Обжигая льдом, замораживая огнем

Пролог

Я неловко топталась у края детской площадки. Закутанная в теплый шарф по самый нос, бросала недовольные взгляды на старшую сестру, которая мило щебетала о чем‑то с парнем на скамейке.

Вот мама попросила ее присмотреть за мной всего на пару часов, пока они с отцом сходят на рынок, а тут Дэп нарисовался – гулять ее позвал. А он сестре давно нравится, уж я‑то знаю. Сама в дверную щель видела, как она его снимок прижимала нежно. И что в парне такого? Высокий, вихрастый, с тонким носом, задранным к небу. Нет, не понять мне взрослых. Мама хоть и твердит, что в семь лет нужно быть ответственной и прочее, но у меня все куклы сидят строго по полкам, да и одежду я, как сестра, не раскидываю, и кашу всю доедаю. Так что я очень ответственная девочка!

А еще я ненавижу холод. Это просто чудовищная несправедливость – мы живем там, где зима длится почти целый год! На теплые дни приходится всего четыре месяца!

Я уже усадила Матильду и Глорию пить чай: расставила чашки, принесла воды. А тут этот… с прогулкой. Сестра моих кукол быстро убрала и начала ныть:

– Ну, Эйра, чего сидеть дома, когда на улице такая прекрасная погода? – уговаривала она меня.

Не прекрасная она! Ни разу! Холод такой, что щеки сразу щипать начинает!

Это только магам хорошо – они в своей стихии. А мы страдаем.

– Мама рассердится, – недовольно пробурчала я, пока сестра натягивала тонкие колготки и короткую юбку.

Но кто слушает умную младшую сестренку? Уж точно не влюбленная Лара.

Молча стерпела, пока меня укутывали. За кулек конфет я согласна погулять. Но только недолго.

Ну почему я не маг?! Хотя обычный земляник… или как они там называются?

И вот теперь я с долей зависти смотрела на резвящихся на ледяной горке мальчишек. А рядом, задрав нос (еще выше, чем парень сестры), стоял сам хозяин развлечения – маг льда.

Недавно у соседа Тишки проснулись способности к управлению холодом, и он сразу стал невыносимым. Толкнул Ирзу, заморозил ноги Хорсу, а меня вообще дернул за косу! Фу, просто. А теперь ходит и с недовольством глядит в нашу сторону. А раньше был нормальным другом!

Вот ледяным магом я точно быть не хотела. Они такие противные. Снеговик, что мы слепили вчера, и то тепла больше дает, чем они.

И вот из‑за неприятного дядьки я теперь вынуждена топтаться на краю площадки. Потому что девочке, видишь ли, опасно!

А сестра пусть не думает, будто отделается одним кульком сладостей. С нее еще плитка сливочного шоколада!

В этот момент один из заигравшихся мальчишек врезался в дядьку‑мага, у которого из ладоней на горку тек лед. От неожиданности мужик зашатался и взмахнул руками.

Я только успела заметить летящий прямо мне в лицо смертельный холод, крепко зажмурилась, пискнула и в попытке защититься выставила ладони в пушистых варежках перед собой.

Стало горячо. Очень. И больно. Я пыталась хватать ртом холодный воздух, но все вокруг пылало.

– Мамочка! – заплакала я.

Через ревущее пламя я слышала истеричные крики сестры, зовущие на помощь. Дядька призывал ее успокоиться. Мол, сейчас девочка сама усмирит свой огонь.

У‑у, все из‑за него! Ненавижу магов льда!