Обычная Жизнь Дракона: Дракончик

Глава 1: Последний День Человека

Благодарю вас за интерес к моему творчеству. А теперь перейдет к тому что следует ожидать от книги.

В первой части вы погрузитесь в материально-культурную основу этого общества: его архитектуру, технологии, ритуалы и пантеон богов. Вы познакомитесь с теми, кто стоит у тронов, и с теми, кто служит у их подножия.

Во второй части ритм ускорится. Вас ждут схватки, испытания и преодоление суровых «Исходящих» — обрядов, через которые должен пройти каждый, кто хочет занять свое место в иерархии драконьего рода.

Действие разворачивается в мире, который поклонники «Забытых Королевств» могут узнать, однако для чтения не требуется никаких специальных знаний. Это самостоятельная вселенная, где под слоем эпических битв и магии я попытался затронуть социальные вопросы.

Книга доступна для вас совершенно бесплатно. Отдельное спасибо всем, кто поддерживал меня на Boosty и делился мыслями в Telegram. Особенная благодарность — Илье Лопаеву, чья материальная помощь дала этому проекту дополнительный импульс.


И да, мы стартуем с хорошо знакомого тропа «попаданчества» — но лишь для того, чтобы к финалу полностью его переосмыслить. Добро пожаловать в эксперимент.

Приятного чтения. Приготовьтесь увидеть мир с высоты драконьего полета.

***

Утро в общежитии пахло предсказуемо: вчерашним перегаром, дешёвым стиральным порошком и надеждой. Сегодня к этому букету примешивался запах свежесваренного кофе и чего-то подгоревшего — Лёха опять пытался жарить тосты на своей электрической сковороде, умудряясь одновременно спать с открытыми глазами.

Я сидел за столом в своей неизменной растянутой футболке с логотипом древней рок-группы. Передо мной лежала раскрытая тетрадь с конспектами по медицинской биотехнологии, но буквы расплывались. Вчерашняя лекция не шла в голову. Мысли липли к другому: когда же придёт стипендия? Макароны кончились позавчера, и сегодня я уже дважды заваривал один и тот же пакетик чая. На третью заварку он отдавал уже не чаем, а тёплой водой с лёгким налётом ностальгии.

— Лёх, тосты горят, — лениво бросил Вован, не отрываясь от телефона. Он сидел на кровати по-турецки, в одних трениках, и его пальцы быстро бегали по экрану. Судя по блуждающей улыбке, очередная девушка повелась на стандартный набор: «Привет, как дела? Чем занимаешься?».

Внезапно тишину комнаты разорвал короткий, требовательный писк. Мой телефон на столе завибрировал, и тут же, словно эхо, ему вторили смартфоны Лёхи и Вована. Мы синхронно уставились в экраны.

Сообщение: «Входящий перевод 3 514,78».

— О, пришла! — Лёха мгновенно проснулся, позабыв про тост. — Стипуха!

Вован отложил телефон с философским видом человека, который только что решил все свои финансовые проблемы.

— Не грант, не выигрыш в лотерею, а обычная студенческая стипендия, — изрёк он. — Но ближайшие два дня мы будем жить как короли.

Я почувствовал, как внутри разливается тепло. Три с половиной тысячи. Не деньги, конечно, по меркам города, но для меня — целое состояние. Я уже видел перед собой не пустую тарелку, а ароматную тушёную капусту с курицей, томлёную в глубокой сковороде, с луком, морковью и щепоткой специй. Простое, почти примитивное желание, но сейчас оно затмевает всё.

— Я в магазин, — бросил я, натягивая джинсы и старую ветровку. — Кому чего?

— Чипсы возьми, — Вован протянул мятую сотку. — И пива, если хватит.

— Лёх?

— А? — тот поднял голову от телефона, где уже, видимо, строил планы на вечер. — Да без разницы. Что найдёшь.

Город встретил меня привычным шумом. Центральный проспект гудел машинами, где-то вдалеке монотонно стучала стройка — возводили очередной жилой комплекс, очередные клетки для таких же, как мы, только с ипотекой. Воздух, прогретый весенним солнцем, был пропитан выхлопными газами, но сквозь них пробивался тонкий, почти забытый аромат распускающихся почек. Я глубоко вздохнул, чувствуя странную лёгкость в груди. Наверное, от голода. Или от предвкушения ужина.

До «Девяточки» было рукой подать — перейти дорогу и пройти немного. Но на перекрёстке пришлось остановиться. Светофор для пешеходов горел красным.

И тут вой сирен разорвал уличный гул. Скорая. Она вынырнула из-за поворота, оглушительно воя, и автомобили перед ней послушно начали жаться к обочинам, открывая коридор. Я смотрел, как зелёная «буханка» с красным крестом проскочила перекрёсток.

Когда стрелка для пешеходов загорелась, из толпы, не глядя по сторонам, на дорогу шагнула девчонка. Лет тринадцати, в огромных наушниках, полностью погружённая в свой мир, где не существовало ни машин, ни светофоров, ни этого города. Из-за угла, набирая скорость, вылетела чёрная «Лойота» — водитель явно решил проскочить на красный, пока скорая не перекрыла движение.

Я увидел всё как в замедленной съёмке. Девчонка, поднявшая голову в последний момент. Её глаза, широко раскрытые, в которых отражалась приближающаяся машина. Искажённое лицо водителя за лобовым стеклом. Визг тормозов.

А потом из-за её спины, словно из ниоткуда, вынырнул мужчина. Он просто рванул руку вперёд, схватил девчонку за капюшон её ярко-розовой толстовки и с силой дёрнул назад, швырнув её прямо на руки стоящим позади людям.

Телефон, выскользнув из её пальцев, с громким треском упал на асфальт и разлетелся на куски. Чёрная «Лойота», взвизгнув покрышками, остановилась буквально в полуметре от места, где только что стояла девчонка.

На секунду всё замерло. Потом водитель, бледный как мел, выскочил из машины и начал что-то кричать, размахивая руками. Девчонка сидела на асфальте, глядя перед собой пустыми глазами.

А я смотрел на мужчину. Тот, кто спас её, стоял, опустив руки. Его лицо, уставшее, с глубокими тенями под глазами, на мгновение повернулось, и наши взгляды встретились. В этом взгляде я успел прочесть: напряжение, мгновенное облегчение и что-то ещё, что-то странное, чему я не мог подобрать названия.