ползла, чем шла. К тому же я находилась на крутом склоне, и одно неосторожное движение могло привести к тому, что я покатилась бы вниз головой.

Несколько раз я всё-таки соскальзывала, но вовремя хваталась за стволы огромных сосен, между которыми пробиралась.

Наконец, выбравшись на открытое пространство, я замерла, поражённая.

Я стояла на склоне горы, а напротив, на другом склоне, возвышался замок.

Настоящий замок. С высокими крепостными стенами, множеством башен и острыми шпилями, которые словно стрелы пронзали небо.

Вот это чудо.

Это что, Альпы?

Спускаться вниз пришлось долго.

Несколько раз я падала, срываясь и обдирая руки о колючие ветки и стволы. Сапоги полностью промокли. И когда я, наконец, добралась до долины между горами, выглядела скорее как ледяная сосулька, чем живой человек.