Обязан любить тебя

Пролог. Где идут мягкие дожди.

Юная леди Уилсон ворочалась в постели, безуспешно пытаясь уснуть. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней возникал образ родителей, которые ругали её за нежелание подчиниться судьбе и выйти замуж за богатого лорда из Лондона. Девушка корила себя за грубость, но что делать, если они не хотели её слушать?

В очередной раз перевернувшись к окну, она попыталась закрыть глаза и уснуть, но мысли не давали покоя. Дождь за окном добавлял грусти. Леди накрыла голову подушкой и тихо застонала от досады. Внезапно она услышала, как её лошадь беспокойно ржёт в конюшне.

Медленно поднявшись с постели, девушка решила сбежать вместе с любимой лошадью подальше от дома. Если ей не избежать брака с каким-то незнакомцем, то лучше начать новую жизнь.

Леди подошла к шкафу, достала из тайника мужскую рубашку и кюлоты бордового цвета. Она переоделась, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимания. Затем села за туалетный столик и сделала небрежный высокий хвост. Надела мужские сапоги, которые ей подшили по размеру за приличную плату, и длинный двубортный пиджак.

Осторожно покинула свои покои, словно мышка, спустилась на первый этаж и вышла на улицу, накинув чёрный плащ от дождя. Выбрала самый простой путь, чтобы быстро добраться до конюшни без лишнего внимания.

Схватила со стены сбрую, надела её на чёрную кобылицу и тихо вывела её за территорию особняка. Оседлала и, пришпорив, ускакала в сторону поля. Тропы приведут её к ближайшим деревням, минуя центр города.

Леди оглянулась. Дом остался позади, но её всё ещё не покидало напряжение. Она не стала замедлять темп, хотя из-за дождя земля превратилась в вязкую грязь, и лошадь могла поскользнуться. Но девушку это не тревожило. Она доверилась своей спутнице и продолжала скакать навстречу дождю и ветру, который сорвал с её головы капюшон и разметал волосы. Ей казалось, будто она летит к свободе.

Когда на горизонте появился тёмный лес, леди улыбнулась, закрыла глаза и, отпустив поводья, выпрямилась. Она раскинула руки и наслаждалась ощущением свободы. Дождь закончился, и из-за туч стали видны звёзды. Взяв поводья, леди решила продлить свою свободу и начала кружить на лошади, меняя темп.

— Я знаю, Ангел мой, мне тоже надоели эти четыре стены, — погладив лошадь, сказала девушка. Кобыла фыркнула и встала на дыбы, едва не сбросив наездницу. Но леди удержалась и, ударив кобылу по бокам, помчалась галопом. — Вперёд! Да! — прокричала она, и её смех разнёсся эхом по полю.

Девушка скакала на лошади, выбросив из головы все тревоги и не замечая холода. Её мысли были заняты лишь встречным ветром, который играл с её волосами и пробирался сквозь одежду.

Вдруг поблизости сверкнула молния, ударив прямо в землю. Лошадь испугалась, резко остановилась, громко заржала и встала на дыбы. Потеряв равновесие на скользкой траве, она сбросила наездницу. Девушка не просто упала, а скатилась в канаву, сильно ударившись головой. В глазах потемнело, перед ними заплясали искры. Последнее, что она услышала, был топот копыт ускакавшего в другую сторону скакуна.

Очнулась она от чьих-то тёплых рук, касавшихся её лица. Голова лежала на чём-то мягком и тёплом. Открыв глаза, она увидела лишь янтарные глаза.