Очарование жертвы, или Не дождётесь!

10

Заполненные мероприятиями дни летели скоростным поездом. Вроде сидишь в кресле, что-то читаешь, переглядываешься с другими пассажирами, болтаешь с друзьями, а пейзаж за окном стремительно меняется.

Во вторник мне довелось увидеть корпус факультета, действительно меня заинтересовавшего. Понятно, что ребятам — и девчонкам особенно — приглянулись творческие: художественный, театральный, дизайнерский, кто-то запал на юридический, транспортный тоже пользовался популярностью… «Строительство и эксплуатация порталов» никого, кроме меня, не привлёк. А напрасно!

Располагался этот факультет в настоящем средневековом замке на вершине поросшего лесом холма. Внутрь нас не повели, мы слушали рассказ о направлениях деятельности выпускников, любуясь причудливыми башенками издалека. Здесь готовили по трём специальностям: эксплуатационники — в основном, они исследователи других миров, защитники — те, кто сопровождал путешественников и охранял порталы от вторжения, и создатели. Понятно, что мне требовалось освоить третью. Научившись строить порталы, я смогу навещать Землю по своему желанию, а не по капризу магистра Заливана.

Я так загорелась этой идей, что засыпала экскурсовода вопросами, совершенно позабыв о своём шатком положении в Эльлире. Примут ли в академию Каролину Дотт, сбежавшую от жениха? Пока этого имени я не произносила, во всех списках числилась Линой Карповой, но как быть с документами? Вряд ли здесь годился паспорт гражданина России — он среди прочих «важных» бумаг валялся в чемодане, ведь, покидая дом, я делала вид, что переезжаю к любовнику, и захватила всё что требуется, дабы не вызвать у Вики лишних подозрений.

Хотя… Этим утром в столовой я случайно подслушала разговор старшекурсников, те возмущались поведением иномирцев, поступивших к ним в группу по обмену, мол, не хотят учитывать местных традиций и ведут себя, как дикари. Как бы разведать этот путь? Быть может, и землянку примут «по обмену»? Так себе план, но другого пока не придумала.

В среду нас делили по интересам. Я оказалась среди технарей, Ингра спускалась в долину с аграриями, а Кали примкнула к богеме, привлечённая моделированием одежды. Не знаю, как перенесли этот день подруги, у меня голова пухла от обилия информации. Складывалось впечатление, что «День открытых дверей» существует исключительно для того, чтобы как следует напугать абитуриентов и отбить у них всякую охоту открывать эти самые двери.

На некоторых это действовало именно так, поглядывая по сторонам, я замечала, насколько растерянными выглядят ребята. Я-то привыкла вечно доказывать себе и другим собственную состоятельность. Молчу уже о бабушке и сестре, даже учителя по разным причинам вытряхивали из меня душу за отличную оценку! Кто-то считал свистушкой из-за свиты окружавших меня на переменах парней и не верил, что такая легкомысленная девочка может учиться на одни пятёрки. Кто-то, зная о бабушке — директоре интерната — своим долгом считал относиться ко мне строже, чем к одноклассникам. Приходилось ученице Гале Карповой не только соображать лучше остальных и учить всё от корки до корки, ещё и просматривать кучу дополнительного материала. С опытом борьбы за школьный аттестат я не боялась стать студенткой академии, пусть и магической.

К заключительной беседе, проводимой в аудитории на пять сотен мест, все мы чувствовали себя мухами, не до конца разбуженными весенним солнышком: еле шевелились. Однако, увидев, кто занял место за кафедрой, я довольно шустро сползла по сиденью и спряталась за широкой спиной сидящего впереди парня. Профессор Умэн собственной персоной! Уверенности, что «родственник» с воодушевлением воспримет моё появления здесь, я не испытывала. Надо же так попасть! Кто мог предположить, что тесть моего «братца» руководит кафедрой портальщиков? Что мне стоило пойти на другой факультет?

Тут я сама с собой не согласилась: другие факультеты мне не интересны. Вернее, не настолько интересны. Будь путешествия на Землю так же доступны, как в другие магические миры, проблем бы не было, а раз они запрещены, придётся путешествовать контрабандой. Для этого нужно учиться, без посторонней помощи я в конспектах Каролины не разберусь.

К счастью, заведующий кафедрой не отличался склонностью к цветистым речам, высказался исключительно по делу. Предупредил, что вступительные экзамены будут сложными, и посоветовал записаться на подготовительные курсы. Я было приободрилась, но услышав, что обучение на курсах платное, сникла. Как ни повернись, всё в стенку упрёшься! Платить за обучение мне нечем. Чтобы поступить на государственный счёт, надо отлично экзамены сдать. А чтобы экзамены сдать, надо за курсы заплатить, что опять-таки нечем!

Стараясь держаться в толпе, шла я к дверям и так задумалась, что не сразу услышала:

— Лина! Лина, задержись на минутку!

Парень, шедший за мной, придержал за жилетку:

— Тебя, кажется, зовут. — Я дёрнулась в надежде удрать, но парень крепко вцепился: — Ты чего? Тебя, говорю!

Меня. Отрицать было бессмысленно. Уже и другие ребята удивлённо оглядывались, заинтересовавшись непонятной заминкой. Я выбралась из толкучки и, понурив голову, пошла к облокотившемуся на тумбу Томасу Умэну.

— Здравствуй, дорогая! — воскликнул профессор, и я услышала, что он улыбается. — Ты убедила родителей отпустить тебя в академию? Как я рад! Честно говоря, сомневался в адекватности господина Дотта.

— Не убедила, — покачала я головой, — сбежала.

— А-а-аэ-э-э… — огорчённо протянул Умэн, — вот почему я не видел твоего имени в списках. Ты назвалась иначе? — Дождавшись, когда я кивну, он снова вздохнул и одобрил: — Правильно. Так и продолжай. Потом что-нибудь придумаем.

— На курсы хотела пойти, — пожаловалась я, — сомневаюсь, что отец согласится платить.

— Разумеется, он не согласится! — повысил голос профессор, и мне показалось, что он злится. — Мирамир за пару сотен… Ой, извини, что я так об отце…

Я криво ухмыльнулась. За кого-кого, а за Дотта я не обиделась бы, а мой родной отец никогда скупердяем не был.